Dans la région traditionnelle Thermenregion (Autriche), de plus en plus de domaines viticoles familiaux abandonnent et le vignoble se réduit. Alexander Lupersböck s'est entretenu des raisons de cette situation avec Heinrich Hartl, viticulteur ÖTW et président de la région.
Heinrich Hartl
Domaine viticole HartlL'histoire de la région viticole Thermenregion, au sud de Vienne (Autriche), remonte à l'époque romaine. Au 16e siècle, la région était considérée comme la "région viticole la plus noble" de l'Autriche actuelle (Johannes Rasch: Weinbuch). Jusque dans les années 1970, le "Gumpoldskirchner" était encore célèbre. Avec Zierfandler et Rotgipfler, la région possède des cépages uniques au monde. Mais bien que le monde du vin soit avide de cépages autochtones, leur surface viticole ne cesse de diminuer. Outre les quelques grandes exploitations orientées vers l'exportation, les petits domaines viticoles familiaux, qui ne commercialisent souvent que dans des tavernes, constituent l'épine dorsale de la région. Ils sont sous pression depuis 15 ans déjà. Nombre d'entre eux ont entre-temps mis la clé sous la porte, et avec la crise de la viticulture européenne, il faut s'attendre à de nombreux autres abandons d'exploitations et de surfaces. Alexander Lupersböck s'est entretenu des raisons de cette situation avec Heinrich Hartl, le président de la région. Ce viticulteur d'Oberwaltersdorf exploite environ 15 hectares, est vice-président de l'association viticole de Basse-Autriche et fait partie depuis 2022 des Österreichische Traditionsweingutter (ÖTW).
De 2.700 hectares déjà réduits en 2007, la surface viticole a presque diminué d'un tiers en 15 ans, et le site Zierfandler est passé de 80 à 60 hectares. Pourquoi cela?
Hartl: Nos exploitations ont une structure très petite et dépendent fortement de la vente directe. Les grands domaines bien implantés n'achètent presque pas de raisins, car ils ont atteint leur taille d'exploitation optimale. Des prix équitables pour le raisin sont la condition pour que les surfaces continuent à être exploitées. Mais partout où le raisin doit être vendu sur le marché libre, les prix sont actuellement bien inférieurs aux coûts de production. Il est donc évident que les exploitations préfèrent arrêter hier plutôt que demain.
Est-ce que tu t'attends à ce que de nombreuses exploitations cessent leur activité dans un avenir proche?
Hartl: Oui, sans aucun doute.
Y a-t-il un si grand excédent de raisin dans la région?
Hartl: Les forts changements sur le marché que nous voyons maintenant dans de nombreux pays étaient déjà présents chez nous. L'ancienne génération se souciait moins des prix du raisin. Ces dernières années, il s'agissait plutôt pour beaucoup d'une activité de loisirs, ils vivaient de leur retraite et non du produit de la vente du raisin. Mais les enfants qui ont encore une activité professionnelle régulière doivent s'occuper de l'exploitation des vignobles pendant leur temps libre, et ils ont tendance à ne plus s'en occuper si cela n'est pas rentable. C'est là qu'intervient le crayon à calculer. Et ensuite, les vignes sont abandonnées.
Le métier de vigneron est-il trop romancé dans l'esprit du public?
Hartl: C'est un métier formidable. Mais il faut être conscient que l'on est exposé aux caprices de la nature et que celle-ci risque de devenir de plus en plus imprévisible. L'argent n'est pas facile à gagner. Nous avons de faibles rendements à l'hectare dans notre région. Il faut donc créer une bonne structure de commercialisation pour générer une bonne valeur ajoutée et s'en sortir.
La consommation moyenne est de deux verres.
Les rendements à l'hectare dans le Thermenregion sont faibles.
Domaine viticole HartlLe site Thermenregion vit beaucoup de la vente directe dans les Heurigen. Pourquoi cela ne fonctionne-t-il plus?
Hartl: Les ventes ont massivement diminué. Avec 100 jours de Heurigen par an, on pouvait autrefois commercialiser le vin de dix hectares de vignoble - au Heuriger en combinaison avec la vente à la ferme. Aujourd'hui, deux hectares suffisent. La consommation moyenne dans les Heurigen est de deux verres de vin par client. On boit tout simplement moins de vin et on en achète moins directement chez le viticulteur. Bien sûr, on se demande alors: à quoi bon exploiter dix hectares si l'on n'en a besoin que de deux?
Les quelques domaines viticoles qui exportent aussi n'ont pas besoin de plus de vin?
Hartl: La plupart d'entre eux ont optimisé leurs processus d'exploitation et adapté l'équipement en machines ainsi que l'infrastructure nécessaire à leurs limites de capacité. Même s'il s'agit de marques bien établies sur le marché: Si elles ajoutaient des surfaces, elles auraient peut-être besoin de plus de personnel - mais elles ne le trouvent souvent pas. De nouveaux investissements seraient probablement nécessaires, ce qui implique un risque économique en ces temps difficiles. Je pense qu'actuellement, tous les domaines viticoles connaissent une stagnation et un recul sur le marché national - je ne vois de potentiel de croissance qu'à l'exportation.
