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Les murs en pierre sèche ont été inscrits sur la liste autrichienne du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Ce type de construction en terrasses est surtout connu dans la région viticole de Wachau, où près de trois millions de mètres carrés de murs en pierres sèches soutiennent plus de 40 % des vignobles. Dans le cas des murs en pierres sèches, les pierres sont posées directement les unes sur les autres sans aucun matériau de liaison. Cet ancien métier a connu une renaissance, car la protection du paysage et de l'environnement sont des composantes importantes des travaux de construction et de réparation qui prennent beaucoup de temps. Les murs, parsemés de nombreuses fissures et cavités, offrent un habitat parfait à une multitude de plantes et d'animaux. Outre le maintien d'une couche d'humus, ils stockent l'eau et la chaleur et ont un effet positif sur le microclimat du vignoble.
Les terrasses aménagées avec des murs de pierres sèches sont souvent la seule possibilité de gagner des surfaces cultivables sur les terrains en pente. En Autriche, leur existence est attestée par écrit depuis le 12e siècle.
(al / photo: Vinea Wachau - Pamela Schmatz)