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La finale de la Coupe du monde de football en Allemagne à peine terminée, une mauvaise nouvelle a perturbé les amis du football et de l'Afrique du Sud: Faute d'infrastructures de transport et de construction, la Coupe du monde 2010 ne pourrait pas avoir lieu dans la patrie du charismatique Nelson Mandela, ni dans les paysages d'une beauté féerique de la pointe sud de l'Afrique avec ses destinations touristiques de rêve; les Etats-Unis et l'Allemagne seraient prêts à temps si les stades et les voies de communication ne pouvaient pas être construits, si la sécurité ne pouvait pas être garantie et si les visiteurs ne pouvaient pas être transportés.

Il y a quelques jours, le président de la FIFA, Joseph S. Blatter, s'est vu contraint de faire une mise au point publique: La Coupe du monde aura lieu dans le sud de l'Afrique, les premiers sponsors ont été trouvés(www.fifa.com) - et le financement des stades? Près de 640 millions d'euros ont été alloués par le gouvernement sud-africain pour la construction de nouveaux stades et la rénovation de ceux déjà existants; la décision d'organiser ce jeu mondial, fascinant sur le plan sportif et économique, sur le continent africain pour la première fois dans l'histoire des coupes du monde de football organisées, est finalement trop importante et lourde de conséquences.

Football et vin?

Mais la Coupe du monde a-t-elle aussi un rapport avec le vin? Le vin allemand a-t-il profité de ce grand événement mondial? La FIFA a payé cher pour que des produits sélectionnés portant le logo de la FIFA soient servis en exclusivité dans les zones VIP des stades de la Coupe du monde. Plus de 100 000 bouteilles de 55 producteurs allemands ont été livrées dans les stades pour 64 matchs; au total, environ deux millions de bouteilles de vin de la Coupe du monde ont été vendues. Selon Thomas Klaas, responsable du marketing intérieur à l'Institut allemand du vin (DWI), "outre les chiffres de vente considérables, il ne faut pas sous-estimer l'effet d'image que notre engagement a eu sur l'ensemble du vin allemand. Pourquoi ces effets ne se feraient-ils pas sentir en Afrique du Sud et pourquoi la région viticole du Cap ne profiterait-elle pas de l'intérêt public unique que suscite "automatiquement" chaque nation organisatrice de la Coupe du monde?

La célèbre architecture de Dornier

En l'état actuel des choses, la Coupe du monde 2010 devrait avoir lieu dans un pays dont la libéralisation politique et la démocratisation ont entraîné un dynamisme économique sans précédent. Pour le pays aujourd'hui le plus industrialisé d'Afrique, les investisseurs internationaux sont courtisés pour des fonds et des obligations avec les arguments suivants: la destination est de plus en plus attractive, elle est dotée d'une richesse en matières premières et d'un système financier stable, d'une croissance économique régulière et d'un taux d'inflation constamment bas, d'une classe moyenne en pleine expansion et d'excellentes perspectives économiques grâce à un boom attendu de l'emploi dans le secteur de la construction, du tourisme et du commerce de détail pour la Coupe du monde.

Au dynamisme économique correspond également un dynamisme culturel et sociopolitique: c'est ainsi qu'a eu lieu au Cap, à l'occasion du 30e anniversaire du soulèvement de Soweto, la première foire du livre avec une grande participation africaine et internationale. On attend de cette "fille" de la Foire du livre de Francfort qu'elle serve à l'avenir de plateforme aux éditeurs, aux auteurs et aux lecteurs sur le marché du livre sud-africain en croissance constante et qu'elle contribue à une plus grande culture de la lecture. Le mouvement du "Black Economic Empowerment" (BEE), qui prévoit une présence accrue de la majorité noire de la population à tous les niveaux de la société, constitue une autre facette importante de ces bouleversements - cela vaut également pour l'économie viticole, qui emploie directement et indirectement plus de 350 000 personnes, y compris le tourisme viticole(www.suedafrika-wein.de).

Des choix décisifs dans la viticulture

Ancienne enseigne de vente de vin au Cap avec les meilleures qualités de l'époque
Les médias du monde entier - et donc le regard des amateurs de vin - se tourneront donc de plus en plus vers une nation viticole qui a introduit dès 1973 un système légal d'appellations d'origine certifiées (Wine of Origin) et qui, surtout depuis la fin du régime de l'apartheid et la présence accrue de l'Afrique du Sud sur les marchés mondiaux (à partir de 1991, levée progressive des sanctions économiques imposées à l'Afrique du Sud par les États-Unis et l'Europe, premières élections parlementaires démocratiques en 1994), a pris des orientations décisives en matière de viticulture. Parmi celles-ci, on peut citer l'utilisation croissante de la fermentation à froid pour la production de vins blancs, de clones de Bourgogne et de la Loire, ainsi que de fûts en bois (barriques et plus grandes dimensions) pour le vieillissement des vins rouges et des chardonnays.

