Le Tyrol du Sud en automne

Un des points forts des Rieslingtage: la dégustation verticale des rieslings d'Emmerich Knoll.

Outre la présentation de rieslings internationaux de qualité, il existe un vaste programme cadre dont fait partie le concours "Meilleur riesling italien". Une commission de 22 dégustateurs (journalistes spécialisés, sommeliers, viticulteurs) désigne ici le meilleur riesling d'Italie. Notre chef dégustateur Marcus Hofschuster était présent. "Je ne connais pas de dégustation de jury qui se déroule dans des conditions plus sérieuses!" dit-il après coup, visiblement impressionné. Bien sûr, les qualités de pointe ne sont pas encore comparables à celles des régions de production de riesling établies, mais les qualités moyennes se sont révélées plutôt meilleures que prévu. Le fait que trois rieslings du Vinschgau figurent parmi les cinq premiers de la dégustation n'étonne guère Hofschuster: "Quand je regarde les vignobles, il y a un potentiel énorme. J'ai hâte de voir arriver sur le marché le premier riesling qui tienne compte de ces excellentes possibilités". Selon lui, cela ne peut plus durer longtemps si les producteurs restent dans le coup.

La plus grande manifestation de l'automne viticole du Tyrol du Sud est le

Merano WineFestival

Il a été fondé il y a 15 ans par trois passionnés de vin du Tyrol du Sud et il est désormais, avec Vinitaly, l'événement viticole le plus important d'Italie. Le WineFestival n'est toutefois pas une foire à laquelle chaque cave peut participer si elle s'acquitte des frais d'emplacement. Les caves autorisées à participer, ainsi que la majorité des vins, sont sélectionnées par une commission d'experts composée d'œnologues, de restaurateurs, de négociants en vin, d'hôteliers, de journalistes, de sommeliers, d'amateurs de vin et de gourmets. Cette année, 540 producteurs ont été jugés dignes de participer au festival. Le plus gros contingent était bien sûr constitué par les Italiens, avec 306 entreprises. Sont également représentés à Merano 44 membres des Grands Crus de Bordeaux, 13 maisons de Champagne, 33 entreprises d'Autriche avec un accent sur le Neusiedlersee, six producteurs de Tokayer et des producteurs de vin d'Istrie, d'Espagne, du Chili, de Nouvelle-Zélande, d'Argentine, du Portugal, de Slovénie, d'Allemagne et d'Afrique du Sud. Pour les amateurs de vins doux, 33 entreprises d'Italie présentaient leurs produits dans la section Dulcis in fundo, et les amateurs de boissons plus dures pouvaient se faire plaisir à l'Aquavite & Cigars. Depuis deux ans, la manifestation bio & dynamica est intégrée au WineFestival et, pour compléter le tout, il est possible de déguster des délicatesses italiennes produites de manière artisanale dans toutes les régions du pays à la Culinaria. Face à ce vaste programme, il faut bien sûr faire un choix qui, il est vrai, est difficile. Voici mes impressions sur les quatre jours passés à Merano.

Le premier jour, le choix a été facile, car la

bio & dynamica

avait lieu un jour avant la manifestation principale. Mes impressions y ont été essentiellement positives, tant en ce qui concerne le choix des entreprises exposantes que la qualité des vins présentés. L'ambiance a fait le reste. Le Tyrol du Sud en automne, avec ses mélèzes et ses châtaigniers dorés et ses vignes qui changent de couleur, est déjà un plaisir en soi. Si l'on peut en plus déguster des vins de grande qualité, pour la plupart produits selon des directives biologiques strictes, dans l'ambiance stylée d'un castell vieux de plus de 750 ans, il ne manque plus grand-chose au bonheur.

En ce qui concerne la qualité des vins proposés, je ne peux ou ne veux pas en souligner un en particulier. Du moins aucun des vins italiens, car ils étaient tous bons. Ce qui m'a surtout frappé, c'est la finesse et l'élégance que peuvent avoir les vins de Sangiovese (Brunello, Chianti, Carmignano) lorsqu'ils sont élaborés par des vignerons passionnés par leur terroir. Parmi les non-Italiens présents, j'ai été particulièrement impressionné par les Champgner de Fleury et les Grüner Veltliner de Wimmer-Czerny de Wagram.

Une ambiance appropriée pour une présentation de vin réussie: le Castell Katzenzungen.

