Chine: un monde viticole peu connu s'est réveillé

Château Changyu-Castel à Yantai: portail principal

Comme toujours, et pas différemment de ce qui se passe en Europe, c'est la vue personnelle qui est décisive. Par exemple dans la salle d'exposition d'un domaine viticole à Yantai, sur la péninsule du Shandong. La plus ancienne cave de Chine, Changyu, qui signifie "prospérité", y présente sa courte histoire. Nous nous arrêtons devant quatre immenses panneaux, incrédules et étonnés: sous le titre "World famous Châteaux" - "Domaines viticoles de renommée mondiale" - nous rencontrons de vieilles connaissances, à savoir les premiers de Bordeaux: Latour, Mouton, Margaux, Haut-Brion et Lafite. Alors, qu'y a-t-il d'autre? Le plus grand panneau montre le sixième château, mondialement connu: le Château Changyu-Castel. Vous connaissez? Non, il ne se trouve pas dans le Bordelais, mais plutôt ici, à Yantai.

Les vignobles les plus célèbres du monde: exposition au Château Changyu-Castel

La situation en dit long sur la viticulture chinoise, où l'apparence et la réalité sont si proches. Aucun des sept domaines viticoles que nous avons visités ne veut et ne peut renoncer à une représentation aussi pompeuse que possible. Cela se voit dans les caves, dans les installations de production et dans les bâtiments qui ressemblent à des châteaux. Ils ne trahissent pas leur faste dans le style architectural chinois. Non, ils s'inspirent de modèles européens ou américains. Bordeaux est l'idéal dominant, dans le style architectural, mais aussi dans le vin.

Le Château Changyu-Castel est né d'une étroite collaboration avec la multinationale française des boissons Castel Frères. Le groupe français - actif dans trois domaines: Vin, Bière et Eau minérale - s'engage dans la société chinoise "Changyu Pioneer Wine Company" avec une participation de 50%.

Il y a cinq ans, un somptueux château a été inauguré à Yantai, et le géant chinois du vin a déjà construit cette année un autre château, encore plus somptueux, à Pékin: Château Changyu AFIP Global. Extrait du discours d'inauguration: "Une plateforme parfaite a été créée ici pour l'échange international de la culture du vin. Notre société espère qu'il deviendra un paradis pour les amateurs de vin internationaux et un symbole de la culture chinoise du vin".

Somptueux bâtiment à Pékin% Château Changyu AFIP. Le rendez-vous des amateurs de vin du monde entier

En fait, tous les domaines viticoles que nous avons visités révèlent une image de soi similaire: "Nous sommes les plus grands, nous sommes les meilleurs, nous sommes les seuls, nous sommes." Ce message est rendu visible - dans la mesure du possible - par des bâtiments de présentation.

Dragon Seal" prévoit également un château représentatif au milieu des vignes, en dehors de Pékin. Pour l'instant, on ne peut l'admirer qu'en modèle réduit dans la grande salle d'exposition. Mais au vu du développement fulgurant de la Chine, la construction ne devrait plus tarder.

Fontaine près du siège de "Dynasty" avec des figures mythologiques

On se trouve dans une situation similaire chez "Dynasty" à Tianjin, dans l'une des caves leaders du marché. Pour moi, c'est l'une des entreprises les plus passionnantes de la branche viticole chinoise. C'est ici qu'a débuté la première coentreprise en 1980. Une cave ultramoderne a été construite avec le producteur français de cognac Rémy Martin. Aujourd'hui, l'entreprise est déjà largement autonome - mais toujours orientée vers la France - et fière de posséder la plus grande expérience en matière d'élaboration moderne de vin. Le château prévu ressemble étrangement au Châteaux Montesquieu et doit être construit juste à côté de la cave actuelle.

Le plus grand producteur de vin chinois, Great Wall, avec une part de marché de plus de 40%, s'inspire moins des modèles européens que des modèles australiens ou californiens. En conséquence, les bâtiments de représentation ont moins un caractère historique que celui d'une usine moderne. Seule la cave à vin de Changli (province du Hebei), dans l'un des nombreux sites de production, ressemble à s'y méprendre à la cave ronde de Lafite-Rothschild à Pauillac.

Le projet de prestige du Domaine Franco-Chinois, "créé pour devenir un grand domaine viticole, de surcroît de renommée internationale", présente une architecture originale. Il s'agit moins ici de vendre rapidement du vin que d'"introduire les techniques viticoles les plus modernes" avec l'aide de la filière viticole française, encouragée par le gouvernement. Les vignobles, l'architecture, les cépages, la technique, les équipes et les produits représentent la tradition de la viticulture et de la science françaises.

Domaine modèle Franco-Chinois% 22 hectares% 38 parcelles d'agriculteurs de la région

Les deux "exotiques" les plus connus parmi les quelque 400 domaines viticoles chinois sont des créations d'"exotiques" étrangers. Bien que de nature très différente, ils s'adaptent au style sino-européen, tant dans leur production de vin que dans la splendeur de leurs installations.

