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En réalité, de nombreux Brunello sont déjà proches de la maturité de consommation lorsqu'ils arrivent sur le marché dans la cinquième année suivant la récolte (les Riserve ont besoin d'au moins un an de plus). La majorité des vins atteignent leur apogée entre 8 et 12 ans et se maintiennent à ce niveau pendant un certain temps. Ceux qui comptent essentiellement sur une durée de vie éternelle pourraient être déçus s'ils attendent trop longtemps; seuls les meilleurs exemples non seulement tiennent le coup, mais mûrissent pendant 15, 20 ans, voire plus, avec profit.
La zone de Brunello s'est développée massivement au cours des dernières décennies. Alors qu'au début des années 1960, il n'y avait que 60 hectares, il y en a aujourd'hui environ 1500, partagés par plus de 200 producteurs. Malgré cette énorme expansion de la région et les critiques qui l'accompagnent quant à l'aptitude de nombreux vins à porter le célèbre nom, la qualité moyenne du Brunello est encore aujourd'hui relativement élevée. Cela peut également être dû au fait que la durée minimale de stockage en barrique a été considérablement réduite dans les années 1990, ce qui a profité en particulier aux vins les moins stables. Les exemples faibles ou délavés sont très rares aujourd'hui.
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On trouve donc aujourd'hui un large éventail de très bons vins, parmi lesquels se distinguent un petit nombre de véritables grands crus. Ils sont tous puissants et volumineux; les teneurs en alcool inférieures à 14 pour cent par volume sont l'exception plutôt que la règle, nécessitant une certaine complexité et profondeur pour atteindre le bon équilibre. Au sommet de notre liste se trouvent les vins d'exception qui ont aussi de la finesse, voire une réelle élégance
Nous avons dégusté environ 130 vins pour ce BEST OF au cours des dernières semaines. Comme toujours, nous vous présentons les meilleures d'entre elles ici et dans un PDF pratique. Un lien vers tous les résultats de la dégustation peut être trouvé ici.
Photos: Consorzio del Vino Brunello di Montalcino