Il a fallu deux ans pour rassembler tous les candidats souhaités pour cette dégustation comparative de syrahs légendaires de l'ancien et du nouveau monde. Finalement, il y en a eu plus que ce que nous voulions raisonnablement goûter, de sorte que tous les grands noms n'ont pas été retenus. L'objectif de cette dégustation n'était en aucun cas de déterminer la meilleure des syrahs, et encore moins de répondre à la question de savoir de quel continent proviennent les vins les plus fins de ce cépage noble. Les deux choses auraient été absurdes. Nous étions tout à fait conscients de comparer des pommes et des poires. Il s'agissait plutôt de comparer des styles très différents au plus haut niveau.
L'invitation avait été lancée par un collectionneur de vins d'Erlangen, dans le jardin duquel les hédonistes pur-sang suisses et locaux se sont retrouvés dès l'après-midi. Par quoi commence-t-on intelligemment une telle dégustation par un samedi après-midi de juin très ensoleillé? C'est exact. Une énigme sur le porto.
Étonnamment, le Quinta do Noval 97 a même été deviné par l'un des participants: Une robe pourpre extrêmement dense et brillante. Parfum fumé et épicé de cerises noires, de baies rouges et noires confites, un peu de bois de chêne avec un arôme de torréfaction sombre, clou de girofle, après un certain temps également des pruneaux et des notes florales, minéralité cachée en arrière-plan. Fruit exceptionnellement vif, frais et juteux, magnifique douceur, arômes de cerises cocktail, de baies rouges, de pruneaux et de menthe, croquant et très racé, arôme fumé au palais, tanins présents et très fins, grande puissance et profondeur, notes éthérées dans une finale envoûtante. Jusqu'en 2035. 95 points.
Le rafraîchissement nécessaire a pris la forme d'un Krug Vintage 82 et d'une belle portion de caviar Beluga Imperial, pour lequel ma grand-mère, malade des pieds, serait partie en pèlerinage en Crimée sans hésiter. Le pichet, en revanche, ne semblait pas au mieux de sa forme et n'aurait guère incité la même dame à se lever du canapé, surtout si elle avait dû pour cela quitter des yeux le Musikantenstadl pendant quelques secondes.
Mais il n'était pas si mauvais. Les détails: Or clair avec un perlage très fin. Parfum boisé et toujours légèrement épicé de pommes farineuses, d'un peu de citron, de coquilles d'huîtres et d'herbes, intense et mûr avec des nuances végétales et minérales. En bouche, fruit clair et austère, juteux, acidité relativement retenue, à nouveau végétal et agrumes, arôme minéral, presque fumé en arrière-plan, style très sec et serein, persistant en bouche, mais sans la race, la fermeté et la tension habituelles, néanmoins harmonieux et très long. Jusqu'en 2005. 88 points.
Le refus du soleil radieux de l'après-midi de se coucher a donné au maître de maison l'occasion de chevaucher un peu son cheval de bataille: les grands vins blancs d'Alsace.
Bien que servi à couvert, le Gewurztraminer Clos Windsbuhl 89 de Zind-Humbrecht n'avait aucune chance de dissimuler son identité: or clair avec des reflets verts. Parfum crémeux, intense et envoûtant: pêches confites, mangue, quelques fruits verts, accompagnés d'herbes très fines et de pétales de rose séchés, avec des épices minérales en arrière-plan. Corsé et juteux, texture crémeuse, superbe et élégante acidité, colonne vertébrale minérale, presque fumé au palais, dense et profond, grande puissance, énormément de persistance, absolument harmonieux, énorme longueur. Très grand et le compagnon idéal d'une salantine de perles avec des poivrons marinés, des courgettes, des champignons et des girolles. Jusqu'en 2010. 96 points.
Deux autres classiques ont suivi pour le Presskopf. Tout d'abord la cuvée 89 Frédéric Èmile Vendanges Tardives de Trimbach: jaune-vert brillant. Parfum discret, "aérien" et très minéral d'herbes, de citron et d'un peu de pêche blanche avec un soupçon d'asperge verte. Très juteux et riche en bouche, un fruit corsé et finement crémeux, une douceur délicate, des épices minérales, vivant grâce à une acidité parfaitement intégrée, finement minéral également au palais, très durable, un équilibre magnifique, une fin de bouche très fine. Jusqu'en 2015. 93 points.