Après l'émancipation du marché viticole sud-africain de la coopérative KWV ("Kooperatieve Wijnbouwers Vereniging" à Paarl), fondée en 1918 et régulant de manière quasi semi-étatique toutes les facettes de la viticulture, l'éventail des cépages, les structures des producteurs de vin et la production de vin ont été modifiés de manière véhémente: la part des vins de table légers a été progressivement réduite; la production de vin blanc, en particulier, a diminué continuellement d'année en année. Le sauvignon blanc et le chardonnay sont devenus leurs porte-drapeaux qualitatifs. Parmi les cépages rouges (part en 1994: 20 %, en 2004: 46 %!), ce sont surtout le cabernet sauvignon, le cabernet franc et le merlot pour les assemblages bordelais, mais aussi la part de shiraz en constante augmentation, le pinot noir et le "pinotage", croisement indigène et fruité (de pinot noir et de cinsaut), qui ont contribué à "l'internationalisation" réussie de la culture viticole sud-africaine.

Cave à fûts en béton avec barriques (Dornier)

Si la viticulture sud-africaine reste aujourd'hui dominée par le Chenin Blanc (appelé "Steen"), un cépage résistant, avec un cinquième de la surface totale plantée et des rendements parfois extrêmes (jusqu'à 350 hectolitres!), les viticulteurs sud-africains sont de plus en plus nombreux à produire des vins de qualité supérieure.), ce sont les "Big Six" Sauvignon Blanc et Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz et Pinotage qui, dans le cadre d'une excellente vinification individuelle, en tant que Bordeaux ou Cape Blends (avec Pinotage), sont à la pointe de la qualité des nations viticoles.

Le nombre de producteurs de vin sud-africains - de plus en plus nombreux à être formés professionnellement dans les entreprises, à l'école de viticulture d'Elsenberg et à l'université de Stellenbosch qui coopère désormais avec l'école supérieure de Geisenheim - a également changé de manière décisive: Alors qu'en 1985, environ 6.000 agriculteurs, 100 coopératives locales de viticulteurs, 50 domaines viticoles privés et 10 pressoirs commerciaux étaient organisés sous l'égide de la KWV, à peine 20 ans plus tard, seuls environ 4.400 viticulteurs sont encore actifs dans la culture de la vigne, tandis que près de 560 entreprises (dont environ 80 % de viticulteurs privés ainsi que des coopératives et des pressoirs commerciaux) sont actives dans la production de vin. En comparaison avec l'Afrique du Sud, l'Allemagne compte environ 60.000 exploitations viticoles sur une surface viticole presque équivalente (surface plantée d'environ 103.000 ha) et un volume de production presque identique (environ dix millions d'hl), et donc une taille moyenne d'exploitation de seulement 1,5 ha contre 25 ha en Afrique du Sud.

Le Cap-Vert a bon espoir - le boom du vin sud-africain se poursuit

Cave avec cuves en acier de Rustenberg
Et comment se présentent actuellement les vins sud-africains sur le marché international (où l'Allemagne, en tant que pays importateur de vins sud-africains, occupe déjà la quatrième place)? Dernièrement, on a pu se convaincre de leur diversité et de leur qualité dans le cadre de la plaque tournante annuelle du commerce international du vin, le salon "Prowein" à Düsseldorf, où l'Afrique du Sud - hier encore "nation viticole émergente", aujourd'hui hui hui hui hui hui hui hui huitième producteur de vin au monde - a laissé une impression durable. Ainsi, les grands stands publicitaires de CWD Champagner - & Wein Distributionsgesellschaft (Tornesch) avec Mulderbosch, Hamilton Russel Vineyards, Boekenhoutskloof, Rupert & Rothschild Vignerons ainsi que Schlumberger Vertriebsgesellschaft (Meckenheim) avec des propriétés non moins éminentes - par exemple Allesverloren, Neill Ellis, Two Oceans, Zwalu - ont attiré les visiteurs professionnels comme des zones de dégustation d'Afrique du Sud violemment adulées.

Les importateurs comme Rüdiger Lange, directeur des ventes chez le spécialiste sud-africain Klocke Weinimporte (Porta Westfalica), se sont montrés optimistes: avec la distribution de domaines renommés comme La Motte, Simonsvlei et Boschkloof, mais aussi l'arrivée actuelle du domaine de pointe "Kleine Zalze", "les signes sont toujours à la croissance et à l'expansion"; "le boom de l'Afrique du Sud se poursuit". "Julia Lübcke, responsable des relations publiques chez les deux grands distributeurs Mack & Schühle et Weinwelt (Owen/Teck, entre autres. Klein Constantia, Tukulu, Stellenzicht, Zonneblom): "Presque toutes les gammes de vins sont en croissance - même Plaisir de Merle dans la gamme complémentaire on-top se développe bien", et Nederburg, qui se situe dans le segment premium avec les lignes Classic Range et Manor House Collection, se révèle être une "marque phare" dans le programme Afrique du Sud dans le commerce de détail alimentaire.

