Le millésime 1961 marque une date particulière pour le Barolo et le Barbaresco: c'est la première année où l'on a produit des vins dont les raisins provenaient d'un seul vignoble. La cave Prunotto a lancé un Barolo issu du vignoble Bussia ainsi que le Barbaresco Montestefano, et Vietti a lancé son Barolo Rocche di Castiglione. C'était remarquable car, jusqu'alors, la tradition avait été de mettre en bouteille les vins en tant que cuvée de différents sites. Les vins de vignobles uniques sont un phénomène relativement nouveau dans le Barolo et le Barbaresco. Un aperçu des vins de ces appellations actuellement dégustés par Marcus Hofschuster, y compris les notes, se trouve sur BEST OF Barolo et BEST OF Barbaresco.
Les vins de Prunotto et Vietti n'étaient cependant pas les premières sélections. Il y avait déjà eu quelques étiquettes sur lesquelles l'origine des raisins était mentionnée, même si ce n'était que de manière manuscrite. Mais ce n'est qu'avec ces caves qu'il est certain que leurs vins ont réellement été élaborés à partir des raisins d'un seul vignoble. Il s'agissait donc de véritables vins de vignoble unique.
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Dans les années qui ont suivi, d'autres établissements vinicoles ont également commencé à vinifier et à mettre en bouteille leurs sites séparément. Mais par rapport à l'augmentation rapide de la production globale, le nombre de vins de vignoble unique n'a d'abord augmenté que lentement.
Ce n'est qu'à partir de la seconde moitié des années 1980, époque à laquelle un grand nombre de nouveaux producteurs sont apparus sur la scène, que l'on a assisté à une véritable explosion de noms et d'appellations. Il en résulte un mélange de noms de sites et de lieux historiques aux orthographes variées, de noms fantaisistes et de noms de marque. Par exemple, de nombreuses étiquettes portaient le nom de Rocche, sans que l'on sache s'il s'agissait des Rocche de Castiglione à Serralunga, des Rocche de Annunziata à La Morra ou d'autres Rocche ailleurs.
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Au début des années 1990, la situation était devenue si confuse et déroutante qu'une réglementation était devenue nécessaire. Les différentes communes de Barolo et de Barbaresco ont commencé à travailler indépendamment les unes des autres pour compiler un registre de vignobles précisément délimités. Les commissions chargées de cette tâche étaient principalement composées de vignerons. D'autres experts ont également été consultés, ainsi que le savoir oral des anciens, les plans cadastraux et les documents historiques.
La cartographie des vignobles s'est avérée complexe et longue en raison des différents intérêts en jeu. En outre, la loi n'était pas clairement définie et pouvait être interprétée de différentes manières. Il a donc fallu attendre une bonne vingtaine d'années pour que le résultat soit finalement intégré aux règles de production du Barolo en 2010. Pour le Barbaresco, dont la zone de production ne comprend que quatre communes au lieu de onze, le casier viticole pourrait déjà être inclus dans la réglementation en 2007.
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Officiellement, les noms des vignobles sont appelés menzioni geografiche aggiuntive, "indications géographiques supplémentaires". L'abréviation courante, mais non officielle, est MGA. L'abréviation MeGa est parfois utilisée, mais elle n'est pas non plus officielle. Par souci de simplicité, dans ce qui suit, nous ferons toujours référence aux MGA comme synonyme de menzioni geografiche aggiuntive.
Les AGM sont des zones géographiquement délimitées avec précision dans les régions de production du Barolo et du Barbaresco. Ils correspondent en gros à ce que les Français appellent le cru. C'est notamment pour cette raison que le terme "Cru" s'est imposé dans le langage courant au détriment de la désignation officielle, quelque peu compliquée. Le Barolo compte un total de 170 AGM, tandis que le Barbaresco en compte 66.
Pour le Barolo, il existe onze autres désignations de communes, qui seront expliquées plus en détail.
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Comme la tradition viticole de la région de Barolo et Barbaresco ne se limite pas au Nebbiolo, il existe également des zones de vignobles au sein d'une AGM qui sont plantées avec d'autres variétés telles que le Dolcetto et le Barbera. En outre, pour des raisons qui dépassent le cadre de cet article, les AGM peuvent également contenir des bois et d'autres terres agricoles telles que des plantations de noisetiers.
Cependant, les MGA ne sont pas structurés de manière hiérarchique. Un Barolo portant un MGA sur l'étiquette n'est pas automatiquement de meilleure qualité ou plus réputé qu'un vin portant un nom fantaisiste ou simplement appelé Barolo. Cependant, pour les caves qui utilisent les noms officiels des vignobles, ces vins sont au-dessus de ceux qui n'ont pas de désignation supplémentaire dans la hiérarchie interne.
De façon absurde, un règlement de l'UE interdit l'indication de deux ou plusieurs AGM. Cela signifie que la noble tradition de l'assemblage n'est pas mentionnée sur l'étiquette.
