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La NASA a développé une méthode permettant d'identifier à un stade précoce l'enroulement des feuilles provoqué par des virus. Pour ce faire, elle utilise des images infrarouges prises par un avion et analysées par spectroscopie d'imagerie.
Lors de la série d'essais menés entre septembre 2020 et septembre 2021 sur une surface de 317 hectares, les vignes ont ainsi été examinées pour détecter les symptômes viraux. Parallèlement, des échantillons ont été collectés pour des tests moléculaires comparatifs. Les modèles ont pu distinguer les vignes infectées des vignes non infectées avec une précision allant jusqu'à 87 pour cent pour une résolution de 1 à 5 mètres.Étant donné que le virus transmis par les cochenilles a une période de latence pendant laquelle les vignes sont déjà infectées mais ne présentent pas de symptômes visibles, la méthode est appropriée pour permettre une intervention à temps. Jusqu'à présent, la maladie de l'enroulement n'était détectable que par une analyse de chaque cep et des tests. Selon les estimations, elle cause chaque année jusqu'à 3 milliards de dollars US de dégâts rien qu'aux États-Unis. Les résultats arrivaient généralement trop tard pour empêcher son apparition. Le seul traitement possible est l'élimination complète des vignes atteintes.
Comme le soulignent les auteurs de l'étude, leur objectif n'est pas de "remplacer les stratégies d'exploration des champs ou les tests moléculaires existants, mais d'utiliser ces ressources de manière plus stratégique". A l'avenir, cette technologie pourrait également être utilisée dans l'agriculture.
(al / source: drinksbusiness)