La mesure de la boisson

Hemina% vin de table du monastère d'Einsiedeln en Suisse (photo: P. Züllig)

De l'offre de la cave de l'abbaye d'Einsiedeln: "Hemina est un vin de table composé de plusieurs variétés de différentes origines. Une part importante provient de notre propre production de la 'Leutschen', la plus grande part est du vin étranger". Le vin a donc - sans doute depuis la sanction de saint Benoît - une tradition dans de nombreux monastères jusqu'à aujourd'hui. En effet, partout où des monastères ont été fondés au Moyen-Âge, la viticulture s'est rapidement implantée. Qu'il s'agisse des bénédictins, des cisterciens, des augustins, des dominicains, et même des franciscains (ordre des mendiants), ils ont cultivé la vigne partout où le climat le permettait. D'abord pour vinifier le vin de messe, mais très vite, ils ont aussi fait du vin pour la consommation quotidienne, car c'est finalement Benoît, l'ancêtre des communautés monastiques, qui a autorisé le vin. Dans de nombreux monastères, la culture de la vigne et le pressurage du vin sont devenus l'une des principales sources de revenus. Aujourd'hui, de nombreux monastères peuvent s'enorgueillir de 900 ans et plus de tradition viticole. De nombreux grands domaines viticoles et régions viticoles sont étroitement liés à l'histoire d'un monastère, tant sur le plan historique que géographique: Eberbach, Pforta, St. Hildegard, Cluny, Fontenay, La Oliva... La liste est interminable, bien plus longue que celle des monastères qui existent encore aujourd'hui.

Monastère cistercien de Pforta sur la Saale% l'un des nombreux monastères supprimés au cours des différents siècles (photo: P. Züllig)

Ce n'est pas toujours et partout le vin qui distingue aujourd'hui encore les domaines viticoles monastiques. Ce sont bien plus souvent les vénérables monastères ou ce qu'il en reste qui attirent les oenotouristes. Ce n'est donc pas tant le vin que l'héritage culturel. De nombreux monastères autrefois florissants et célèbres ont connu au cours de l'histoire un destin similaire à celui de La Oliva (Navarre), qui a été supprimé il y a deux cents ans déjà, mais qui est aujourd'hui un monument national et un vignoble réputé. Des exemples similaires peuvent être trouvés partout, en France, en Italie, en Allemagne... partout où vivent ou ont vécu des moines.

Le vin est également devenu un bien culturel important grâce aux monastères et une valeur centrale dans l'enseignement chrétien. L'eucharistie (Cène ou repas du Seigneur) avec du pain et du vin - selon la doctrine de foi: répétition du dernier repas de Jésus avec ses disciples, matérialisation non sanglante du sacrifice de la croix ou célébration en souvenir d'une tradition - est devenue le symbole le plus important du message de salut chrétien. Même en France - où la Révolution a balayé à peu près tous les monastères - la tradition monastique du vin perdure encore aujourd'hui. Elle n'est pas seulement gravée dans la pierre dans des monastères muséaux ou abandonnés, elle se manifeste également dans de nombreux vignobles qui ne sont plus exploités par des moines depuis longtemps. Les histoires de vin sont aussi des histoires de monastères, et les histoires de monastères sont des histoires de vin. La plupart du temps, ce sont les monastères qui ont été dissous, mais pas leurs vignobles. Le monastère d'Eberbach (Rheingau) était par exemple le plus ancien et le plus important monastère cistercien d'Allemagne. Il disposait déjà au 15e siècle de plus de 300 hectares de vignes, la plus grande surface cultivée d'Allemagne. La communauté monastique n'existe plus depuis 200 ans; mais le domaine viticole du monastère d'Eberbach possède encore aujourd'hui 220 hectares de vignes, sur une distance de plus de 100 kilomètres, de la Bergstraße hessoise à Assmannshausen.

Kloster Eberbach dans le Rheingau% déjà au Moyen-Âge le plus grand domaine viticole d'Allemagne (photo: P. Züllig)

Tout cela - et bien d'autres choses encore - m'est revenu à l'esprit lorsque j'étais invité à table dans le réfectoire du monastère bénédictin de Disentis (Suisse). Le monastère est situé dans les montagnes et ne possède pas de vignes ni de vignoble. Il n'y avait pas non plus d'hémina de vin sur la table, mais plutôt une bouteille à l'effigie de l'ancien abbé Pankraz, qui était autrefois mon maître de classe. Hommage au vin ou hommage au maître de classe? Je ne sais pas.

Vin de monastère des bénédictins à Disentis en Suisse (photo: P. Züllig)

Il est bon de réfléchir de temps en temps à l'importance du vin dans notre culture, même dans l'effervescence actuelle du "monde du vin" - où de plus en plus de vins et de régions viticoles se pressent sur le marché. Il est bon de constater de temps en temps que le vin - comme aucun autre aliment ou produit de luxe - a traversé des siècles d'évolution et qu'il représente un bien culturel qui occupait déjà une place importante au Moyen-Âge dans toutes les couches sociales - et pas seulement dans les cours princières et impériales. Il est bon de constater de temps en temps que le vin et la vinification sont et ont toujours été liés à l'artisanat, qui a apporté du mérite, des joies, mais aussi de la misère aux hommes, tant aux consommateurs qu'aux producteurs. Je pense ici aux tonneliers, qui formaient autrefois l'une des corporations les plus importantes, mais qui ont dû soudainement regarder le vin être de plus en plus mis en bouteille, perdant ainsi l'un de leurs moyens de subsistance. Je pense aux nombreux viticulteurs qui se considéraient comme de petits agriculteurs et artisans, mais qui n'ont soudain plus pu suivre le rythme lorsque le vin a inondé le marché en masse.

L'image de mon maître de classe et futur abbé m'a fait prendre conscience d'un coup de la vaste culture - et aussi d'une bonne partie de la culture chrétienne - que renferme l'histoire du vin: Du simple produit agricole au produit de luxe hautement rémunéré, du simple viticulteur au propriétaire de château millionnaire, de l'hémine monastique au vin de prestige dans le verre soufflé à la bouche, de quelques vignes sur quelques ares aux immenses vignobles.de centaines d'hectares et plus, du marchand de vin local à la commercialisation internationale en ligne, de la viticulture monastique à la vente aux enchères de millions de francs. Et il s'agit toujours du même produit - à peine modifié dans sa substance de base -, le jus de raisin qui devient du vin. L'histoire culturelle du vin est certes écrite depuis longtemps, mais elle s'est toujours égarée, au cours des siècles et jusqu'à aujourd'hui, dans la recherche profane du plaisir et du profit. Saint Benoît a donc écrit dans ses règles: "...nous lisons certes que le vin ne convient pas du tout aux moines, mais puisque les moines d'aujourd'hui ne se laissent pas convaincre, nous devrions au moins nous mettre d'accord pour ne pas boire jusqu'à l'excès, mais moins. Car le vin fait tomber même les sages".

Cordialement
Votre/votre