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Les plantes arrosées avec de l'alcool dilué pourraient mieux résister aux phases de sécheresse que celles arrosées avec de l'eau pure. C'est ce que suggère une étude de l'Université d'Oxford. Un groupe de chercheurs a arrosé du riz, du blé et du cresson de terre avec 5, 10 ou 20 mm d'éthanol, le groupe de contrôle avec de l'eau pure. Toutes les plantes ont ensuite été soumises à une période de sécheresse de deux semaines.
Seuls environ cinq pour cent des plantes arrosées normalement ont survécu à la sécheresse. En revanche, 75 pour cent des plantes ayant reçu de l'éthanol ont survécu. Les meilleurs résultats ont été obtenus dans le groupe traité avec 10 mm d'alcool. Les chercheurs ont également constaté que la température était plus élevée dans les feuilles des plantes arrosées à l'éthanol que dans celles qui avaient reçu de l'eau pure. L'alcool aurait entraîné une fermeture plus précoce des stomates et donc une évaporation plus faible. Une régulation élevée de gènes liés entre autres au métabolisme du saccharose et de l'amidon a également été constatée. En outre, les scientifiques ont enregistré une accumulation de sucres, de glucosinolates et d'acides aminés, ce qui a conduit à une meilleure tolérance à la sécheresse et à une croissance durable des plantes.
Selon l'étude, ces résultats montrent une nouvelle stratégie de survie pour augmenter la production végétale dans des conditions de pénurie d'eau, ce qui devrait également être intéressant pour un nombre croissant de régions viticoles.
(al / source: Oxford University Press; photo: 123rf.com)