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Pour la première fois dans un passé récent, une personnalité éminente du commerce du vin à Bordeaux a été condamnée à un an de prison. Vincent Lataste, viticulteur et patron de l'entreprise viticole Sequoia, a écopé d'une peine de prison "sans précédent" selon le jugement, comme le rapporte le journal Le Monde. Il lui était reproché d'avoir mélangé des vins de différents producteurs, d'avoir ajouté de l'eau dans certaines bouteilles et d'avoir vendu du vin avec des étiquettes mentionnant la mauvaise année.
La supercherie a été découverte lors d'un contrôle de routine qui a révélé une teneur anormalement élevée en dioxyde de soufre (SO2) dans un vin, ainsi que lors des enquêtes qui ont suivi. Les différentes fraudes ont porté sur 920 hectolitres de vin, soit 122 000 bouteilles. Le montant total indûment perçu est estimé à près de 200.000 euros.
La société Sequoia, rebaptisée entre-temps "Awesome", a été condamnée à une amende de 100.000 euros, dont 50.000 euros avec sursis. Lataste a également reçu une amende de 30.000 euros, dont 20.000 euros avec sursis. Il conteste les accusations, la légalité de l'enquête ainsi que l'intention de fraude et a fait appel du jugement. Il est par ailleurs considéré comme peu probable qu'il doive effectivement aller en prison, car les peines d'emprisonnement allant jusqu'à un an peuvent être purgées, selon la loi française, avec un bracelet électronique en résidence surveillée.
Vincent Lataste a déjà été condamné en 2016 dans le cadre d'un scandale de fraude en tant qu'intermédiaire. Dans cette affaire, un producteur avait mélangé ses propres vins avec du vin excédentaire provenant d'autres vignobles, qui avait été envoyé à la distillation.
(al / source: connexionfrance.com; photo: 123rf)