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Pierre Castel, le fondateur de 96 ans du négociant en vin et producteur Castel, a été condamné en Suisse à un redressement fiscal et à une amende de 424 millions d'euros. Selon le tribunal, il a omis d'informer les autorités suisses "qu'il dirigeait le groupe Castel et qu'il avait reçu d'importants dividendes de 2007 à 2009 via une fondation au Liechtenstein". Les années précédentes seraient déjà prescrites. Selon ses propres déclarations, Castel est la troisième plus grande entreprise viticole au monde, avec un chiffre d'affaires de 800 millions d'euros et 500 millions de bouteilles vendues par an.
Pierre Castel s'était installé en Suisse en 1981 après l'élection du socialiste François Mitterrand à la présidence française et a vécu à Genève de 1990 à 2012 sous son deuxième prénom, "Jésus". Ce n'est qu'en 2017 que les autorités ont fait le lien entre Jesus Castel et Pierre Castel et l'ont identifié comme le chef du groupe viticole Castel. Selon les autorités financières, les déclarations fiscales de Pierre Castel étaient "sensiblement différentes des éléments de revenu et de fortune qui lui ont été attribués dans la presse". Lors du procès, il a nié avoir eu un rôle opérationnel au sein du groupe viticole. Il a expliqué l'absence de documents par son mode de gestion: pour lui, les accords oraux et les poignées de main comptaient plus que les contrats écrits. C'est précisément l'absence de documents qui a été avancée par les autorités fiscales suisses comme argument pour démontrer que Pierre Castel "avait gardé le contrôle du groupe d'un point de vue opérationnel et avait reçu presque tous les dividendes de la holding". Le tribunal a également constaté, en ce qui concerne les sommes importantes, qu'il "doit assumer les conséquences de son choix délibéré de préférer les 'poignées de main' aux documents écrits, ce qui conduit par conséquent à une impossibilité d'apporter une preuve tangible de ses allégations". Pierre Castel a fait appel d'une partie des amendes et des rappels d'impôts.
Le groupe Castel comprend les marques Baron de Lestac à Bordeaux, Kriter en Bourgogne, Roche Mazet en Languedoc, Listel en Camargue, les cavistes Barton&Guestier, Barrière Frères, Patriarche et la cave et chaîne de distribution Nicolas, ainsi que les sites Savour et Vinatis.
(al / source: vitisphere; photo: 123rf)