On dit que la déesse de l'amour est sortie de l'écume de la mer à Chypre. Mais les amateurs de vin sont attirés par les montagnes: dans le rude massif du Tróodos, des viticulteurs engagés vinifient des vins étonnants.
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| Les vignobles chypriotes se trouvent jusqu'à 1500 mètres au-dessus de la mer. |
Les gens se rendent à Chypre pour les raisons les plus improbables. L'un d'entre eux vient de me dire que c'est ici que l'on trouve les plus beaux bus anciens. Des véhicules de la marque anglaise Bedford, âgés de 40 ans, encore plus beaux que ceux de Malte. Les amoureux de l'Antiquité se rendent en pèlerinage à Paphos pour admirer les vestiges de villas romaines aux magnifiques mosaïques de sol - l'une d'entre elles, particulièrement bien conservée, montre Dionysos en compagnie du roi attique Ikarios, "le premier buveur de vin profane". Les gourmets ne tarissent pas d'éloges sur la cuisine chypriote, qui se situe à mi-chemin entre l'Orient et l'Occident. Les recettes ont des noms à consonance exotique comme "Imam Bayíldí", en français "L'imam s'évanouit". Et maintenant, voilà qu'un marchand de vin local vante les mérites d'un cabernet sauvignon de Chypre comme étant la découverte ultime.
La bouteille posée sur la table, une question hérétique se pose: est-ce vraiment nécessaire? Un autre cabernet d'un pays viticole qui, Dieu le sait, a suffisamment de variétés propres? Pour anticiper la réponse: Oui, c'est nécessaire. Le viticulteur s'appelle Sophocle Vlassides. Ce jeune homme de 32 ans a étudié l'œnologie à la célèbre université de Davis en Californie. En 1998, il est retourné à Chypre, a travaillé comme conseiller et a ensuite fondé sa propre entreprise: une "garage winery" sur le modèle californien. Mais son Cabernet Sauvignon 99 présente toutes les caractéristiques d'un Bordeaux classique: c'est un vin de baies et d'épices avec une structure charnue et dense.
Il ne fait aucun doute que cette île, qui s'est trop longtemps reposée sur la gloire poussiéreuse de ses 4000 ans d'histoire viticole, a besoin de tels vins. Ils ouvrent des portes. Tout à coup, l'intérêt pour la nouvelle génération de vignerons chypriotes et leurs mystérieux terroirs dans les montagnes de Tróodos, où les raisins mûrissent à des hauteurs vertigineuses, jusqu'à 1500 mètres au-dessus de la mer, est là.