Le plus petit vignoble du monde se trouve dans un village médiéval de Suisse: à Saillion. Sa superficie n'est que de 1,67 mètre carré, mais il est enregistré comme vignoble au cadastre de la commune. C'est surtout grâce à son propriétaire actuel: le dalaï-lama.
Le village viticole de Saillon figure dans la plupart des guides de voyage de Suisse comme l'un des villages médiévaux les mieux conservés. Il offre un décor panoramique descendant vers la vallée du Rhône et les sommets enneigés. Mais pour les fans de vin, il existe une deuxième curiosité de la catégorie "à voir absolument". Elle se trouve quelque part entre les rangées de vignes qui entourent Saillon. Sur une colline herbeuse, entourée d'arbres, se trouve une plate-bande entourée de pierres blanches. Trois ceps de vigne en émergent, aucun ne dépassant un mètre de haut. C'est le plus petit vignoble du monde.
Si la commune a officiellement inscrit ce petit bout de terre au cadastre, c'est grâce à une autorisation spéciale - et les responsables l'ont accordée en raison de son propriétaire. Depuis 1999, la parcelle de vigne appartient au dalaï-lama, le chef spirituel et temporel du Tibet. Depuis, des milliers de visiteurs sont attirés chaque année par les trois ceps de vigne. Cela n'est pas seulement dû au saint du bouddhisme mondialement connu, suivi par près de 40 millions de personnes sur les médias sociaux, mais aussi à l'histoire du vignoble. Et celle-ci se compose d'une chaîne de noms célèbres: Gina Lollobrigida, le pilote de course Michael Schumacher, Roger Moore, la star du football Zinédine Zidane, Caroline de Monaco et Peter Ustinov, pour n'en citer que quelques-uns, ont visité ce vignoble.
L'idée de créer ce vignoble est venue en 1980 de quelques amis à Paris autour du chansonnier français mondialement connu Gilbert Becaud et de l'acteur Jean-Louis Barrault. Ils voulaient ainsi honorer le centenaire de la mort du faux-monnayeur Joseph-Samuel Farinet, qui jouit encore aujourd'hui d'une réputation de Robin des Bois dans la région. Selon la légende, il aurait, à partir de 1870, frappé avec ses complices plusieurs milliers de pièces de 20 centimes faussement authentiques et les aurait non seulement utilisées pour payer, mais aussi pour les distribuer aux pauvres et aux nécessiteux. Le cercle d'amis, qui s'est rapidement agrandi à 22 personnes, s'était fixé pour objectif de perpétuer l'héritage de Farinet.
Leur objectif: récolter le plus d'argent possible avec le vignoble pour le donner aux personnes dans le besoin. C'est ainsi qu'ils font venir à Saillon des personnalités de leur cercle de connaissances au moment des vendanges. Symboliquement, elles doivent effectuer quelques secondes de travail dans les vignes - puis se soumettre aux photographes, aux touristes et aux chasseurs d'autographes. Le rendement minimal, associé à la récolte des vignobles de premier cru environnants, est transformé en 1000 bouteilles de vin par an, qui sont vendues à des fins caritatives.
En 1994, les vignes sont devenues la propriété de l'abbé Pierre, prêtre français des pauvres. Celui-ci refusait toutefois l'alcool sous toutes ses formes et faisait presser du jus de raisin. Celui-ci ne trouva guère preneur, la caisse de dons des amis de Farinet resta vide. En 1999, l'abbé a cédé sa propriété au Dalaï Lama. Plus de 10.000 visiteurs ont assisté à la première visite du vignoble. Depuis, le vin issu des raisins s'appelle "vin de la paix".