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| Helmut Mathern avec sa famille |
La modestie n'était pas seulement une parure pour lui, mais une attitude face à la vie. Sans trop d'histoires, Helmut Mathern - d'abord avec son père Oskar, décédé en 1993 - a établi le domaine de Niederhausen, qui s'est agrandi au fil du temps pour atteindre 12 hectares, au sommet de tous les domaines viticoles de la Nahe. Il était moins poussé par l'ambition que par le désir de pouvoir offrir à ses clients le meilleur vin possible à des prix modérés. Ses rieslings devaient être bus avec plaisir et en toute bonne conscience, et non être rangés et vénérés dans le coin arrière de la cave.
Néanmoins, souvent, même les vins les plus simples de Mathern avaient de la classe et du caractère. Lors d'une dégustation à l'aveugle de Rieslings de Nahe, ils ont toujours pu être identifiés par leur structure ferme, leur fruit clair et leur minéralité épicée. Sans la moindre gêne, ils se sont imposés et chaque gorgée était une invitation à la suivante.
L'amélioration de la qualité n'est pas passée inaperçue auprès de l'association régionale des domaines viticoles du Prädikat (VDP), dont il n'a cessé de repousser les demandes d'adhésion. Là aussi, il a fait passer les besoins de sa clientèle avant le gain d'argent et de prestige.
Le domaine viticole Mathern est donc resté totalement inconnu des purs "buveurs d'étiquettes". Les vins d'Helmut Mathern ne sont pas des symboles de statut social. Ceux qui ont trouvé le chemin de Niederhausen ont été poussés par le désir de s'amuser, pas par celui de se montrer. La communauté des fans de Mathern n'était peut-être pas très nombreuse, mais elle était toujours d'une agréable compagnie. C'était également le cas lorsque j'ai rendu visite à Helmut Mathern dans son domaine viticole il y a quelques semaines. Le temps était compté et la grande table en bois devant la maison était pleine de gens de bonne humeur, lui-même - sympathique et modeste - au milieu.
Je ne connaissais pas assez Helmut Mathern pour dire qu'il me manquerait personnellement. Mais pour la scène viticole allemande, avec ses professions tapageuses et ses résultats trop souvent maigres, la mort de cet homme, qui alliait la retenue à la passion et à un grand savoir-faire, est sans aucun doute une grande perte
Même si la plupart des gens ne le remarquent jamais.
Helmut Mathern est mort d'un cancer le week-end dernier. Il laisse derrière lui sa femme Gloria et leurs deux enfants Luisa et Henning.