Son grand frère, le Clos Ste. Hune Vendanges Tardives 89, a fait encore mieux, comme on pouvait s'y attendre: un parfum crémeux de pêches et d'agrumes mûrs, porté par des épices minérales intenses, avec de délicats arômes d'herbes. Un fruit ferme et juteux, intensément minéral, une pointe d'herbes, une douceur retenue et délicatement mielleuse, une acidité très fine, profond et persistant en bouche, une structure très ferme, on dirait qu'une partie des plus beaux arômes est encore enfermée dans le noyau, comme des marins dans un sous-marin endommagé, une grande présence et une grande race, un fruité étonnamment frais, parfaitement équilibré, éternellement long. Un riesling légendaire à juste titre, loin d'être à son apogée. 2005-2030. 95+ points.
Il était temps de passer au plat principal et à la première syrah de la soirée. Le grillant a déclaré solennellement que la selle d'agneau et la selle de chevreuil étaient décédées, de sorte qu'elles se sont laissées découper et servir sans résistance, ce dont la salade de figues, qui commençait déjà à s'ennuyer, a été reconnaissante. Le tout accompagné d'un Cote Rotie Cote Blonde 98 de René Rostaign, servi à l'aveugle, que personne n'a deviné par prudence: pourpre avec un éclaircissement minime. Nez jeune, tannique et épicé, nettement sur les baies rouges, qui est devenu de plus en plus envoûtant avec le temps; de plus en plus d'arômes de cerises cocktail, de fleurs séchées, de minéraux et d'un peu de chêne grillé. En bouche, il mise beaucoup plus sur l'élégance que sur la puissance: fruité fin et droit, fruit très clair, style froid, tanins très fins et présents, structure tendue, semble beaucoup plus élancé qu'il ne l'est, note délicatement fumée au palais, très durable, finale fruitée et froidement boisée. Il a besoin de temps. 2005-2015. 91 points.
Pendant la pause qui suivit, le Abendrot trouva l'occasion de faire une présentation spéciale avant de passer aux choses sérieuses. Les 18 vins de la dégustation officielle ont été classés en flights de deux. Ces derniers ont été dotés de noms qui sont sans aucun doute venus à l'esprit de l'hôte tard dans la nuit après avoir dégusté un nombre non négligeable de verres de porto aux dimensions généreuses (et qui sont donc également rédigés dans sa langue maternelle). Les flights ont été servis à l'aveugle et découverts immédiatement après la dégustation, ce qui n'a posé aucun problème puisque aucun des dégustateurs n'était au courant de tous les vins proposés et que la plupart ne l'étaient d'aucun. Pour éviter toute confusion, les noms des vols ne nous ont été communiqués qu'après la découverte. Je vais donc lever le rideau.
Acte 1: Underratet Authentics
1.) Un participant avisé a misé sur l'Hermitage 83 de Jean-Louis Chave, donnant ainsi l'avantage 0-2 à l'équipe suisse (un point pour le millésime et un point pour le vin). L'arbitre anglais a souri, ce qui a provoqué dès le début une vive discussion sur son impartialité parmi les joueurs allemands. La vérité était - comme toujours - dans le vin: Un bouquet intense et profond: chêne fumé, baies rouges, minéraux et épices; très complexe. Juteux, racé et à nouveau fumé en bouche, un fruit complexe, tendu et profond, des tanins très fins et mûrs, une acidité vive, une grande durabilité, une finale complexe. Un classique dans la force de l'âge. 94 points.
2.) Un Penfolds Grange, il n'y avait aucun doute possible, seul le millésime n'a pas pu être clairement déterminé. Il s'agissait également d'un 83 (1:2): un parfum profond et écrasant de pruneaux, de cerises, de fleurs sèches, un peu de fumée, de bois et de réglisse avec de magnifiques arômes d'épices. Un fruit très profond, dense et concentré, juteux, avec des tanins très présents et austères, un peu de réglisse et de sucre d'herbes suisses au palais (une plainte contre l'équipe suisse est en cours auprès de la commission de dopage), une grande puissance et complexité, tout en étant plein de fruit, très présent et incroyablement long. Un chef-d'œuvre encore jeune. 97 points.
Acte 2: New World Dinosaurs
1.) Ce n'est pas pour rien qu'Eric S. a la réputation d'être une valeur sûre dans l'attaque de l'équipe allemande. Le vin californien Orion Old Vines Rossi Vineyard de Sean Thackery a été impitoyablement démasqué - bien que sans millésime. C'était le 94 (2:2): parfum extrêmement parfumé de clou de girofle, de mousse irlandaise, d'herbes, de baies rouges, de bois, d'eucalyptus et de laurier. Fruit juteux et doux, corsé, à nouveau parfumé, même si beaucoup moins exotique qu'au nez, tanins fins, mûrs, très présents, tapissant la bouche, puissance énorme au palais, un train de marchandises vous écrasait à toute vitesse et il n'y avait pas de barrières à des kilomètres à la ronde, finale très juteuse et de longueur moyenne. 90 points.
