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Bien que la région à l'est de Cairanne et au nord de Gigondas soit relativement petite, le paysage et les types de sols sont loin d'être uniformes. Au nord, les vignes sont plantées sur des versants sud parfois relativement abrupts, jusqu'à 360 mètres d'altitude. C'est là que naissent les vins les plus fins et les plus complexes de la région, sur un sous-sol composé principalement de calcaire et de marne. Au sud de Rasteau, des terrasses plus plates s'étendent entre 120 et 160 mètres d'altitude. Les sols alternent entre argile, calcaire et marne. Les vins de la partie inférieure sont généralement un peu plus rustiques et aux épaules plus larges que leurs cousins du nord.
Tous les bons Rasteau rouges ont en commun un style plutôt lourd et une construction solide, qui permettent aux vins de supporter sans problème des degrés d'alcool élevés. Dans l'idéal, une minéralité prononcée apporte un effet rafraîchissant supplémentaire. Les meilleurs spécimens sont complexes, épicés, puissants, profonds et peuvent évoluer pendant de nombreuses années.
Le cépage principal des vins rouges est le grenache, qui doit être présent à au moins 50 % dans le vin fini, auquel s'ajoutent au moins 20 % de mourvèdre et/ou de syrah, la part des autres cépages autorisés (qui ne sont pas si rares) ne devant pas dépasser 20 %. Le Vin Doux Naturel doit être composé d'au moins 90% des différentes variantes de ggrenache noir, gris, blanc), et là aussi, la liste des autres cépages autorisés est longue.
Au total, nous avons dégusté une quarantaine de vins au cours des dernières semaines, que nous vous présentons ici et comme Présenter le PDF. Vous trouverez des liens vers les vins avec des descriptions détaillées ainsi que vers les producteurs. ici.