L'une des principales victimes de cette réglementation est le Barolo culte de la Cantina Bartolo Mascarello, qui refuse par principe de mettre en bouteille séparément les différents sites. Chez Mascarello, on est convaincu que la cuvée produit toujours le meilleur Barolo. Les embouteillages de vignobles uniques sont considérés comme une mode sans racines historiques. Dans le passé, l'étiquette Mascarello présentait tous les vignobles utilisés pour le vin: Canubbi - San Lorenzo - Rué - Rocche. Depuis le changement de discipline, cela n'est plus autorisé. Le vin est maintenant commercialisé comme un simple Barolo.
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Les vins Barolo dont les raisins proviennent de différentes AGM d'une seule commune sont autorisés à indiquer leur origine sur l'étiquette. Par exemple, un vin dont les raisins proviennent des AGM de la commune de Serralunga peut s'appeler Barolo del Comune di Serralunga. Une telle AGM communale existe pour chacune des onze communes du Barolo.
la commune d'où proviennent les raisins (par exemple, Barolo del Comune di Serralunga)
Cela ne concerne que les onze communes du Barolo; l'appellation n'est pas prévue pour le Barbaresco.
l'indication géographique complémentaire (IGC) (par exemple Barolo Cannubi ou Barbaresco Montefico).
le nom d'un vignoble inscrit au casier viticole (Vigna rivendicata), mais uniquement en combinaison avec le préfixe Vigna(ou Vigne, Vigneto ou Vigneti) ET l'indication simultanée de la MGA - par exemple Barolo Bussia Vigna Colonello ou Barbaresco Basarin Vigna Gianmaté.
L'indication du vignoble sur l'étiquette n'est pas automatiquement synonyme de qualité supérieure du vin, même si, dans ce cas, une limitation du rendement à 7,2 tonnes au lieu de huit tonnes par hectare est prescrite.
L'utilisation d'un nom de fantaisie ou de marque sur l'étiquette est également autorisée. Cependant, il n'est pas facile pour le consommateur de distinguer sans aucun doute un nom de vignoble officiel d'un nom fantaisiste. Qui connaît la différence entre le Barbaresco Meruzzano - Meruzzano est un MGA - et la marque privée Barbaresco Monciraldo? Le seul remède pour lire l'étiquette est de consulter le répertoire MGA. wein.plus écrit les noms officiels des vignobles dans les critiques de vin sans guillemets, mais les noms fantaisistes avec des guillemets.
La définition claire et généralement contraignante des vignobles est une chose, mais leur classification en est une autre. Le système des AGM ne fournit aucune information sur le potentiel qualitatif des différents crus; les sites célèbres et inconnus se côtoient sur un pied d'égalité. La classification est délicate, car en plus des sites de première classe, il faut aussi définir les moins bons. Compte tenu des intérêts économiques liés à des vins comme le Barolo et le Barbaresco, c'est tout simplement impossible. Aucune institution ne dispose aujourd'hui de l'autorité nécessaire pour faire respecter une classification officielle.
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Au cours de l'histoire, cependant, il y a toujours eu une sorte de classification non officielle. Le fait que le Barolo et le Barbaresco étaient autrefois presque exclusivement des cuvées de sites différents ne doit pas faire oublier que les différences de qualité des différentes zones étaient très bien connues. Du vigneron aumédiateur du raisin(mediatore) en passant par la maison de commerce, tous les intervenants savaient où poussaient les meilleurs raisins pour un Nebbiolo de qualité supérieure. Même la première coopérative de Barbaresco, au début du XXe siècle, payait les raisins selon leur origine et non selon le poids du moût.
Cependant, seules quelques traces écrites ont été faites des connaissances qui ont toujours été transmises oralement. Les premières se trouvent dans un livre de Lorenzo Fantini datant de 1879, qui énumère un certain nombre de sous-zones de Barolo et Barbaresco, dont certaines sont mises en évidence comme particulièrement appropriées. Le mérite de la documentation sur les vignobles revient tout particulièrement au journaliste Luigi Veronelli, qui, dans les années 1970, a compilé et préparé systématiquement tout ce qu'il a pu trouver sur le sujet, avec un niveau de détail sans précédent.
À la même époque, la célèbre carte des vignobles de Barolo a été créée, avec laquelle le vigneron Renato Ratti a tenté une classification. En regardant la carte, on constate que certains des noms qui étaient importants à l'époque ont été oubliés depuis et que d'autres, qui font aujourd'hui partie des meilleurs vignobles, n'ont pas été mentionnés. En revanche, les sites que Ratti comptait parmi les premiers crus n'ont pratiquement pas changé. Ils sont toujours parmi les meilleurs de la région de culture. Il s'avère que les classifications sont aussi toujours des enfants de leur temps. Elles ne sont pas rigides et valables pour tous les temps, mais sont soumises à une dynamique constante.
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Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet de la désignation des vignobles, les livres et les cartes du "cartographe" Alessandro Masnaghetti sont vivement recommandés. Au cours de ses années de travail, le journaliste a compilé tout ce qu'il faut savoir sur les MGA et a créé des cartes détaillées précises des crus. Ses livres sont un must pour les amateurs de Barolo et de Barbaresco. Ce n'est qu'en août 2020 que son dernier coup a été mis en ligne, le site Barolo MGA 360°, où l'on peut explorer la région de culture de Barolo du point de vue d'un drone avec les communes, les sites, les sols, l'orientation et les vignerons dans les moindres détails. Plus d'informations sur http://www.enogea.it