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Le plus grand fabricant mondial de liège, Amorim, du Portugal, fait actuellement établir des plantations expérimentales dans lesquelles le développement de l'écorce des chênes-lièges doit être réduit de 25 ans à huit ou dix ans. Son président du conseil de surveillance, Antonio Amorim, a déclaré à "Drinks Business" que son entreprise souhaite réagir à la demande croissante de bouchons en liège et rendre la production plus attrayante pour les propriétaires de forêts de chênes. Les scientifiques espèrent atteindre cet objectif grâce à de nouveaux cultivars, à un espacement plus court entre les arbres et à une irrigation au goutte-à-goutte contrôlée dans les premiers stades de la croissance. À cette fin, Amorim investit dans une ferme de 3 000 hectares de terres. Si le projet fonctionne, cela signifierait le bouleversement de toute l'industrie du liège, a souligné M. Amorim.
Jusqu'à présent, un chêne-liège a besoin d'environ 25 ans de croissance jusqu'à la première récolte, neuf autres années suivent jusqu'à la deuxième récolte. Mais selon Amorim, ce n'est qu'à la troisième récolte, c'est-à-dire après 43 ans, que le bouchon est suffisamment bon pour être transformé en bouchon de bouteille. Avec la nouvelle méthode, il pourrait être adapté après seulement 25-28 ans. Ce faisant, M. Amorim espère également rendre sa culture plus lucrative pour les agriculteurs.
Selon ses propres informations, Amorim ne possède pas de forêts de chênes, mais achète les quantités nécessaires de liège sur le marché libre.
(uka / Photo : Cordoniu)