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Une étude de la California State University Northridge (CSUN) prouve que les singes consomment des fruits contenant de l'alcool. Les scientifiques ont pu démontrer que les singes à main noire du Panama consomment des fruits trop mûrs contenant jusqu'à deux pour cent d'alcool - et qu'ils le métabolisent également.
"Pour la première fois, nous avons pu montrer sans l'ombre d'un doute que les primates sauvages consomment de préférence des fruits contenant de l'alcool sans intervention humaine", a déclaré Christina Campbell de la CSUN. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il semble que la tendance des humains à consommer de l'alcool provienne d'une affinité profondément enracinée des primates pour l'alcool naturellement présent dans les fruits mûrs".
Le biologiste Robert Dudley de l'Université de Berkeley avait déjà émis l'hypothèse que l'attirance des singes pour l'odeur et le goût de l'alcool était une caractéristique évolutive. Elle leur permet de trouver des fruits mûrs et énergisants avant les autres animaux. Avant l'étude CSUN, il n'avait toutefois pas pu étayer son hypothèse par des données.
"Il y a de l'alcool dans la nourriture que les singes consomment, car ils mangent beaucoup de fruits. Cet alcool est effectivement métabolisé par eux. L'étude prouve que des métabolites secondaires tels que l'éthylglucuronide et l'éthylsulfate sont éliminés dans l'urine", a commenté Dudley à propos du résultat, "mais ce que nous ne savons pas encore, c'est la quantité qu'ils en consomment et l'impact que cela a sur leur comportement et leur physiologie".
Christina Campbell explique ainsi le comportement des singes à pinces: "Ils préfèrent probablement les fruits alcoolisés en raison de la quantité de calories qu'ils contiennent. Les fruits fermentés en contiennent plus que les fruits non fermentés, et des calories plus élevées signifient plus d'énergie". Ce besoin d'apport calorique par les fruits pourrait également avoir influencé la décision des humains quant aux fruits qu'ils mangent, a déclaré Campbell. "Les ancêtres humains pourraient également avoir préféré consommer des fruits contenant de l'alcool, car ils contiennent plus de calories", a-t-elle ajouté. "Les effets psychoactifs et hédonistes de l'alcool peuvent également conduire à une consommation accrue et donc à un apport calorique plus élevé".
(uka / source: decanter.com e.a. - photo: Wikipedia / Brian Gatwicke)