Lorsque nous avons dégusté pour la dernière fois les vins de la province alpine lombarde de Sondrio, qui sont produits un peu en amont du lac de Côme, à la frontière avec la Suisse et le Tyrol du Sud, il y a une dizaine d'années, certains des producteurs actuels n'existaient pas encore. Les qualités nous semblent aussi nettement plus stables qu'à l'époque - et ce, avec une diversité de styles accrue. Les extrêmes sont rarement aussi prononcés qu'ici: d'un côté, ultratraditionnel, avec un long élevage dans de grands fûts anciens et parfois une mise sur le marché très tardive, de l'autre, extrait, sombre et boisé (parfois même jusqu'à l'indiscernable). La majorité des vins se situe toutefois quelque part entre les deux, la plupart d'entre eux ayant aujourd'hui un goût nettement plus précis et aussi plus frais qu'autrefois.
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Les vins de la Valtellina doivent être composés d'au moins 90% de nebbiolo, que l'on appelle ici chiavennasca et qui, en raison de la situation exposée - les vins proviennent de terrasses parfois extrêmement pentues situées jusqu'à 700 mètres d'altitude - est généralement nettement plus clair et plus léger que dans les régions d'origine du Piémont, incomparablement plus célèbres. Néanmoins, les meilleurs exemplaires atteignent une complexité aromatique et une profondeur qui n'ont rien à envier à celles d'un Barbaresco ou d'un Barolo, mais sans la puissance. Cela en fait des compagnons de repas formidables et très variés, mais aussi des vins délicieusement agréables à boire, conviviaux et pourtant exigeants, qui veulent avant tout être bus et non pas adorés.
Les sforzato, des vins de paille secs rappelant l'amarone, élaborés à partir de raisins séchés et dont l'alcool est par conséquent élevé, constituent une exception. Les meilleurs producteurs parviennent ici à trouver un équilibre entre puissance et finesse, mais il y a aussi quelques vins dont le fruité puissant en alcool, unidimensionnel et marmelade nous laisse plutôt perplexe.
Nous avons dégusté une centaine de vins pour ce BEST OF, dont nous vous présentons les meilleurs ici et dans un PDF pratique. Vous trouverez des liens vers tous les résultats de dégustation en cliquant sur les titres correspondants.