2.) Le Hill of Grace 94 de Prue et Steven Henschke a effectué le parcours sans être reconnu, mais n'en est pas moins admiré: Un nez extrêmement concentré, doux et boisé, de baies rouges, mais aussi de fruits noirs, un peu de Rumtopf, des épices complexes et envoûtantes avec des arômes floraux en arrière-plan. En bouche également, une grande concentration et densité, un fruit tendu et juteux, un style très pur, des tanins très fins et présents, tendus, avec une belle acidité, une puissance énorme au palais, une grande présence et longueur. 96+ points.
Acte 3: New Age Designer Wines
1.) Le Muntada 99 du Domaine Gauby était malheureusement affecté par une légère bosse. Pourtant, il laissait déjà entrevoir au nez sa concentration exceptionnelle: baies noires et rouges, boisé fin et fumé, avec le temps aussi du caoutchouc brûlé. Très concentré et juteux en bouche également, d'une nature relativement froide, des tanins très fins, une structure accrocheuse, beaucoup de puissance et de gras, très persistant, le meilleur équilibre, une grande longueur. Difficile à juger, bien que les bosses s'estompent à l'aération. (93-95 points).
2.) Un cavalier seul de l'auteur a permis à l'équipe allemande de remporter la victoire 3 à 2. Le Fox Creek Reserve était difficile à reconnaître, seul le millésime (le 98) n'a pas pu être déterminé avec certitude pour moi une fois de plus: Un parfum incroyablement dense et charnu de quetsches épaissies et bien mûres, de baies rouges et noires, de bois fin, ainsi que des traces d'iode et de réglisse. Très concentré et juteux, un fruit noir profond et corsé, riche, des tanins très fins, une très belle acidité, un peu de bois en arrière-plan, le meilleur équilibre, très long. 95 points.
Acte 4: The Intellectuals
1.) On en redemande tout de suite! Pas de doute, c'était l'Hermitage La Chapelle 89 de Paul Jaboulet: d'abord une nette odeur de cave, qui s'estompe toutefois rapidement, puis des baies rouges et des tomates séchées, du bois de chêne, légèrement oxydatif, mais très dense et intense. Juteux, dense et épicé en bouche, tanins fins, mûrs et assez souples, légèrement fumé en arrière-plan, note minérale, très beau fruit, également de nouveau un peu de tomate, accrocheur et très persistant en bouche, touche légèrement oxydative, grande longueur. 93 points. 5:2!
2.) Le but des Suisses: 5:3 grâce à un Cote Rotie La Landonne 89 de la maison Etienne Guigal, parfaitement identifié, bien que sans millésime: nez juteux et épicé de baies rouges, de chêne fumé et de goudron avec des notes animales et très légèrement lactiques et des arômes de torréfaction sombre. Fruit juteux avec des tanins très présents, fins et encore un peu secs, derrière un très beau fruit, une bonne acidité, de légères épices herbacées en arrière-plan, très persistant, bonne mais pas grande longueur. 94 points. Selon les informations du tireur, une bouteille dégustée plus tôt était dans un état encore plus impressionnant.
Acte 5: Classiques indestructibles
1) "Jaaaaa, un Grange!" résonne dans le stade de Bubenreuth, plein à craquer. En même temps, le vin est reconnu par les deux parties, même si l'on ne peut pas non plus se mettre d'accord sur un millésime. Ce 90 nous fait comprendre de manière impressionnante pourquoi le nom de Penfolds Grange BIN 95 est synonyme d'un des très grands vins de ce monde (6:4): nez immensément fin, voire subtil et pourtant fascinant de profondeur: baies rouges et noires, cerises, bois de chêne délicatement fumé, eucalyptus, fruits secs et arômes complexes d'épices avec des notes délicatement oxydatives. Un fruit impressionnant, juteux, frais et subtilement épicé, une profondeur et une présence énormes, des tanins grandioses (existe-t-il de la soie d'acier?), un magnifique fruité de baies en bouche, de la race et du style, parfaitement construit, une grande longueur. 97+ points.
