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De nouvelles recherches montrent comment la redoutable maladie de la vigne, l'esca, pourrait être combattue. L'esca est provoqué par des champignons qui pénètrent dans le bois, probablement à la suite de blessures causées par la taille de la vigne, et qui provoquent son dessèchement. Selon les estimations des chercheurs, l'esca cause chaque année des dommages d'environ 1,5 milliard de dollars américains dans le monde. Selon des données de l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) datant de 2015, près de 20 % des vignobles mondiaux étaient touchés.
Le groupe international de chercheurs, dirigé par l'université du Massachusetts Amherst, a étudié la manière dont les champignons responsables de la maladie pénètrent dans les cellules d'un cep de vigne. Les champignons libèrent des composés dans le bois qui réduisent la teneur en fer. Un autre groupe de composés produit du peroxyde d'hydrogène. Dès que le peroxyde d'hydrogène rencontre le fer réduit, la réaction libère une multitude de radicaux d'oxygène qui endommagent les tissus du bois, explique l'auteur de l'étude Berry Goodell "Une fois que les parois cellulaires sont percées, les champignons peuvent se nourrir du liquide riche en sucre qui constituait autrefois la structure cellulaire et soutenait la croissance de la vigne", peut-on lire dans un communiqué de presse sur les résultats de la recherche.
Cela laisse entrevoir une opportunité de lutte: une solution d'antioxydants et de chélateurs à faible toxicité pourrait interrompre le processus. Les chélateurs sont des composés organiques ou inorganiques qui peuvent former une liaison de coordination avec les ions. Selon Barry Goodell, il existe des bactéries et des champignons spécifiques qui produisent ces composés antioxydants et chélatants. "Notre recherche montre que nous pourrions être en mesure de contrôler et de stopper la maladie par des traitements en augmentant la présence naturelle de ces organismes antagonistes sur les ceps de vigne. Nous sommes persuadés que cette recherche représente une avancée dans la compréhension de cette maladie dévastatrice et dans la lutte contre celle-ci".
(al / source: decanter; photo: 123rf)