L'augmentation des coûts fixes pèse davantage sur les petits domaines viticoles.
Hartl: Oui, car il faut les répercuter sur le prix du vin, que tu vendes 10.000 bouteilles ou un million. Le stand au salon du vin VieVinum coûte le même prix à tout le monde. Si le tracteur est en panne, le chariot élévateur ou une machine à l'arrêt: La réparation coûte la même chose à tout le monde. Si tu ne les fais pas réparer, tu ne peux pas travailler. Tu n'as donc que le choix: le faire réparer, quel qu'en soit le coût, ou l'acheter neuf. Ces coûts pèsent beaucoup plus sur les petites entreprises que sur celles qui ont un grand nombre de bouteilles.
Un vin sans défaut, c'est trop peu
Il ne faut guère s'attendre à ce que l'on boive à nouveau plus de vin - dans les Heurigen ou à la maison. Comment peut-on y remédier?
Hartl: Nous devons offrir quelque chose aux clients qui viennent dans la région. Se contenter de faire du vin sans défaut, c'est trop peu. Tout le monde peut le faire aujourd'hui. Un concept réussi est le "Genussmeile" à la fin de l'été, où des dizaines de milliers de personnes se promènent dans la région, profitent de la vue sur le bassin viennois et peuvent déguster dans des stands. On y associe une expérience de la nature à une expérience du vin. En outre, nous devons nous adresser bien mieux à la gastronomie. Nos vins sont des compagnons de repas polyvalents - mais ils sont moins bien placés que la moyenne. Zierfandler Le Rotgipfler et le St. Laurent figurent sur de nombreuses cartes des vins sous la rubrique "Variétés" - qui les commande? Il faut que nous soyons beaucoup plus présents dans les accords mets et vins au verre. Cela demande beaucoup de travail de persuasion, mais chaque sommelier aimerait tout de même montrer quelque chose de nouveau et de rare à ses clients. C'est une chance, mais nos vins ne sont pas forcément considérés comme des succès en soi.
Comment faire revenir les clients dans la région?
Hartl: Se contenter d'ouvrir la porte et de proposer du vin est en tout cas insuffisant. Aujourd'hui, il est très facile et pratique d'acheter du vin - dans le commerce de détail alimentaire et la vente en ligne - que les viticulteurs peuvent également exploiter eux-mêmes. Celui qui fait le déplacement jusqu'au domaine viticole veut aussi vivre quelque chose.
Peut-être devons-nous faire évoluer le positionnement de l'Autriche
Le vin autrichien est-il trop compliqué à comprendre? En tant que membre des Österreichische Traditionsweingüter, vous poussez à une classification des lieux. Beaucoup se demandent si elle est vraiment nécessaire.
Hartl: Chaque entreprise a la possibilité de créer une marque. Mais peu d'entre eux y parviennent. Même les entreprises peu connues peuvent profiter d'une origine communiquée en commun par plusieurs entreprises leaders. Car l'origine n'est pas interchangeable et disponible pour tous de la même manière dans une région. Mais il faut réussir à charger chaque origine avec des styles de vin et des qualités de telle sorte qu'elle soit particulière et demandée.
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Ne craignez-vous pas que l'accent mis sur les différences les plus minimes n'accable les clients?
Hartl: Il se peut que le système paraisse trop cérébral et compliqué. Dans le détail, il ne s'agit pas de rendre chaque terroir célèbre dans le monde entier, mais d'exprimer une exigence de qualité élevée. Pour simplifier la commercialisation, je pourrais imaginer de regrouper les régions viticoles en cinq régions, dont les histoires et la typicité pourraient être communiquées plus facilement au niveau international. Si nous parvenons à positionner le vin autrichien dans son ensemble de manière très valorisante, tout le monde en profitera. Nous pourrions ainsi améliorer la réputation globale: L'Autriche est bonne, nous avons des spécialités de classe mondiale.
Où vois-tu le site Thermenregion et l'Autriche dans dix ans?
Hartl: Je souhaite que la société nous accorde la perception et l'estime nécessaires pour notre produit naturel. Le vin autrichien devrait être apprécié comme un bien culturel de valeur et un produit d'agrément par notre société d'abondance. Il devrait être considéré comme un enrichissement et un changement, et de surcroît comme un produit naturel artisanal, fortement marqué par son origine. Nous devrions également communiquer cela au niveau international. Au niveau national, nous pouvons également évoquer les thèmes du paysage culturel, de la régionalité, des petits circuits économiques, de l'emploi sur place et donc des impulsions sociales et économiques. Cette petite échelle devrait être davantage valorisée et honorée par la population. Car sinon, dans quelques années, nous serons encore moins nombreux à travailler dans ce secteur.