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Des plongeurs polonais ont trouvé une épave contenant plus de 100 bouteilles de champagne dans la mer Baltique, au large de la Suède. Elle a été découverte à environ 20 miles nautiques (37 kilomètres) au sud de l'île d'Öland. Des bouteilles d'eau minérale de l'embouteilleur allemand Selters, qui faisaient également partie de la cargaison, ont permis de dater l'âge de l'épave entre 1850 et 1867. Comme l'eau minérale était à l'époque un produit très exclusif qui, selon Tomasz Stachura du groupe de plongeurs Baltitech, "était presque traité comme un médicament" et "n'arrivait que sur les tables royales", on peut en conclure qu'il pourrait s'agir d'une livraison pour la cour du tsar de Russie. Selon certains rapports, le tsar Nicolas Ier aurait perdu un navire dans la région en 1852. Baltitech est spécialisée dans la recherche de navires coulés dans la mer Baltique.
Des restes d'écriture sur les bouchons de champagne indiquent que la maison de champagne Louis Roederer était l'un des principaux fournisseurs de la cour du tsar, a expliqué Stachura. Comme le champagne du 19e siècle, spécialement destiné au marché russe, était nettement plus sucré qu'aujourd'hui, il pourrait avoir été bien conservé grâce au sucre. De plus, on y ajoutait souvent du brandy à l'époque. Le froid constant et l'obscurité à 58 mètres sous la mer sont des conditions de stockage parfaites, a déclaré l'auteur de vin Henry Jeffreys. Selon l'état des bouchons, certaines bouteilles pourraient encore être consommables, même si elles ont probablement perdu leur gaz carbonique entre-temps. "Si vous voulez conserver du champagne pendant plus de 150 ans, le fond de la mer est vraiment un bon endroit", a déclaré Jeffreys. Pour l'instant, les bouteilles restent dans l'épave jusqu'à ce que les autorités suédoises et les archéologues sous-marins aient terminé leurs recherches.
En 2010 déjà, des plongeurs au large d'Öland avaient récupéré 168 bouteilles de champagne provenant de Veuve Clicquot, Juglar et Heidsieck Monopole dans une épave de navire. Elles ont été remplies entre 1831 et 184o. Soixante-quatre bouteilles particulièrement bien conservées ont été vendues aux enchères pour des œuvres sociales sur l'île et ont atteint environ 110 000 euros. Lors de la dégustation d'une bouteille de Juglar, les experts ont été étonnés de la qualité, de la fraîcheur, de l'arôme et de la longueur des champagnes.
(al / source: spiegel.de, BBC, dpa)