hsgeisenheimSelon le ProWein Business Report, l'ambiance dans le secteur viticole, surtout en Allemagne, semble bien pire que la situation économique.
Est-ce le cas?
Loose: Après le choc de Corona, un processus de rattrapage a commencé en 2022. Il a été plus marqué dans le sud de l'Europe qu'en Allemagne, car les exportations y ont été plus nombreuses pendant les mois Corona. Au moment de l'enquête, en novembre 2022, les perspectives en Allemagne étaient sombres, on ne savait même pas si le gaz suffirait pour passer l'hiver, de fortes augmentations des prix de l'énergie étaient prévues. Mais une certaine vision de la vie joue également un rôle: dans le bassin méditerranéen, on est généralement plus optimiste qu'ici.
Le secteur a-t-il donc surmonté le pire?
Loose: Non, les domaines viticoles ont beaucoup de mal à répercuter l'augmentation des coûts, par exemple pour le verre et les autres matières premières, sur les clients. Les grands producteurs et embouteilleurs sont ainsi soumis à la pression massive du commerce. Là, les marges baissent. Pour les petits domaines viticoles, ce n'est guère mieux. Mais leur clientèle est généralement moins touchée par la crise, ce qui explique que leur chiffre d'affaires ne s'effondre pas autant. Mais ils ne peuvent répercuter qu'une infime partie de leurs coûts plus élevés. A cela s'ajoute le fait que l'évolution actuelle du secteur viticole repose sur une base plutôt non économique. Sa situation était déjà instable auparavant et est marquée par des décennies de changements structurels. Nous le voyons dans les entreprises de l'analyse d'entreprise de Geisenheim et dans les travaux de fin d'études des étudiants que nous encadrons. Beaucoup d'entre eux y viennent au cours de leur formation: "Oh, mes parents ne gagnent pratiquement rien avec la viticulture!" Pourtant, beaucoup continuent: "Je n'abandonne pas et j'essaie. La terre nous appartient, je dois préserver l'héritage de la famille. Je me sens obligé de le faire".
"Le secteur viticole n'est pas rentable en termes de production".
La situation tendue actuelle, avec la guerre en Ukraine, l'inflation et l'énorme augmentation des coûts, révèle-t-elle ce qui a été trop longtemps passé sous silence?
Loose: Oui, ces chocs aggravent encore la situation difficile de manière dramatique. Le secteur viticole est comme un iceberg - nous parlons surtout de la partie visible du sommet et des domaines viticoles qui réussissent. Parmi eux, il y a de nombreuses exploitations qui ne survivraient pas sans une activité annexe ou d'autres sources de revenus. La production de vin est financée de manière transversale. De nombreuses exploitations viticoles ne sont actuellement pas rentables, elles ne génèrent pas suffisamment de revenus pour la famille et ne rapportent pas d'intérêts sur le capital investi. Pourtant, la durabilité économique est la plus importante pour la survie d'une entreprise, car c'est la seule façon pour elle d'être durable sur le plan écologique et social. Le grand problème pour les entreprises allemandes: dans le monde, il y a, selon les années, environ dix millions d'hectolitres de vin en trop, ce qui fait baisser les prix mondiaux. On pourrait formuler cela de manière désinvolte: La totalité de la récolte allemande est excédentaire.
La situation va-t-elle continuer à s'aggraver ou les recettes vont-elles se normaliser au point de permettre aux petits domaines viticoles de survivre?
Loose: L'ajustement du marché n'existe pas seulement dans le secteur viticole. Mais le processus d'adaptation n'est ici possible que lentement. Cela s'explique par les périodes extrêmement longues sur lesquelles les viticulteurs agissent. Ils doivent réfléchir des décennies à l'avance. Un vignoble est en place depuis 30 à 40 ans et ne peut être modifié qu'à grands frais. La situation est encore aggravée par le fait que tous les viticulteurs ne pensent pas en termes économiques. Beaucoup ne veulent pas calculer ce qu'ils gagnent réellement. De plus, au cours des 15 dernières années, nous avons connu la situation fatale où les coûts de financement étaient nuls. Pendant ce temps, les frais de personnel n'ont augmenté que modérément. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une tempête parfaite: des taux d'intérêt en hausse et des frais de personnel en hausse en raison de la pénurie croissante de main-d'œuvre. Aujourd'hui déjà, une entreprise sur deux dans le secteur viticole ne peut pas pourvoir tous les postes vacants, ce sont surtout les saisonniers qui manquent partout. Cela va continuer à entraîner une pression massive en faveur de la mécanisation des vignobles. Mais il faut pouvoir rentabiliser ces investissements. Dans les vignobles en pente surtout, de nombreux viticulteurs âgés de 50 à 60 ans se disent: "Je travaille encore jusqu'à la retraite, puis j'arrêterai. De nouveaux investissements ne valent plus la peine pour moi".
Les vignobles en forte pente et les petites surfaces ne peuvent pratiquement plus être cultivés de manière rentable.Est-ce que dans dix ans, il n'existera plus que la moitié des domaines viticoles en Allemagne?