2.) Vint ensuite un classique qui a permis à l'équipe allemande de marquer 2 points quasiment à l'arraché (8:4). 1990 Hermitage La Chapelle, Paul Jaboulet: Des tomates en boîte! Aucune grande La Chapelle ne peut s'en passer. Avec de la fumée froide, des légumes pour la soupe, du bouillon de viande, du bois sombre, des baies rouges, des pruneaux, des herbes et du tabac frais. Très ferme et très dense, fruit juteux, tanins très fins et présents, semble fermé comme Fort Knox un mardi d'août, fine note de tabac au palais, très légèrement oxydatif, profond, beaucoup de pression au palais qui indique une énorme concentration, minéral en arrière-plan, grande longueur. A besoin d'une éternité. 93 points en première offre, l'adjudication se fera probablement à un niveau nettement plus élevé.
Acte 6: Les Mono-Cépagistes
1.) Il suffit de le goûter une seule fois pour le reconnaître à chaque fois, le Duck Muck de Wild Duck Creek de Heathcote, en Australie. Malheureusement, aucun des participants ne le connaissait avant cette dégustation: déjà au nez, d'une douceur blasphématoire, débordant de fruits rouges et noirs, d'herbes, d'alcool et d'un jardin botanique d'arômes dont tout croyant par dieu respectif serait privé. Très juteux, très corsé et très, très, très (encore un? Absolument:), très doux, tanins extrêmement fins et mûrs, note de chêne délicatement fumée en arrière-plan, acidité fraîche, étonnamment tendu en bouche, grande puissance, fort en alcool, design de vin parfait, il me manque juste un peu de caractère, long. 93 points.
2.) L'Ermitage Le Pavillon 95 de Chaputier (10:4) est un autre vin incomparable: d'abord des baies rouges très sucrées au nez, puis une tendance croissante vers les baies des bois, des notes de poivre, de genévrier et d'épices de Provence, une grande race. Fruit juteux et très pur, structure très ferme, style froid, droit, tendu et très racé, tanins de première classe, très fins, notes de genièvre au palais, durable, équilibre parfait, finale très longue et juteuse. 95+ points.
Acte 7: The Spice Girls
1.) La Petite Sirah Hayne Vineyard 96 d'Helen Turley faisait plus ou moins office de pirate et n'a donc été reconnue par personne: Un nez complètement fermé: de l'herbe et des herbes, derrière des fruits noirs et rouges en conserve, avec un arôme de bois sombre et fumé. Ultra concentré et extrêmement dense en bouche, tanins très fermes et racés, beaucoup de puissance et d'alcool perceptible, arôme de chêne épicé au palais, absolument inaccessible pour le moment, longue finale épicée. King Kong en pleine dépression. 94-97 points.
2.) Ça ne pouvait pas être encore un chaputier? Si, si. Il s'agissait de l'Ermitage L'Ermite 96, la nouvelle cuvée phare de la maison: un parfum incroyablement impressionnant: bois doux, baies rouges juteuses et un peu noires, minéraux et fumée douce. Un fruit magnifiquement racé, plein de sève et de puissance, une acidité vive et des tanins serrés, une note fumée, minérale, très présente en bouche, saisissante, d'une structure vibrante, très, très longue. Magnifique! 96+ points.
Acte 8: The Big Hitters
1.) Un point pour la Suisse. Le Greenock Creek Barossa Shiraz Roennefeldt Road 95 a prouvé de manière impressionnante pourquoi on fait tant de bruit autour de ce terroir: Parfum envoûtant et très pénétrant de laque, de baies rouges et noires, de bois de chêne et d'un peu d'alcool. Une énorme concentration en bouche, un fruité racé de baies noires, une acidité vive, des tanins fermes, malgré la puissance énorme, le vin n'a rien de lourd ou de large, une grande persistance en bouche, une présence saisissante, presque contraignante, un bois fumé en arrière-plan, une grande longueur. Le rêve de tout anesthésiste. 97 points.
2.) Et un pour l'équipe allemande. Le The Malcolm Barossa Shiraz 96 de Magpie s'est présenté comme prévu: parfum pénétrant: vanille et notes de grillé foncé, écorce de pain, huile brute, réglisse, bois de chêne, raisins secs, herbes, chocolat et alcool en abondance. Juteux, plein et très doux en bouche, beaucoup de bois, une puissance énorme, gras et fort en alcool, les tanins se comportent encore un peu comme les participants ivres d'une séance de carnaval, très épicé, grande persistance en bouche, beaucoup de fruits sucrés dans la longue finale. On a inévitablement l'impression de grignoter quelque chose d'interdit. 94 points.