Outre le plaisir, il y avait aussi des discussions sur le vin, principalement sur sa production biologique. D'autant plus que le salon bio & dynamica a accueilli, outre des "bio-hardliners" comme Wimmer-Czerny, Stefano Bellotti du Piémont et Loacker du Tyrol du Sud, des entreprises qui ne possèdent pas de certificat bio, comme par exemple presque tous les membres de l'association "Vini Veri". Mon avis à ce sujet: La manifestation s'appelle "bio & dynamica" et les membres de l'association "Vini Veri" sont toujours appelés en Italie "i biodinamici" et tout le monde part du principe qu'il s'agit d'exploitations 100% bio. Si ces derniers ne possèdent pas de certificat correspondant, je suis irrité et perplexe. Je souhaiterais plus de clarté à ce sujet et la certitude d'un label officiel serait utile à cet égard. Pour éviter tout malentendu, je trouve le travail du groupe "Vini Veri" très bon et important. Sans ces crus, le monde du vin italien et le bio & dynamica seraient bien plus pauvres. Des vins blancs comme ceux de La Castellada et de Radikon dans le Frioul, les Barolo de Giuseppe Rinaldi et une collection de Barbera comme celle de Trinchero à Asti, pour n'en citer que quelques-uns, sont des joyaux de la culture viticole italienne, car ils offrent une expressivité et une typicité de très haut niveau. Un terroir sans compromis. Et tout comme leurs collègues certifiés bio, ils répondent parfaitement à l'exigence que l'initiatrice de cette manifestation et propriétaire du Castell Katzenzungen, Caroline Pobitzer, pose aux vins sélectionnés: "Nous voulons présenter des vins artisanaux et authentiques qui montrent une nouvelle voie dans le monde du vin". Elle y est parvenue et l'on attend avec impatience une nouvelle édition de la manifestation l'année prochaine.

Pour le deuxième jour, j'avais prévu d'assister à l'événement principal au Kurhaus de Merano, mais j'ai été confronté dès mon arrivée à l'heure du déjeuner à un problème encore non résolu du WineFestival, à savoir la foule qu'il attire. Le festival commence à avoir un problème avec son succès. Malgré le prix d'entrée non négligeable d'au moins 60/jour (que je trouve absolument correct pour ce qui est proposé), il était désespérément bondé. Je n'y suis donc même pas entré et me suis rendu aux

Vini Culti

Cette manifestation avait lieu à Dorf Tirol, à six kilomètres de Merano. Elle était placée sous la devise "Monsieur Lagrein reçoit Madame Nero d'Avola". Deux vins italiens typiques et autochtones, l'un provenant de la région la plus septentrionale d'Italie, le Tyrol du Sud, l'autre de la région viticole la plus méridionale, la Sicile, se sont présentés aux côtés d'autres crus autochtones de ces régions viticoles dans l'ambiance historique du château de Tirol. Le tout était accompagné de spécialités culinaires typiques des deux régions, produites principalement de manière biologique.

Vue depuis le château du Tyrol Point de rencontre des vins du Tyrol du Sud et de la Sicile

Contrairement à la manifestation principale au Kurhaus de Merano, il régnait ici la plupart du temps un vide béant, de sorte que les producteurs exposants faisaient plutôt la tête et devaient se consoler en faisant plus ample connaissance avec les vins de leurs collègues. (Un conseil aux organisateurs: les transports en commun sont parfaitement organisés dans le Tyrol du Sud. Il faudrait mieux le communiquer dans les annonces de manifestations. Ou alors mettre en place tout de suite une navette entre Merano et le château du Tyrol). Les producteurs ont certainement pris plaisir à se déguster mutuellement, car certaines des meilleures adresses des deux régions étaient représentées avec des vins parfois remarquables. Du côté du Tyrol du Sud, il s'agissait des coopératives de pointe de Tramin, Terlan et Bolzano, de caves commerciales renommées comme Brigl et Zemmer, mais aussi de petites entreprises axées sur la qualité comme le Pfannenstielhof de Sankt Magdalena. Chez les Siciliens, on a pu apprécier les vins de Planeta, Donnafugata et quelques nouveaux venus intéressants. Mais non seulement les vins présentés, mais aussi l'ambiance unique auraient mérité un plus grand nombre de visiteurs. J'ai trouvé l'ensemble si intéressant que je suis resté jusqu'à la fin de la manifestation et que je ne suis pas retourné au Kurhaus bondé, mais à Caldaro, où la cave Manincor avait invité à un agréable intermède. C'est la deuxième fois que s'y déroulait, dans le cadre du WineFestival, la

Vintner's Evening

a eu lieu. Ce soir-là, la cave est ouverte aux personnes intéressées invitées. Il n'y avait pas de programme et c'est justement ce qui était agréable. Dans une ambiance décontractée, on pouvait déguster un menu à cinq plats et les meilleurs vins dans la cave à l'architecture impressionnante, avec de la bonne musique et en libre-service. Ces derniers provenaient de la cave de la maison et de collègues vignerons présents, amis des maîtres de maison. Les amis de la famille Goess-Enzenberg ne se sont pas fait prier pour apporter des cadeaux, de sorte que certains des meilleurs Barolo, Bordeaux, Riesling et Veltliner du festival étaient prêts à être dégustés. Pour que le plaisir soit total, les maîtres de maison avaient mis en place un service de navette gratuit de et vers Merano.