L'homme d'affaires autrichien Gernot Langes-Swarovski, issu de la dynastie traditionnelle du verre tyrolien, s'engage également dans le vin, non seulement en Argentine et en Italie, mais désormais aussi en Chine. Une allée d'arbres longue de plusieurs kilomètres mène au domaine viticole "Bodegas Langes" à Changli, où tout est encore un peu plus grand, plus représentatif, plus distingué, plus sophistiqué et plus ostentatoire. Le domaine viticole comprend une immense villa, la résidence du chef senior, qui vient ici en Chine environ deux fois par an.

La musique classique irrigue les quelque 200 hectares et accompagne la production dans la cave ultramoderne, où l'on travaille uniquement par gravité (sans pompage). Oui, à la Botega Langes, tout est un peu différent: plus souple, plus élégant, plus exclusif. Le label "bio", attribué par l'industrie agricole chinoise après un examen approfondi et une longue attente, en fait partie. Le style de construction, plutôt argentin-italien, les vins chers et presque avec un soupçon de la monarchie K+K passée: soignés, opulents, flatteurs, gracieux, taillés pour la préciosité: "Nous voulons produire les meilleurs vins de Chine", nous a dit le directeur Ren Jing, un cadre supérieur chinois qui a travaillé auparavant dans le secteur automobile.

Reste un autre domaine viticole, inspiré et construit par un étranger solitaire et innovant. Il s'agit de l'Anglais Michael Parry, un homme d'affaires prospère de Hong Kong, qui a réalisé son "rêve de jeunesse" en Chine en 1985, un grand et magnifique domaine viticole. Parry n'a pas pu profiter longtemps de son rêve, il est mort en 1991 à l'âge de 43 ans. Aujourd'hui, le groupe de boissons Qingdao (80%) ainsi qu'une entreprise de Hong-Kong se partagent la propriété. L'éclat que Michael Parry a apporté au domaine viticole de la ville côtière de Qingdao est resté: En tant que visiteur, on a l'impression que le style du bâtiment, la présentation et la qualité du vin sont en harmonie. C'est également ici que nous avons été pris en charge par l'œnologue en chef, compétente et prête à nous renseigner, alors que dans tous les autres domaines viticoles, nous n'étions accueillis "que" par les managers, les responsables du marketing, les chefs de l'exportation, les coordinateurs, etc. Ceux-ci ont certes pu nous raconter beaucoup de choses, mais presque rien sur leurs vins, à l'exception d'une bonne heure chez "Dragon Seal".

"Être et paraître", c'est le titre que j'ai donné à cette chronique. L'apparence réside donc surtout dans le faste des domaines viticoles, dans leurs installations aux dimensions gigantesques, dans leurs jardins de démonstration et leurs salles d'exposition, dans leurs documentations qui montrent beaucoup, disent peu et ne révèlent rien.

Et l'être? Ce sont les vins qui sont produits ici. L'affirmation souvent citée: "tout à fait, buvable, odeur indéfinissable, goût indéfinissable, pas de baies, pas de bois, pas de vanille, peut-être à la limite de la réglisse pas vraiment si bonne", n'est plus valable depuis longtemps. L'être a également changé. Il existe certes encore des vins bon marché sucrés et fades, mais ils ne sont pas bon marché du tout en Chine. Il y a ces vins uniformes qui ont souvent un ton d'acétone pénétrant et qui nous dégoûtent plus que de raison de la consommation de vin.

Great Wall: l'un des nombreux sites de production

Mais à côté de cela, il y a aussi les vins chinois haut de gamme qui peuvent à tout moment soutenir la comparaison avec les vins européens, même avec les vins du reste du "nouveau monde". Tous les grands domaines viticoles ont au moins un vin de prestige. Les prix sont surprenants: de 100 à 400 euros, c'est la règle. Je ne suis pas d'accord. Ces vins sont réellement produits en Chine, ces vins proviennent de vignes chinoises, ces vins sont le produit de l'art vinicole chinois (appris en peu de temps, surtout par les Français). Actuellement, les nombreux vins haut de gamme importés d'Europe sont en concurrence. Les vins de prestige. Conçus en Chine pour le paraître, pour prouver une nouvelle prospérité et richesse. Marque de fabrique d'une certaine couche de la population, jusqu'à la classe moyenne supérieure.

Mais il est tout à fait possible qu'à court terme, le marché interne du prestige se tarisse, que les vins chers soient encore plus importés, que les produits de prestige chinois ne signalent plus la prospérité.

Le slogan de Great Wall: orienté vers l'avenir en croyant au succès mondial

Ensuite - j'en suis également convaincu - les Chinois exporteront leur propre vin de prestige dans le monde entier, en tant que produits de qualité, encore nettement affinés, adaptés au terroir, car les vignes encore jeunes seront alors plus âgées et l'expérience en matière de vinification encore plus grande. L'apparence deviendra alors définitivement la réalité, et l'utopie - aujourd'hui, nous buvons quelque chose de très spécial, un "Chinois haut de gamme" - deviendra réalité. Je ne veux pas parler de la pression sur les prix du reste de la production viticole mondiale. Nous en avons déjà fait l'expérience dans de nombreux autres domaines.

Cordialement
Votre/votre
Pierre (Züllig)

NB:
Pour une fois, pas de chronique, mais un rapport, pour tous ceux qui préfèrent les chiffres et les faits.