Loose: Je pense que dans dix ans, nous n'aurons pas pu conserver toutes les surfaces viticoles que nous avons encore aujourd'hui. Les vignobles en pente travaillés à la main et les micro-terrasses sont les premiers à ne déjà plus pouvoir être exploités de manière rentable aujourd'hui - à l'exception de quelques icônes. Le second est la taille de l'exploitation: les petits domaines viticoles ne sont généralement pas rentables. Or, les exploitations en expansion ont souvent du mal à passer d'une structure familiale à une forme d'organisation qui nécessite un niveau de gestion intermédiaire. Tous les viticulteurs ne le veulent et ne le peuvent pas. Certaines exploitations rencontrent des problèmes parce qu'elles sont trop grandes pour un domaine viticole géré par des personnes, mais n'ont pas pu adapter leur structure organisationnelle. La taille ne sauve pas tout. De nombreuses petites exploitations doivent atteindre une taille moyenne tout en adoptant des structures économiquement raisonnables. Une division du travail encore plus forte de la branche allemande entre des producteurs de raisin efficaces et d'excellents commercialisateurs, comme nous le connaissons déjà dans de nombreux autres pays, nous aiderait également. Il existe un mode de pensée agricole traditionnel - quelqu'un doit acheter mes produits - et un mode de pensée orienté vers le marché - je dois adapter mon mode de production aux changements des acheteurs. Je pense que la plupart de ceux qui n'ont pas le mode de pensée économique auront encore plus de problèmes.
"La taille ne sauve pas tout"
Et maintenant, le changement climatique vient s'y ajouter.
Loose: Nous avons donc surtout des rendements à l'hectare en baisse et nous aurons besoin à l'avenir de plus en plus d'installations d'irrigation. Qui paie leur acquisition et leur exploitation? Qui construit l'infrastructure nécessaire? Tout cela rend le vin plus cher. Mais de nombreux consommateurs ne sont généralement pas prêts à payer en raison d'alternatives moins chères. De plus, nous devrons bientôt économiser 50 pour cent des produits phytosanitaires. Cela signifie que nous avons besoin de beaucoup plus de variétés de piwi au bon goût. Actuellement, 2,5 pour cent des surfaces viticoles sont replantées chaque année en Allemagne. Si nous les replantions toutes aujourd'hui avec des variétés de piwi, la conversion prendrait 40 ans. Nous remarquons que le secteur viticole commence à changer de mentalité. Pourtant, seule une petite partie des vignes est actuellement plantée en piwis. Cela s'explique en partie par le fait que certaines variétés de piwi ne sont pas suffisamment disponibles dans les pépinières pendant des années. On voit ici combien il est important de se projeter dans l'avenir et de planifier à long terme. Les viticulteurs courageux prennent le risque de s'engager sur un nouveau cépage pendant 30 à 40 ans, même si l'acceptation des consommateurs n'est pas certaine.
Le secteur viticole doit-il se transformer en profondeur au cours des 15 prochaines années?
Loose: Le changement est déjà là, il est juste plus visible maintenant. L'offre globale de vin est supérieure à la demande, les prix des vins ne peuvent que très rarement suivre l'augmentation des coûts. Du point de vue de la gestion d'entreprise, il est souvent nécessaire de prendre des décisions difficiles sur la manière de gérer cela et de stopper l'épuisement des fonds propres. Mais il y a des viticulteurs qui n'ont pas une vision globale de l'économie et qui ne s'intéressent qu'à l'état de leur compte en banque, c'est-à-dire s'il reste quelque chose sur leur compte. Ce faisant, ils ne se rendent souvent pas compte qu'ils vivent sur la substance, c'est-à-dire sur les amortissements des investissements passés. Or, personne ne reprend souvent une entreprise vieillissante nécessitant des investissements importants. De tels changements sont très difficiles. On a investi toute sa vie dans l'entreprise que l'on a déjà reprise de ses parents et pour laquelle on se sent redevable. On n'abandonne pas facilement ce genre de choses. Souvent, la rupture brutale n'intervient que lorsqu'aucun des enfants ne veut reprendre l'exploitation.
D'une part, de nombreux viticulteurs ne gagnent même pas le salaire minimum et abandonnent. D'autre part, les marques de vin de luxe ne cessent d'atteindre des prix record. Le vin devient-il un hobby exclusif?
Loose: Selon des sondages, 30 pour cent des ménages en Allemagne n'ont plus d'argent à la fin du mois. S'ils doivent payer l'énergie deux fois plus cher, ils doivent économiser cette somme ailleurs. Mais on ne peut pas produire encore moins cher en Allemagne dans le segment inférieur, où les coûts réels ne sont déjà pas couverts aujourd'hui. Ces producteurs risquent de disparaître. Mais les ménages aisés continueront d'acheter du bon vin. On peut donc encore s'en sortir dans le segment premium. Mais le haut de gamme est déjà occupé aujourd'hui. Il est difficile de s'y faire un nom en tant que nouveau venu, même si ce n'est pas impossible. Mais c'est une illusion de croire qu'il y a suffisamment de place pour tous les producteurs allemands dans le segment premium.
Quel est votre bilan?
Loose: Avec une récolte de seulement 50 hectolitres par hectare, un domaine viticole ne peut survivre à long terme que s'il a déjà une marque très forte. Il faut plusieurs compétences pour réussir une exploitation, et elles sont rarement réunies en une seule personne. Cela exige une répartition judicieuse des tâches. Mais pour cela, la famille doit aussi fonctionner: Les divorces, les maladies, les décès ou les querelles d'héritage font reculer un domaine viticole. Cela n'a rien de romantique, mais c'est la réalité.