Maison de maître de Groot Constantia

Les viticulteurs sud-africains présents, comme Lars Maack de Buitenverwachting (Constantia) ou Alexander Baron von Essen, fondateur et propriétaire du domaine haut de gamme Capaia (Philadelphia) situé au nord du Cap, se sont montrés très satisfaits: Maack "se réjouit à chaque fois d'être ici pour pouvoir présenter les nouveaux millésimes" - cela vaut surtout pour l'une de ses marques haut de gamme, le Sauvignon Blanc Constantia, dont le millésime actuel 2005 a su convaincre par son fruité prononcé et sa structure riche. Pour le baron von Essen aussi, "l'écho du public a été excellent": les visiteurs de son stand chez Wein Wolf Import, spécialisé dans l'importation de vins haut de gamme, ont partagé son enthousiasme pour le Capaia 2005, encore à déguster en fût: le vaisseau amiral en cuvée bordelaise classique présente, avec une grande concentration, des épices denses et une longue persistance, "la meilleure récolte jusqu'à présent" de ce domaine viticole fondé en 1997 seulement.

Boom du vin, tradition viticole et espoirs de coupe du monde au Cap

Entourées de champs de blé - Les vignes de Capaia - à l'arrière-plan, le propre approvisionnement en eau et la montagne de la Table

En effet, Capaia, parmi des domaines comme Groot Constantia, Uitkyk et Rust en Vrede, est un "jeune" dans l'équipe sud-africaine des vins de la Coupe du monde: si la huitième Coupe des confédérations a lieu en 2009 - comme prévu - comme répétition générale sportive et organisationnelle de la Coupe du monde, l'histoire du vin sud-africain fêtera ses 350 ans. C'est en effet le temps qui s'est écoulé depuis que le premier vin du Cap a été vinifié dans le domaine viticole "Wynberg" de Jan van Riebeeck, le fondateur de la colonie néerlandaise de la Table Mountain (1652). L'Afrique du Sud dispose d'une riche tradition viticole, mais aussi de nombreux nouveaux domaines expérimentaux dotés d'une haute technologie et d'un savoir-faire. Ensemble, ils constituent la base d'autres perspectives viticoles fructueuses.

Il ne manque plus qu'une offensive de qualité dans le football: dans quatre ans, le pays hôte, l'Afrique du Sud, sera certes automatiquement désigné comme participant, mais la qualité de jeu de l'équipe nationale n'est pas à la hauteur de l'enthousiasme déjà illimité des fans, majoritairement noirs. Lors des qualifications pour la Coupe du monde, l'équipe a échoué face à l'équipe du Ghana, qui s'est montrée convaincante en Allemagne, et selon les commentaires de la presse pendant la Coupe du monde, elle aime "plus le beau jeu avec des astuces que le fait de marquer des buts". Au Cap, les supporters, les joueurs et les fonctionnaires vivent désormais dans l'espoir que tous les stades seront achevés à temps et qu'un entraîneur aussi renommé et performant que possible préservera également l'honneur du football sud-africain. La mise en place, l'entraînement et les participations respectables des viticulteurs aux compétitions sont en tout cas déjà prometteuses.

Sélection de sources d'information sur les vins d'Afrique du Sud:

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Le guide de référence sur la scène viticole sud-africaine, avec une densité d'informations inégalée, est le "Platter", réédité chaque année: "John Platter South African Wines, The Guide to Cellars, Vineyards, Winemakers, Restaurants and Accomodations", www.platteronline.com. Disponible: par exemple via la représentation allemande des intérêts de l'organisation sud-africaine d'exportation de vins WOSA www.suedafrika-wein.de et dans certains rayons vins de Kaufhof (!) - malheureusement pas disponible dans les librairies allemandes.
-Malheureusement épuisé, peut-être encore disponible dans les librairies d'occasion modernes: L'introduction aussi concise qu'informative à "Die Weine aus Südafrika" de Wolfgang Fassbender (série Vinoteca aux éditions FALKEN, 2000).
-Wendy Toerien, experte en vins du Cap et collaboratrice de Platter, décrit dans "Die Weine Südafrikas" (Heyne Verlag 2002) la diversité des vins du Cap dans des portraits représentatifs de domaines viticoles; les photos et les textes sont un hommage au paysage et à la culture viticole de l'Afrique du Sud.
-Le livre non conventionnel de Jean-Pierre Rossouw "Mixed Case - a unique guide to the Cape Winelands" (Struik Publishers 2004, Londres, Cape Town, Sydney) allie compétence et humour: Il attribue les 42 domaines (de pointe) dont il est question à des "personnages" tels que les "Grandes Dames", les "Individualists" et les "Big Hitters" - et explique les principaux termes de "jargon" "to help you if you're doing a quiz or want to silence a dinner party."

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