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L'un des plus grands producteurs de riesling au monde, Ste Michelle Wine Estates (SMWE) dans l'État de Washington sur la côte ouest des États-Unis, a annoncé qu'il achèterait cette année 40 pour cent de raisins en moins à ses viticulteurs sous contrat que l'année précédente. La société mère de Château Ste. Michelle, le vignoble le plus connu et le plus ancien de Washington, avait pendant des années mis en place et soutenu un réseau de producteurs de raisin indépendants. Jusqu'en 2017, SMWE achetait les raisins de 14.000 des 24.000 ha de l'Etat, mais a déjà réduit depuis l'achat à 11.000 ha. Cette nouvelle réduction signifie que, selon la Washington Winegrowers Association, 4.000 ha n'ont pas d'acheteurs et devraient être arrachés.
SMWE, qui a été vendue en 2021 à la société de capital-investissement Sycamore Partners, a déclaré une perte de 360 millions de dollars US pour l'année 2020. Le segment des vins dont le prix de vente avoisine les dix dollars américains, dans lequel SMWE était particulièrement forte, s'est considérablement rétréci ces dernières années. Les experts s'attendent désormais à ce que Sycamore se concentre sur les marques haut de gamme de l'entreprise. 90 pour cent des vignobles de l'État de Washington produisent moins de 60.000 bouteilles par an à des prix de vente de 25 dollars US ou plus. Sycamore Partners a récemment cédé à Antinori sa participation dans Stag's Leap Wine Cellar dans la Napa Valley. Depuis 1995, le Château Ste. Michelle produit la cuvée de vin rouge Col Solare en collaboration avec Antinori. Depuis 1999, une coentreprise a été créée avec Ernst Loosen du domaine viticole allemand Dr. Loosen ****. Le Riesling "Eroica" qui en résulte est considéré par de nombreux amateurs de vin comme le meilleur Riesling des États-Unis. Au total, SMWE a récolté jusqu'à présent près de 33.000 tonnes de Riesling par an.
(al / source: wine-searcher)