Parmi les vins apportés, on avait l'embarras du choix.

L'événement principal dans la maison de cure

Comme je l'ai déjà dit, le Winefestival est énorme, il faut donc faire un choix. J'ai opté pour "l'équipe locale", c'est-à-dire les exposants du Tyrol du Sud, ainsi que pour la section

Vinis Extremis

Cette dernière est, à juste titre, fréquentée par presque tous les visiteurs du festival. Les caves présentées ici se distinguent par le fait qu'elles produisent des vins inhabituels. Comme le Blanc de Morgeaux, qui pousse dans la Vallée d'Aoste à 1 300 mètres d'altitude, ou le Cannonau di Sardegna de la cave Dettori, un vin à 17% qui n'a pas du tout un goût d'alcool, mais qui brille par son élégance, sa profondeur et sa finesse. Il en va de même pour les vins de Zýmè de Valpolicella. De nouveaux cépages inconnus de la cave expérimentale de Lieselehof, dans le Tyrol du Sud, côtoient sur Vinis extremis des classiques italiens rustiques comme le Lambrusco de Graziano Vittorio, en Émilie-Romagne. C'est également de cette région que provient le vin qui me semble le plus impressionnant de cette section, le Cortiglio de la cave Ercolani, issu du cépage Uva Longaresi.

Avec ses vins non conventionnels, cette section du festival est un must pour tous les curieux qui ont un penchant pour les vrais vins de terroir.

Le Tyrol du Sud au festival du vin

L'équipe locale du Tyrol du Sud représente régulièrement, avec les exposants piémontais et toscans, le plus grand contingent d'Italie au festival et tout ce qui compte est là: Les coopératives de Terlan, Tramin, Eppan, Girlan, Schreckbichl et Merano, les entreprises travaillant au top niveau qualitatif comme Hofstätter, Lageder, Elana Walch, Arunda-Vivaldi, la Stiftskellerei Neustift, Tiefenbrunner et Lun, pour n'en citer que quelques-unes. Seuls les soi-disant "viticulteurs libres" étaient peu nombreux, avec seulement deux représentants (Josefus Mayr et Manincor). Comme cette association de vendeurs directs du Tyrol du Sud avait réservé sa propre salle le dernier jour du festival, cette absence a pu être compensée, du moins pour les festivaliers de plusieurs jours.

Le WineFestival est populaire; il est parfois étroit.

La qualité des vins présentés était à la hauteur de la bonne réputation des producteurs. Pour moi, ce sont surtout les traminers de la cave de Tramin et de Hofstätter ainsi que le sauvignon et le pinot blanc de la cave de Terlan qui se sont distingués. Pour les vins rouges, l'impression était plus mitigée. La plupart des Blauburgunder sont agréables et élégants; les Lagrein sont puissants, même s'ils sont parfois un peu marqués par le bois... En ce qui concerne les cabernets, les merlots et les cuvées de ces deux cépages, l'envie d'aller quelques salles plus loin et de déguster les originaux de Bordeaux était très forte. D'ailleurs, après avoir visité les 27 caves du Tyrol du Sud, qui avaient apporté une centaine de vins, je me suis demandé où était le Vernatsch. Dans le catalogue officiel du festival, on ne trouve que celui de Josefus Mayr, et sinon, seules les caves Girlan et Egger-Ramer ont eu le courage de présenter ce grand classique du Tyrol du Sud au festival. Mais il existe bien plus de vins de qualité issus de ce cépage classique du Tyrol du Sud, qui non seulement n'ont pas à se cacher derrière la plupart des autres rouges, mais les surpassent même souvent. Les élégants vins Sankt Magdalena de la colline du même nom à Bolzano, les crus de longue garde de Girlan (le Gschleier 90 de la cave de Girlan a même reçu après coup les trois verres du Gambero Rosso) ou les gouttes rafraîchissantes de Kaltern et des collines de Merano. J'ai eu l'impression que les Tyroliens du Sud avaient presque un peu honte de ce vin magnifique et "simple", du moins lors d'un événement comme le WineFestival. Pour pouvoir déguster ce vin à fond, il fallait attendre le dernier jour. Ce jour-là, comme nous l'avons dit, les

