Le lac de Neusiedl, à la frontière entre l'Autriche et la Hongrie, est un phénomène naturel, une destination touristique attrayante et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est ici que pousse le Zweigelt pour des vins rouges de caractère, ainsi que des cépages blancs pour des vins prédicats très réputés. Ces deux spécialités bénéficient d'une protection de l'origine.
Le lac de Neusiedl est une particularité. Situé à moins d'une heure de route en direction du sud-est de Vienne (Autriche), il est l'un des rares lacs de steppe d'Europe et constitue une destination de vacances appréciée des amoureux de la nature, des amateurs de voile et des cyclistes. Le plus grand lac sans écoulement d'Europe centrale comprend en outre la région viticole du même nom, qui est marquée par l'influence de ce plan d'eau protégé. Ainsi, de grandes parties de la région font partie des zones protégées du parc national Neusiedlersee-Seewinkel, qui a été déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001. Ce sont surtout les épicuriens qui y trouvent leur compte: les vignobles s'étendent des contreforts du Leithagebirge au nord jusqu'au paysage marécageux de Waasen au sud-est, en passant par la plaine du Seewinkel à l'est. Avec un peu plus de 6.000 hectares, ils représentent près de la moitié de la surface viticole du Land. Même si la région est connue pour sa diversité, le premier décret sur la protection de l'origine des vins de 2011 ne concernait qu'un seul cépage, mais aux multiples facettes: le Blauer Zweigelt. Depuis, la désignation Districtus Austriae Controllatus, en abrégé DAC, s'applique aux vins rouges de Zweigelt.
Vignobles au bord du lac de Neusiedl près d'Andau
ÖWM / Robert HerbstLe croisement de Blaufränkisch et de St. Laurent pousse sur près d'un tiers de la surface totale cultivée et domine ainsi la région des rives du lac de Neusiedl. Le paysage est marqué par la formation naturelle du plan d'eau peu profond et par les collines environnantes. Elles forment le terroir, qui se caractérise par des sols sablo-argileux avec des parties caillouteuses riches et pauvres en calcaire. On y trouve également des sols salins. Il y a des millions d'années, la région était recouverte par la mer de Pannonie, qui s'est progressivement retirée, laissant derrière elle des sédiments aux caractéristiques très différentes. Cette histoire géologique se reflète aujourd'hui encore dans les arômes et les profils gustatifs variés des vins issus de cépages comme Blaufränkisch, Blauburgunder, St. Laurent ainsi que Welschriesling, Grüner Veltliner, Pinot blanc et Chardonnay. Ils s'épanouissent parfaitement dans le climat unique, dont le lac de Neusiedl lui-même est le principal facteur d'influence.
La zone climatique pannonique, au cœur de laquelle se trouve la région viticole du lac de Neusiedl, se caractérise par des étés chauds et secs et des hivers doux et peu enneigés. C'est la région la plus ensoleillée d'Autriche. Le lac y joue un rôle important, car il absorbe la chaleur de la journée et la restitue pendant la nuit aux vignobles voisins. Ce jeu entre chaleur intense et fraîcheur modérée confère au raisin un fruité aromatique et une acidité fine. C'est ainsi que naissent des vins rouges puissants de dimension internationale, que l'on ne trouve guère ailleurs en Autriche.
Les vins doux résiduels de la région profitent également du caractère unique de ce climat particulier. Pour cela, les viticulteurs profitent de la longue période de maturation jusqu'à la fin de l'automne, lorsque la forte humidité de l'air et les lourds brouillards - tout particulièrement dans les vignobles entre les nombreuses petites salines du Seewinkel - favorisent la formation du champignon noble Botrytis cinerea. Celui-ci rend les pellicules des baies poreuses, de sorte que l'eau s'évapore et que les substances aromatiques et le sucre se concentrent dans les baies. C'est pourquoi l'appellation d'origine protégée Neusiedlersee DAC a été autorisée en 2020, en plus du Zweigelt, pour les vins doux des niveaux de prédicat Spätlese et Auslese issus de raisins blancs; l'appellation Neusiedlersee DAC Reserve s'applique aux sélections de baies et de grains secs.
Le Ried Ungerberg compte parmi les meilleurs du Neusiedler See.
ÖWM / WSNAParfois plus grand, parfois plus petit, mais toujours en mains familiales: plus de 100 viticulteurs représentent la région Neusiedlersee DAC, dont la délimitation englobe le district de Neusiedl am See, à l'exception des communes de Jois et Winden. Les raisins de tous les cépages typiques de la région pour les vins secs et doux doivent provenir à cent pour cent de cette région. La déclaration se fait selon les critères suivants:
Neusiedlersee DAC: la désignation se divise en "sec" pour le cépage rouge Zweigelt et "fruité doux" pour tous les cépages blancs de qualité. Les vins secs ayant un titre alcoométrique volumique minimal de 12,0 % et une teneur en sucre résiduel maximale de 4 g/l peuvent être présentés à l'examen à partir du 1er février, les vins fruités doux ayant une teneur en sucre résiduel d'au moins 45 g/l à partir du 1er janvier de l'année qui suit la récolte. Le profil gustatif des vins secs doit être typique du cépage, fruité à épicé; les crus peuvent être élevés en fûts de bois et en cuves d'acier.
Neusiedlersee DAC Reserve: se subdivise en "trocken" pour le cépage Zweigelt et en "edelsüß" pour tous les cépages blancs de qualité. Les vins secs ayant un titre alcoométrique volumique minimal de 13,0 % et une teneur en sucre résiduel maximale de 4 g/l peuvent être présentés à l'examen à partir du 1er février de l'année suivant la récolte, les vins doux nobles ayant une teneur en sucre résiduel minimale de 45 g/l à partir du 1er avril de la deuxième année suivant la récolte. Le profil gustatif des vins élevés en sec doit alors être typique du cépage, fruité, puissant à épicé. Ils peuvent être élevés en grands fûts de bois traditionnels ou en barriques.
Les étiquettes des bouteilles portent l'appellation d'origine contrôlée Neusiedlersee DAC. L'indication de l'origine plus restreinte "Seewinkel" pour les vins doux nobles portant la mention Neusiedlersee DAC Reserve n'est autorisée que si les vins proviennent des localités autorisées à cet effet, à savoir Apetlon, Illmitz ou Podersdorf.
Mais ce ne sont pas seulement les vins renommés qui font de la région un pôle d'attraction apprécié des visiteurs. Bordée par la Hongrie, non loin de Bratislava et de Vienne (Autriche), la région offre à la fois la proximité de (principales) villes intéressantes et le calme et la beauté d'un paysage exceptionnel. Le lac n'invite pas seulement à la baignade, les surfeurs, les kitesurfeurs et les plaisanciers apprécient également le vent sur les eaux d'une profondeur maximale de 1,80 mètre, sur les rives desquelles on peut se détendre en pédalant à travers les vignobles. D'excellents restaurants et de nombreux Heuriger invitent à faire une halte. La région a également beaucoup à offrir sur le plan culturel, puisque le lac appartient principalement à la famille noble Esterházy, qui entretient de nombreux châteaux forts et châteaux à proximité immédiate. Ils invitent à un impressionnant voyage dans le temps, à l'époque de l'ancienne monarchie autrichienne. La ceinture de roseaux qui entoure une grande partie du lac est l'habitat de la faune unique de la région. Le parc national du Neusiedlersee-Seewinkel est niché entre les derniers contreforts des Alpes et la petite plaine hongroise. Si vous vous y rendez en calèche, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des bovins hongrois des steppes et des ânes blancs.