Le collectionneur et négociant de vins rares Hardy Rodenstock est décédé dès le 19 mai des suites d'une grave maladie à l'âge de 76 ans. M. Rodenstock, ancien manager d'artistes et éditeur de musique - son vrai nom était Meinhard Görke - était considéré comme l'une des personnes les plus éblouissantes de la scène viticole. Il est devenu célèbre pour ses dégustations de raretés, par exemple à l'hôtel de luxe Arlberg Hospiz à St. Anton ou en 1998 à l'hôtel Königshof à Munich, où il a ouvert 125 millésimes de Château d'Yquem. Ces dégustations ont attiré des amateurs et des collectionneurs de vin du monde entier.
C'est en 1985 qu'il a suscité la plus grande réaction dans le monde en présentant une trentaine de bouteilles de 1787 Lafitte (Château Lafite-Rothschild), Yquem et Branne-Mouton (plus tard Mouton Rothschild) portant les initiales gravées "Th. J.", qu'il disait avoir trouvées dans une cave à Paris. Ils sont censés représenter le président américain Thomas Jefferson, qui était ambassadeur à Paris à cette époque. Lors de la vente aux enchères d'une bouteille de Lafite portant les initiales dans la maison de vente Christie`s, le prix de 420 000 D-Mark a été atteint. Il s'agit du prix le plus élevé jamais atteint pour une bouteille de vin.
Cependant, des doutes sur l'authenticité des bouteilles de Jefferson sont rapidement apparus. Le milliardaire américain William I. Koch, l'un de ses acheteurs, a tenté pendant de nombreuses années d'intenter une action en justice contre Rodenstock. Mais il n'a pas pu prouver que les quatre bouteilles "Th.J." qu'il a achetées - qui se sont révélées être des contrefaçons - provenaient du stock de Rodenstock. Dans les années 1990, les doutes sur l'authenticité de ses vieux vins se sont multipliés, par exemple sur les bouteilles impériales de Pétrus des années 1920 et 1930.
De son vivant, Rodenstock a nié avec véhémence les accusations de falsification. De nombreux reportages ainsi que plusieurs documentaires télévisés ont été publiés sur lui et les bouteilles Jefferson, les droits cinématographiques ont également été vendus. Au cours de ses dernières années, Hardy Rodenstock avait vécu à Kitzbühel, où il était solidement ancré dans la société. Il y a été enterré le week-end dernier.
(uka)