Vignerons indépendants

ont pu se réjouir de la présence de leur "équipe": Le comité des "libres" avait

ont loué une salle du festival et c'est ainsi que j'ai pu apprécier les vins de Sankt Magdalener de Franz Gojer (Glögglhof), Thomas & Heinrich Rottensteiner (Obermoserhof) et Martin Spornberger (Kandlerhof), qui sont fins et parfois même un peu minéraux. Mais le Tyrol du Sud ne se limite pas au Vernatsch. Le Tyrol du Sud, c'est avant tout la diversité des vins. On a ainsi pu déguster de savoureux sylvaners de la vallée d'Eisack de Garlider et de Köfererhof, et même de délicieux rieslings du Vinschgau de Gut Falkenstein, le vainqueur de la dégustation de Naturns, ainsi que de Castel Juval. De savoureux Lagrein du Griesbauerhof et du Pfannenstielhof. Et aussi de beaux pinots noirs d'Eppan (Stroblhof) et de l'Unterland du Tyrol du Sud (Brunnenhof Mazzon et Ferrucio Carlotto). Même si parmi les "indépendants", il y avait quelques entreprises qui ne mettent elles-mêmes en bouteille que depuis peu et dont les vins présentaient quelques petits défauts techniques, cette présentation et sa diversité m'ont fourni une image plus cohérente du Tyrol du Sud que la sélection des vins dans la salle principale.

Le WineFestival est associé à la

Culinaria

On y présente des produits alimentaires typiques de la région et produits de manière artisanale dans toute l'Italie. Un grand nombre d'entre eux sont biologiques et tous - du moins ceux que j'ai goûtés (on ne peut pas tous les goûter ici non plus) - sont de très haut niveau. Un complément judicieux et savoureux au WineFestival.

Satisfaisante à tous points de vue: l'offre de Culinaria

Conclusion simple et rapide: le Merano Winefestival vaut toujours le détour. En 2007, il aura lieu du 12 au 14 novembre.

Un conseil pour finir: pour tous ceux qui trouvent que quatre jours c'est trop long, que Merano est trop loin ou que le prix d'entrée est trop élevé, le festival partira probablement en tournée en 2007 dans les villes suivantes, sous une forme un peu plus allégée, c'est-à-dire avec moins d'exposants:

Munich, Hambourg, Vienne (Autriche) (ou Salzbourg), Budapest, Zagreb, Prague, Paris, Londres et Valence.

Les dates seront publiées dans le courant de l'année sur le site web www.meranowinefestival.com.

Quelques numéros plus petits que le festival de Merano et d'un autre objectif est le

Auchtona

Cette manifestation a lieu depuis deux ans, toujours fin octobre, au parc des expositions de Bolzano. Comme son nom l'indique, il s'agit de vins autochtones et exclusivement de vins italiens.

Un classique autochtone d'Italie: le Lambrusco

À quelques exceptions près (Kellerei Terlan et Elena Walch du Tyrol du Sud), les grandes stars de la scène viticole italienne sont ici absentes. Mais c'est voulu par le fondateur Renato Tessaro, qui tient une enoteca bien achalandée au parc des expositions de Bolzano. "Je pourrais aussi présenter de célèbres vins de Brunello et de Barolo. Après tout, ils sont aussi faits de cépages autochtones italiens. Mais tout le monde les connaît déjà. Ce qui m'intéresse, ce sont les raretés inconnues ou les spécialités méconnues d'Italie, comme le Schioppettino du Frioul, l'Erbaluce di caluso du Piémont ou le Lambrusco souvent décrié d'Émilie-Romagne. Ce sont les vins qui font la diversité et le charme de l'Italie". Et il a réussi à faire une compilation vraiment charmante de particularités italiennes. Outre les vins mentionnés, on peut déguster à l'Autochtona des vins dont de nombreux amateurs de vin n'ont pas encore entendu parler, comme le Raboso et l'Oseleta de Vénétie, le Pelaverga et l'Erbaluce du Piémont, le Nerello, le Mascalese et le Cappuccio de Sicile, Pecorino des Marches ou un vin blanc de la variété "La carica l'asino" (que porte l'âne), ainsi nommée parce qu'elle pousse dans la région frontalière piémonto-ligure sur des terrains si escarpés que les raisins étaient autrefois transportés à dos d'âne.

La plupart des vins du Chianti m'ont paru quelque peu déplacés sur l'Autochtona. En effet, ils étaient là à tort, car presque tous les vins présentés contenaient une part non négligeable de cabernet sauvignon, qui se ressentait nettement au goût. Et dans certains vins - pas seulement, mais surtout de Toscane - on ne sentait plus beaucoup les cépages autochtones à partir desquels ils ont été vinifiés, en raison de la forte utilisation de barriques.

Dans l'ensemble, l'Autochtona est toutefois une manifestation attrayante qui permet de faire quelques découvertes intéressantes en dehors du courant dominant habituel.

La date de 2007 n'a pas encore été fixée, mais elle devrait à nouveau se situer fin octobre.