À environ 70 kilomètres à l'ouest de Vienne (Autriche), en Basse-Autriche, se trouve la ville de Krems sur le Danube. Elle porte le même nom que le fleuve qui a donné son nom à la région viticole de Kremstal. Celui-ci prend sa source dans le Waldviertel et se jette dans le Danube après avoir parcouru plus de 80 kilomètres avec le Kamp près d'Altenwörth.
La région viticole se trouve sur le cours inférieur de la Krems et est bordée à l'ouest par la Wachau, au nord-est par la vallée de Kamptal et au sud par la vallée de Trais. Elle se divise en trois parties: La ville de Krems et ses environs à l'ouest, le paysage à l'est de la ville et une partie au sud du Danube. Au total, la région comprend environ 2.250 hectares de vignes.
Du point de vue climatique, la vallée de Krems est marquée par l'influence pannonique venant de l'est, qui offre aux vignobles des étés chauds et secs. Les influences fraîches du nord assurent toutefois des différences suffisamment importantes entre les températures diurnes et nocturnes, ce qui confère aux raisins des arômes différenciés et une acidité agréablement fraîche. En même temps, les vignes sont protégées des vents trop froids du nord et, de plus, le Danube a un effet équilibrant sur les températures.
La structure du sol est à l'origine de la tripartition de la région. À Krems et au nord-ouest de la ville, ce sont les sols d'altération des roches primaires qui dominent, principalement à base de différents types de gneiss. Ici, les vignes de riesling sont principalement enracinées dans des terrasses abruptes. Dans l'est de la vallée de Krems, les sols sont principalement composés de lœss, un sédiment meuble qui peut former des couches de plus de 20 mètres d'épaisseur. C'est dans ces formations épaisses que pousse principalement Grüner Veltliner. Au sud du Danube, les sols sont nettement plus variés: on y trouve du quartz, du calcaire et du loess, mais aussi de la terre noire, des cailloux et de la marne.
Plus de 80 pour cent des vignobles du Kremstal sont plantés de cépages blancs. Plus de la moitié de la surface totale est consacrée au Grüner Veltliner et un bon dixième au Riesling. Les autres cépages blancs sont le pinot blanc, le chardonnay, le sauvignon blanc ainsi que le traminer et Roter Veltliner. Le cépage rouge le plus important, avec environ 13 pour cent de la surface, est le Zweigelt, suivi du Cabernet Sauvignon. Le merlot, le pinot noir et le saint-laurent.
Pour les vins portant l'appellation d'origine protégée spécifique "Kremstal DAC" (Districtus Austriae Controllatus), seuls Grüner Veltliner ou Riesling sont autorisés; tous les autres vins portent l'appellation d'origine générique "Niederösterreich". Cette dernière s'applique également aux vins issus des premiers cités s'ils ne répondent pas aux prescriptions du DAC.
La vallée de Kremlin possède le statut DAC, lié à des directives de qualité strictes, depuis le millésime 2007. Les directives vont de la quantité récoltée au profil gustatif en passant par les valeurs d'analyse et définissent trois niveaux (dans l'ordre croissant):
Tous les crus Kremstal DAC doivent être vinifiés en sec. Les vins de région et les vins locaux doivent avoir au moins 12 % de volume d'alcool, crus au moins 12,5 % de volume. La catégorie supplémentaire "Reserve" comprend les vins qui ont au moins 13 pour cent de volume d'alcool et qui ont vieilli plus longtemps en cave. Des appellations locales sont prévues pour les communes de Krems, Stein, Rohrendorf, Gedersdorf, Stratzing, Senftenberg, Furth, Höbenbach et Krustetten. Les sites individuels connus pour crus sont par exemple Pfaffenberg, Kögl, Wachtberg, Sandgrube, Pellingen, Gebling, Spiegel ou Steinbühel.
Les vins de la vallée de Krems sont des compagnons culinaires très variés: ils se marient aussi bien avec le poisson, la volaille ou le rôti de porc qu'avec les salades, les plats de champignons ou les rouleaux de printemps. Vous pouvez les déguster dans l'une des trois vinothèques de la région. L'offre gastronomique de la région s'étend du restaurant gastronomique à la taverne traditionnelle, et les hôtes peuvent passer la nuit dans un hôtel exclusif ou dans un appartement confortable directement sur le domaine viticole.
En effet, la vallée de Krems a beaucoup à offrir sur le plan touristique - par exemple la route des vins avec son paysage idyllique de vignes, ses villages viticoles pittoresques ainsi que ses curiosités culturelles et architecturales. La région se laisse parfaitement explorer à pied ou à vélo: Des ruelles de caves impressionnantes, des terrasses de vin spectaculaires, des villages romantiques et des points de vue pittoresques n'attendent que d'être découverts.
Les domaines viticoles proposent des journées portes ouvertes, des fêtes de caves, des randonnées dans les vignobles, des pique-niques dans les vignes ou des concerts. La ville de Krems, qui fait partie du patrimoine culturel mondial de l'ONU, enthousiasme les amateurs de vin et de culture avec ses monts Pfaffenberg et Kreuzberg ainsi qu'avec sa vieille ville historique et plusieurs musées sur le Kunstmeile et au-delà. Les villages viticoles de Rohrendorf et Gedersdorf dans la partie est de la vallée de Krems ainsi que les ruines du château de Senftenberg au nord-ouest de Krems valent également le détour. Au sud du Danube se trouvent les communes de Furth, Palt, Krustetten, Hollenburg, Oberfucha et Tiefenfucha - mais surtout, visible de loin sur une colline, l'abbaye bénédictine de Göttweig, fondée en 1072, qui ressemble à un magnifique château et qui ne doit pas manquer lors d'une visite du Kremstal.
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