Le vigneron contestataire Reinhard Löwenstein a positionné le concept de terroir comme une alternative au vin industriel. Il poursuit aujourd'hui dans un livre intitulé "Terroir - Wine Culture and Wine Enjoyment in a Global World", qui traite des aspects culturels et historiques du vin. Il écrit : "Les vins honnêtes ont un bon son. Mais existe-t-il un vin qui soit plus que notre projection ?"
Si seulement tout était une question de sol ! Les choses seraient alors beaucoup plus simples. Le débat sur ce qu'est exactement le terroir a été houleux dans les cercles viticoles, les forums internet et les événements publics, et parfois complètement incompris avec une rigueur toute allemande. Mais la polarisation du terme a changé la façon de penser de nombreux vignerons et amateurs de vin, du moins l'a-t-on remis en question. Il s'agit de savoir si l'on peut et si l'on doit goûter le sol dans le vin, ce que signifient la complexité et l'individualité, et quelles interventions dans les processus naturels font du bien à un vin et lesquelles n'en font pas
En 2003, Löwenstein, dans son manifeste œnologique "From Öchsle to Terroir", publié dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung, a lancé le débat sur la définition d'un bon vin. La discussion ainsi entamée est encore loin d'être terminée. À l'époque, il écrivait : "Le terroir est le processus d'apprentissage passionnant qui consiste à comprendre qu'un bon vin est plus que la somme scientifiquement représentable du sol, des vignes, du microclimat et du travail humain : un processus fragile de changement, une entité complexe à l'interface de la planification et de l'intuition, du contrôle et du laisser-faire, d'Apollon et de Dionysos." Il a approfondi cette approche dans un livre qui vaut la peine d'être lu, dans lequel il développe le concept de "terroir" du titre du livre en tant que "culture du vin et plaisir du vin dans un monde globalisé". Löwenstein, familier de Hegel, Marx, Freud et Wilhelm Reich, plaide avec de grands gestes occasionnels contre l'objectivité, la linéarité, la scientificité et la prévisibilité
Avec Karl Marx, il exige au tout début du livre qu'un concept comme celui de terroir soit non seulement logiquement vrai, mais aussi historiquement vrai. "Il a raison", écrit Löwenstein, car tous les termes de pigeonage logiques et objectifs sont totalement inadéquats pour décrire un vin : Semi sec, faible teneur en alcool, astringent, acidité harmonieuse, etc. Le vin doit être facile à comprendre - "rester simple et stupide" - afin de représenter quelque chose dans un monde complexe, quel qu'il soit. Il oppose à cette tendance une aspiration à un "vin honnête, authentique et inspiré par la culture", où le romantisme rencontre l'illumination. "L'interaction créative du vignoble, de la vigne, du climat et de l'homme invite plutôt à la contemplation sous différents angles, permet de comprendre, d'appréhender et de ressentir le concept complexe de terroir à des niveaux de réalité complètement différents."
En dix chapitres, Löwenstein, qui se révèle être un brillant essayiste, examine ces niveaux et perspectives, parfois même avec humour et (auto-)ironie. Il passe donc rapidement par le concept de nature et la psychologie de la perception, l'ivresse et le vin de masse, la mission civilisatrice du capital, la philosophie, la démocratie viticole et la nécessité de la maturité d'un vin, pour revenir au terroir en tant qu'idée, et non en tant que concept défini
Au passage, il atteste de la naïveté des vignerons bio et biodynamiques avec leur conception de la nature. Il prouve l'hostilité latente à l'égard des Juifs du fondateur de la biodynamie et anthroposophe Rudolf Steiner ("Le judaïsme en tant que tel, cependant, a depuis longtemps dépassé son utilité, n'a aucune justification dans la vie moderne des peuples", 1888) et décrit combien le chef SS Heinrich Himmler, l'un des principaux responsables de l'Holocauste, a prôné l'agriculture biodynamique jusqu'à ce que l'organisation de Steiner soit finalement interdite en 1935. On accusera Löwenstein de sortir tout ça de son contexte
Il est bon qu'il fonde son passé intellectuel de gauche à tel point que l'affûtage des théories, la polarisation des pensées de 2000 ans d'histoire intellectuelle, les changements de perspective et, par contraste, l'immersion dans le romantique-intérieur ne le déstabilisent pas. Seuls ceux qui comprennent le monde comme une entité complexe en changement permanent peuvent aussi produire du vin complexe, pourrait-on raccourcir ses thèses. Il s'agite et se secoue donc sur son chemin à travers la vision du terroir, qui s'avère (er)bien informée, car il la développe avec acuité : " Pédagogie noire pour sauver le monde, souffrance moralement folle pour une bonne cause, rébellion machinale des " vrais vignerons ", recherche scolastique de la vérité ultime - non, l'idée de terroir permet plus de liberté, comprend le vin comme un concept systémique, ose ne pas avoir de réponses claires prêtes à beaucoup de questions, invite à l'émancipation ".“ C'est ce que souhaite Löwenstein : un débat sur le vin qui ne le considère pas comme un conglomérat de processus physiques et chimiques selon le principe de cause à effet, mais comme un élément de l'histoire intellectuelle et culturelle. Cela ne rend pas les choses plus faciles. Mais selon Löwenstein, il ne devrait pas en être ainsi : "Le plaisir complexe est tout sauf simple. Heureusement."
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Reinhard Heymann-Löwenstein, Terroir : Wine Culture and Wine Enjoyment in a Global World, édition reliée, 180 pages, Franckh-Kosmos Verlag, ISBN : 3440117928, 19,95 Euro