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Une équipe de chercheurs a découvert un pressoir à vin datant de l'âge du fer dans la région de l'actuel Liban. C'est ce qu'annonce l'université de Tübingen. C'est la preuve que le vin était produit sur la côte méditerranéenne orientale dès le 1er millénaire avant Jésus-Christ. Jusqu'à présent, selon l'université, aucune installation de production de vin n'était connue dans cette région.
Ce pressoir à vin du 7e siècle avant J.-C. a été découvert lors de fouilles dans le site phénicien de Tell el-Burak. Sur le site, qui fait l'objet de recherches archéologiques depuis 2001 dans le cadre d'un projet conjoint libano-allemand, les vestiges d'un petit établissement phénicien datant de la fin du 8e au milieu du 4e siècle avant J.-C. ont été mis au jour.
Adriano Orsingher et le professeur Jens Kamlah de l'Institut d'archéologie biblique, Silvia Amicone et Christoph Berthold du Centre de compétence en archéométrie du Bade-Wurtemberg (CCA-BW) de l'Université de Tübingen, ainsi que le professeur Hélène Sader de l'Université américaine de Beyrouth, ont étudié la structure du pressoir et les matériaux de construction utilisés. Ils ont découvert que lorsque les Phéniciens ont construit le pressoir à vin, ils ont utilisé un plâtre composé de chaux et de tessons d'argile recyclés broyés.
"La fabrication d'un enduit à la chaux de bonne qualité était coûteuse", explique M. Orsingher. "Les Phéniciens ont perfectionné cette technique en utilisant des tessons de poterie recyclés. Cela a permis de construire mieux et en même temps plus stable." Dans le sud de la Phénicie, dit-il, une tradition locale et innovante de fabrication de plâtre s'est développée. "Le plâtre était résistant à l'eau et durable. Les Romains ont adopté cette technologie pour la construction de bâtiments", poursuit M. Orsingher.
L'établissement de Tell el-Burak était bordé au sud-ouest et au sud-est par un mur de terrasse de 2,5 mètres de large. "Au sud de l'un de ces murs, nous avons découvert un pressoir à vin bien préservé. Elle avait été construite sur la pente de la colline", a rapporté le chercheur. Des enquêtes antérieures menées à Tell el-Burak avaient révélé que le raisin avait été cultivé de manière extensive autour du site, a-t-il ajouté. "Nous supposons que le vin y a été produit à grande échelle pendant plusieurs siècles. Il avait une grande importance pour les Phéniciens, qui utilisaient également le vin dans les cérémonies religieuses."
La découverte antérieure d'un grand nombre d'amphores, souvent utilisées comme récipients de transport, indique que les Phéniciens faisaient également le commerce du vin, a-t-il ajouté. "La ville de Sidon était située sur les routes commerciales maritimes de la Méditerranée orientale. Les Phéniciens ont joué un rôle important dans la diffusion du vin dans le bassin méditerranéen, transmettant leur tradition de consommation de vin jusqu'en Europe et en Afrique du Nord." Jusqu'à présent, il y avait peu de preuves de la production de vin en Phénicie, souligne Orsingher. "Cette nouvelle découverte fournit de nombreux indices sur la façon dont les pionniers du vin fabriquaient cette boisson."