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Une trentaine de domaines viticoles de la Willamette Valley, dans l'Oregon, poursuivent le producteur d'énergie PacifiCorp en lien avec des feux de forêt survenus en 2020. L'entreprise est accusée de ne pas avoir coupé l'électricité à ses 600.000 clients pendant une tempête, malgré les avertissements des autorités de lutte contre les incendies de l'Oregon. Les lignes électriques auraient déclenché, ou du moins attisé, les incendies de forêt du Labour Day 2020. Les incendies ont détruit près de 4.900 kilomètres carrés de surface et 5.000 maisons. La fumée a affecté la qualité des raisins à tel point que la majorité d'entre eux n'a pas pu être utilisée. Malgré des "coûts extraordinaires" pour les sauver, le millésime 2020 aurait été un échec total pour beaucoup.
PacifiCorp fait partie de la société d'investissement Berkshire Hathaway du multimilliardaire Warren Buffett et s'efforce, selon ses propres dires, de régler toutes les "réclamations légitimes". Elle a déjà été condamnée à payer plusieurs centaines de millions de dollars US dans le cadre de plusieurs procédures judiciaires. Le montant final pourrait se chiffrer en milliards. Buffett a averti en avril, dans sa lettre annuelle aux investisseurs, que de telles poursuites et montants de dommages et intérêts feraient des "services publics américains des investissements risqués".
Certains vignobles ont trouvé des solutions pour traiter leurs raisins enfumés. Patricia Green Cellars a ainsi fait distiller plus de 45.000 litres de pinot noir pour produire un mélange de brandy et de whisky. Or, moins de 1 500 litres de whisky ont pu être obtenus à partir de cette quantité de vin.
(al / source: drinksbusiness)