Avec ses 312 000 habitants, Catane est la plus grande ville du volcan. De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols directs depuis Munich, Francfort, Berlin, Zurich ou Vienne (Autriche). Depuis l'aéroport de Catane, on peut se rendre en un peu plus d'une heure avec une voiture de location dans les villages de Bronte, Randazzo, Milo ou Linguaglossa.
Mais même ceux qui ne souhaitent pas passer la nuit directement sur l'Etna, mais qui préfèrent prendre leurs quartiers à Catane, peuvent se rendre confortablement en bus à la station inférieure "Rifugio Sapienza" pour une excursion d'une journée vers le volcan. C'est le point de départ de nombreuses randonnées et excursions en jeep. Le funiculaire "Funivia dell'Etna" permet de rejoindre la station à 2.500 mètres d'altitude en 15 minutes environ. Grâce à une webcam en direct installée à l'extrémité supérieure du téléphérique, les fans du volcan peuvent observer l'Etna à tout moment et se préparer à l'excursion.
Il est difficile de ne pas être fasciné par l'Etna. La montagne, qui fume paisiblement la plupart du temps, trône puissamment au-dessus d'un paysage impressionnant. En route vers le volcan, on aperçoit un maquis typique, des plantations d'agrumes et des vignobles en terrasses, des forêts de hêtres, de chênes et de châtaigniers et - plus on monte en altitude - des roches basaltiques arides sur lesquelles ne poussent plus que des genêts et des tragiques.
De nombreux organisateurs locaux proposent des randonnées, des tours en VTT et même des promenades à cheval sur le volcan. Le tour-opérateur Go Etna, entre autres, propose des visites guidées en allemand. Les amateurs de trekking courageux y trouveront leur compte, tout comme les familles qui souhaitent faire un tour plus confortable en jeep avec les enfants.
La spectaculaire "Valle del Bove", située sur le flanc est du volcan, avec son désert de lave et ses cratères, ne peut être visitée qu'en compagnie de guides qualifiés et n'est accessible qu'à pied ou à vélo. Pour ceux qui préfèrent l'exclusivité, il est possible de réserver un vol en hélicoptère au-dessus de l'Etna, ce qui garantit une vue unique et impressionnante sur le volcan!
La plupart des amateurs de sports d'hiver ne pensent probablement pas immédiatement à l'Etna lorsqu'il s'agit de réserver leurs prochaines vacances de ski. Et même si les deux domaines skiables de l'Etna Nord et de l'Etna Sud sont parmi les plus petits d'Europe, ils font partie des plus spectaculaires. Le domaine skiable Etna Nord se trouve près de Linguaglossa, sur le versant nord-est, au Piano Provenzana, à 2.300 mètres d'altitude. Les pistes de ski du domaine skiable Etna Sud - Nicolosi longent le côté sud-est et atteignent une altitude de 2.600 mètres. Au-dessus de 2.000 mètres, il y a de la neige sur l'Etna et de novembre à avril, la quantité est presque toujours suffisante pour skier. Par beau temps, on peut même voir jusqu'à la mer depuis les pentes. Alors, amateurs de sports d'hiver, pourquoi ne pas essayer quelque chose de nouveau?
Le village de Linguaglossa est également appelé la "porte nord de l'Etna", car il constitue l'accès nord aux pistes de ski, aux coulées de lave, aux forêts de pins et aux cratères éteints ou actifs du volcan. Bien qu'elle vive aujourd'hui du tourisme, elle n'a pas de curiosités particulières à offrir. Il vaut bien plus la peine de se promener dans la vieille ville médiévale de Castiglione di Sicilia avec le château Castello di Lauria qui domine le village. Le village de Randazzo, situé plus à l'ouest, est tout aussi beau avec ses petites ruelles et ses églises pittoresques. L'abbaye de Santa Maria di Maniace, également appelée Castello di Nelson, est imposante. Elle se trouve à la frontière entre les communes de Bronte et de Maniace, sur le flanc ouest du volcan. C'est là que le légendaire héros de la mer anglais, l'amiral Lord Nelson, a passé la fin de sa vie. Le castello peut être visité.
Non loin de l'Etna, au nord-ouest, se trouve la réserve naturelle Parco dei Nebrodi. Les Arabes appelaient cette région "une île sur l'île". La raison en était ses forêts luxuriantes, ses petits lacs et ses beaux torrents. Le paysage des Nebrodi se distingue encore aujourd'hui du paysage traditionnel de la Sicile. L'interaction unique des conditions climatiques crée sur le territoire des Nebrodi un habitat particulier pour de nombreuses espèces animales et végétales. À voir absolument!
Les amoureux de la nature et de la randonnée se sentiront également au paradis dans la vallée de l'Alcantara, entre Castiglione di Sicilia et Motta Camastra. Les itinéraires de randonnée le long de la rivière, qui mènent aux gorges de l'Alcantara, sont parmi les plus beaux et en même temps les moins connus de la région.
La ville côtière de Taormine, au nord de l'Etna, est considérée par beaucoup comme la plus belle ville de Sicile. Avec ses ruelles étroites, sa noble rue principale Corso Umberto et son élégante Piazza IV Aprile, elle séduit immédiatement le visiteur. Le célèbre théâtre antique gréco-romain est l'un des motifs les plus photographiés de l'île. Ici aussi, mieux vaut éviter la haute saison pour pouvoir vraiment profiter de la ville.
La capitale de la province, Catane, située au sud du volcan, a également des racines grecques et abrite la plus ancienne université de Sicile. L'amphithéâtre et la fontaine de l'éléphant sur la Piazza Duomo sont, avec la cathédrale baroque de Sant'Agata construite en pierre de lave, les symboles de la ville. Mais flâner sur le marché aux poissons de la Piazza Alonzo di Benedetto est également une expérience inoubliable. Le mieux est de se lever tôt le matin et de se laisser tout simplement porter par la ville.
Les amateurs de trains peuvent faire presque le tour du volcan avec la ligne Circumetnea de Catane à Riposto, avec des vues spectaculaires.