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Une nouvelle étude américaine a examiné pourquoi les personnes qui consomment de l'alcool avec modération courent moins de risques d'infarctus et d'attaques d'apoplexie que les personnes qui renoncent totalement à l'alcool ou qui en boivent nettement plus. Elle attribue l'effet principal non pas à des modifications dans le sang, mais dans le cerveau. L'auteur de l'étude, le Dr Ahmed Tawakol, co-directeur du Cardiovascular Imaging Research Center au Massachusetts General Hospital, a analysé à cet effet les scanners cérébraux de centaines de participants. Ceux-ci ont montré des réactions de stress plus faibles dans l'amygdale, qui est impliquée dans les réactions émotionnelles dans le cerveau. En cas de surexcitation, l'amygdale prépare le corps à des réactions de combat ou de fuite. La pression artérielle augmente alors et certains neurones incitent la moelle osseuse à libérer davantage de cellules pro-inflammatoires. Du cortisol est libéré, ce qui ordonne au corps de stocker les graisses, ce qui augmente le risque de diabète et d'hypertension, ainsi que de l'adrénaline, ce qui fait encore monter la tension. La combinaison de ces effets peut augmenter le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Selon Tawakol, les scanners cérébraux des buveurs modérés ont montré une activité nettement moins importante dans l'amygdale que chez les non-buveurs et les grands buveurs. Il souligne en même temps: "Pour la même quantité d'alcool qui protège contre les maladies cardio-vasculaires, nous avons constaté une augmentation similaire des risques de cancer, de sorte que nous ne prétendons pas qu'il existe une quantité d'alcool recommandable pour améliorer la santé", et recommande la méditation et le sport pour réduire le stress.
Plusieurs autres scientifiques mettent également en garde contre le fait de ne se concentrer que sur un seul aspect lors d'études sur les effets d'une consommation modérée d'alcool. Ils font remarquer que l'étude ne fait que mettre en évidence des associations, mais qu'elle ne peut pas prouver que l'alcool est la cause d'une diminution du stress dans le cerveau.
(al / source: CNN)