Acte 9: Parfum à boire
1.) Un gros coup pour le 10:7 des Suisses. Une fois dégusté, on devrait également reconnaître l'Hermitage Cuvée Cathelin 95 de J.L. Chave parmi des milliers d'autres vins: Nez de rêve subtil et envoûtant: pruneaux et baies rouges, poivre, bois de chêne fumé et minéraux, très fin et très racé. Un fruit bourguignon clair et racé, une profondeur et une race énormes, une acidité vive, tendue et bien ficelée par des tanins très fins, légèrement astringent, encore très fermé, fumé et minéral au palais, derrière cela, à nouveau un fruit très pur, une grande présence, une longue finale minérale et fumée, un fruit très ferme. 98 points.
2.) La dernière syrah de la soirée venait à nouveau de la Barossa Valley australienne. Il s'agissait du 95 three rivers de Chris Ringland, édité dans une quantité ridicule de 780 bouteilles. La bouteille a été capturée par des pirates de la coke vietnamiens au péril de leur vie et acheminée jusqu'à Erlangen via les canaux les plus sombres: nez extrêmement profond, doux et concentré: fruits secs, pot de rhum, cerises, pruneaux et baies rouges, bois noble avec une fine note de torréfaction, sucre d'herbes suisses (aha! donc oui!) et un peu d'alcool. Fruit très ferme et corsé, juteux et "doux", acidité vive, délicatement fumé, tanins très fins et présents, profond et incroyablement durable en bouche, saisissant, épices très fines en arrière-plan, complexe, équilibre parfait, longueur époustouflante. 98 points.
L'équipe suisse, fortement soupçonnée de dopage, n'a donc pas réussi à nous contester la victoire malgré une course-poursuite effrénée. Cette satisfaction nous a permis de partager notre victoire avec les invités.
Les moments de douceur s'accompagnent de vins doux et les suivants ont été servis dans l'ordre:
1990 Quarts de Chaume, Domaine des Baumard
Parfum doux, juteux et très fumé de chêne, de banane, de minéraux, d'asperge et de sueur. Fruit crémeux et particulièrement juteux, arôme de caramel, belle acidité et fines épices boisées, goût crémeux et épicé en bouche, très persistant, semble encore jeune, grande longueur. 94 points.
1995 Ruster Ausbruch Essenz, Feiler-Artinger
Parfum fabuleusement profond de cire, de miel, d'abricots et de pêches avec une minéralité intense. Goût crémeux, fruit extrêmement concentré avec une douceur énorme et très fine, complexe et profond au palais, à nouveau une trace de cire, le meilleur équilibre, très long. 96 points.
1993 Tokaji Aszuessencia, Uri Borok
Magnifique parfum d'abricot grillé, de caramel, ainsi que des traces de café et de cire. Fruit doux et épicé, juteux, notes de croûte de pain et de malt, jolie acidité, fumé en bouche, semble tout compte fait un peu indifférent, on se sent comme un visiteur non invité dans l'atelier d'un artiste aussi génial que méprisant, qui répond à toutes les questions qu'on lui pose par un regard désintéressé dans une autre direction, ce n'est que dans la finale interminable que la vraie grandeur se révèle. Il faut du temps. 97 points.
1996 Kiedricher Gräfenberg Riesling Sélection de grains secs, Robert Weil
Cet arôme vous ébranle jusqu'à la moelle: parfum crémeux de caramel, d'abricots secs, de fruits jaunes grillés, de cire et de minéraux d'une intensité et d'une finesse hypnotisantes. De nouveau très crémeux en bouche, tout en étant brillamment fruité, extraordinairement présent et chargé de tension, acidité étincelante, la plus grande race imaginable au palais, dense et profond, vous envoûte complètement, caramel et un peu de pain grillé dans l'éternelle rémanence. 99+ points.
1994 Bourgogne blanc sélection de grains secs, Zehnthof / Theo Luckert
Parfum doux, crémeux et épicé d'abricots confits, un peu de fumée et de miel. Gras et crémeux en bouche, fruit juteux avec une belle douceur, très bonne acidité, corps puissant avec une structure minérale, ferme et persistant en bouche, notes de caramel, un peu de bois de chêne et de pruneaux, meilleur équilibre, grande longueur. 93 points.
La soirée s'est terminée par les scènes de fraternisation habituelles et la joie de se retrouver bientôt en Suisse.
Nous gagnerons alors avec au moins 5 points d'avance.
C'est certain.