Où le temps s'est arrêté

La campagne électorale est terminée (Photo: Peter Züllig)

Alors que le bateau glisse lentement le long du canal, qui a été construit il y a plus de 300 ans, à travers de vastes vignobles (vitesse maximale de huit kilomètres par heure), le long de berges délavées et de platanes malades, je réalise que peu de choses ont changé ici en cinq ans. Le temps semble vraiment s'être arrêté. Seuls les éclusiers sont désormais équipés d'un système de contrôle électronique. De temps en temps, des champs nus, gris brun, se présentent au milieu des vignes. Les vignes ont été arrachées ici, leur rendement était trop faible, l'incitation à percevoir les primes d'arrachage de l'UE trop importante. Les gens continuent à vivre sur l'espoir et la conviction que les cathares ont un jour défié les pouvoirs en place. Le fait qu'ils aient péri dans le processus n'a pas été oublié, mais il est repoussé, très loin.

La question se pose encore et encore: Qui boit encore tout le vin qui est produit ici année après année, en énormes quantités? Qu'est-ce qui peut garantir aux vignerons - des villages entiers vivent de la viticulture - un revenu sûr? Les primes à la sauvette sont rapidement épuisées, quelle est la suite?

Champs dénudés - des vignes se trouvaient autrefois ici (Photo: Peter Züllig)

Le canal, l'ancienne "grande route" du Languedoc, est bordé de touristes en bateau. La "vie simple" sur les pénichettes (comme on appelle les longues et étroites barques) devient de plus en plus confortable: eau chaude, réfrigérateur, chauffage, télévision, géraniums... Mais autrement - immédiatement à droite et à gauche du canal - peu de choses ont changé. Partout, des maisons anciennes, souvent délabrées, des appartements et des terrains - "à vendre". Ce n'est que lorsque vous entrez dans l'un des petits magasins de vin le long du canal ou que vous commandez un vin dans l'un des restaurants qui attendent les touristes qu'une petite monnaie apparaît, que seul l'amateur de vin enregistre. Le simple "vin de pays", le vin bon marché ou de masse, s'est retiré, probablement dans les bistrots traditionnels des habitants.

Présentation de vins locaux sur le Canal du Midi à Homps (Photo: Peter Züllig)

Le long du canal, l'offre de vin s'est nettement améliorée. On y présente presque exclusivement des vins de la région. Sur chaque carte des vins, vous trouverez de bons vins, à des prix raisonnables, et pas seulement ceux qui sont connus et donnent à la carte des vins un air chic. Il y a une fierté évidente pour ce qui est produit dans le village, dans la région et l'espoir d'être enfin perçu comme une région viticole sophistiquée. L'ancienne image de fournisseur de produits de masse et bon marché persiste. Mais elle ne peut plus être maintenue. Même les simples vins de pays ne se montrent pas seulement avec de belles étiquettes, le plus souvent modernes. Ils sont étonnamment bons et restent à un prix raisonnable. Les gens veulent faire des vins indépendants et ne plus concurrencer les vins bon marché de l'étranger qui "inondent" non seulement la côte, mais tout le pays depuis des années. Il a été reconnu que de bons vins, et surtout des vins indépendants, peuvent également être produits à partir des cépages traditionnels Syrah, Carignan, Mourvèdre et Cinsault.

Bien sûr, il y a toujours une tendance à dépouiller la vieille tradition viticole du Languedoc et à introduire des cépages répandus dans le monde entier. Ce sont surtout des mondialistes venus d'autres régions viticoles françaises qui veulent profiter de l'excellent terroir du sud et - parfois avec de gros investissements - y introduire le courant dominant, notamment le cabernet, le merlot, voire le pinot noir. Mais leurs vins - généralement assez chers - sont trop chers pour la région et ne sont donc vraiment destinés qu'aux touristes et à l'exportation.

Un des nombreux panneaux publicitaires le long du canal (Photo: Peter Züllig)

Directement le long du canal, des établissements vinicoles et des petits bars à vins tentent d'attirer les navires de passage. Ce n'est pas facile, car l'amarrage et le mouillage demandent souvent du temps et des compétences. A Ventenac d'Aude, nous nous laissons " séduire " et nous amarrons directement devant l'imposante façade de la coopérative Ventenac-Minervois. Il est un peu avant midi - les portes ferment pour deux heures: L'heure du déjeuner. Trois navires ont accosté. Ils doivent attendre que les portes soient rouvertes. Nous attendons, mais l'offre est décevante. Dans la section des vins rouges, trois vins traditionnels, dont un seul n'a pas été élevé en barriques. Le reste de la sélection de vins rouges: Merlot, Cabernet, assemblages de Bordeaux... Le tout pour un prix d'environ sept euros. On croit encore les augures qui fibrent sur les "grandes entreprises" et veulent faire du Languedoc un second Bordeaux (plus méridional). Un Bordelais de seconde classe, pour ainsi dire. Mondavi s'y est essayé il y a des années, et de nombreux Bordelais ont déjà un pied dans le Languedoc.

Certains vignerons, y compris des coopératives, ont maintenant compris: Il existe un marché entre les vins simples et les vins à la mode, la plupart du temps dépassés. Il y a le marché du bon vin de terroir: cépage indépendant, travail soigné dans les vignes, vinification traditionnelle et propre et pas de regard vers ce qui est à la mode en ce moment.

Le navire glisse pendant des heures à travers d'immenses vignobles (Photo: Peter Züllig)

J'en suis convaincu: les Cabernet, Merlot et autres ne sont pas la voie à suivre. La philosophie et la tradition viticoles dans le Languedoc sont différentes depuis de nombreuses générations: d'une part, la viticulture coopérative, où pendant longtemps (trop) de responsabilités ont été déléguées à un collectif; d'autre part, une individualité distincte, des personnalités qui sont tout à fait capables de faire des vins distinctifs de leur propre chef et qui en sont fières. Seulement, la commercialisation du vin ne s'est guère appuyée sur ces dernières qualités jusqu'à présent. Les gens cherchent trop souvent le bonheur dans le prix plus attractif de quelque chose que d'autres peuvent souvent faire mieux et pour lequel ils disposent de beaucoup plus de fonds à investir (dans le vignoble et dans la cave). Jusqu'à présent, le Languedoc a presque étouffé ce conflit intérieur.

Le Château de Ventenac attire les touristes en bateau avec sa cave à vin (Photo: Peter Züllig)

Une société de classe commence à s'établir - comme à Bordeaux. Les vignerons (et coopératives) sans nom "bien élevés" pour qui le temps s'est vraiment arrêté, et les stars qui peuvent commercialiser leurs vins dans le monde entier. Et entre les deux? Ce champ intermédiaire devient de plus en plus grand, de plus en plus sûr de lui, de plus en plus indépendant et donc de mieux en mieux. Ce "champ moyen" incarne ce qui pourrait rendre possible, voire possible, la survie de la viticulture dans le Languedoc.

Vu depuis le navire qui glisse lentement, le temps semble vraiment s'être arrêté. La vue sur les immenses vignobles - qui n'ont guère changé - renforce cette impression. Mais ceux qui sont ouverts à des vins moins connus, traditionnels, mais propres, voire élaborés avec amour, sont convaincus - comme moi - que le temps ne s'est pas arrêté dans le Languedoc après tout.

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