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Quand décanter le vin?
En principe, décanter signifie apporter plus d 'oxygène à un vin en le transvasant de la bouteille dans un autre récipient (une carafe spéciale). L'oxygène permet d'ouvrir les arômes du vin: Plus le vin reçoit d'air, plus son parfum devient intense et complexe et plus son goût devient plein, complexe et rond. Il convient toutefois de faire la distinction entre le carafage et la décantation.
Lorsqu'il s'agit uniquement d'"aérer" le vin, on parle de carafage. Premièrement, le vin est en contact avec l'oxygène pendant le transvasement et deuxièmement, la carafe offre une plus grande surface sur laquelle l'oxygène peut se fixer. Les carafes utilisées à cet effet sont très larges à la base et se rétrécissent fortement vers le haut; leur aspect rappelle un peu les bâtons de glace (les engins de sport). On carafe les vins rouges jeunes et puissants et les vins blancs avec beaucoup d'extrait, beaucoup de minéralité et/ou beaucoup de tanins, afin de les rendre plus accessibles grâce à l'influence de l'oxygène. En règle générale, on carafe le vin en question quelques heures avant de le déguster, parfois jusqu'à 24 heures peuvent être utiles. Goûter le vin à plusieurs reprises pendant la période d'aération afin d'être témoin de ses changements est un plaisir fascinant.
Contrairement au simple carafage, la décantation au sens strict sert principalement à séparer un vieux vin rouge du dépôt qui s'est formé dans la bouteille au cours de son vieillissement. Il s'agit de lies(inoffensives, mais au goût amer désagréable) qui se déposent au fil des ans - un processus tout à fait naturel. Lors de la décantation, le vin est également transvasé de la bouteille dans une carafe, mais le goulot est tenu au-dessus d'une source de lumière (généralement une bougie) afin de pouvoir reconnaître immédiatement quand le dépôt apparaît. Celui-ci reste alors dans la bouteille avec un petit reste de vin. Comme les vins vieillis sont plus fragiles, qu'ils s'altèrent plus rapidement au contact de l'air et qu'ils dégénèrent éventuellement rapidement, il existe pour cela des carafes à décanter spéciales qui ont une forme différente et offrent une surface de liquide plus petite. Pour les vins particulièrement vieux et précieux, il est préférable de renoncer au carafage en cas de doute, afin de ne pas prendre le risque qu'ils s'effondrent très rapidement en raison d'un contact trop important avec l'air.
Occasionnellement, le carafage ou la décantation peuvent aussi avoir des raisons esthétiques: Si, dans une cave très humide, l'étiquette ou le bouchon sont devenus inesthétiques au fil du temps ou si la bouteille a pris une odeur de moisi, le vin peut être transvasé dans une carafe pour ne pas nuire à l'expérience de dégustation sur le plan visuel ou olfactif.
Nettoyer les carafes à décanter
Nettoyer les carafes à vin n'est pas chose aisée en raison de leur forme particulière. Pour éliminer efficacement les dépôts, il existe toute une série d'astuces:
- Les pastilles de nettoyant pour dentiers dissolvent les salissures de manière fiable, sont neutres au niveau du goût et ne laissent aucun résidu. Toutefois, des résidus laiteux peuvent éventuellement apparaître sur les carafes en cristal sensibles.
- Il est également possible d'éliminer les impuretés en dissolvant du bicarbonate de soude dans un peu d'eau et en le laissant reposer une journée dans la carafe.
- Une autre possibilité consiste à mélanger du gros sel marin et du vinaigre de vin blanc et à les faire tourbillonner dans la carafe en les secouant.
Dans tous les cas, il est indispensable de rincer très soigneusement la carafe à l'eau claire après le traitement de nettoyage.
Aération turbo
Pour oxygéner un vin, il existe également des becs verseurs spéciaux pour décanter(tube venturi) qui se placent simplement sur la bouteille et enrichissent le vin en air au moment de le servir. Cela peut être une alternative au carafage qui permet de gagner du temps lorsqu'un vin nécessitant une aération doit être disponible rapidement.