Un classique qui défie le changement climatique

Tout viticulteur suffisamment âgé peut témoigner de la rapidité avec laquelle les conditions de culture changent en raison du changement climatique. Le débourrement commence de plus en plus tôt, ce qui augmente le risque que les gelées causent des dommages particulièrement importants; on doit lutter soit contre le manque d'eau, soit contre le temps chaud et humide et donc contre une pression massive des maladies; les taux de sucre dans les baies augmentent parfois si rapidement que la maturité des arômes a du mal à suivre. Les vendanges doivent avoir lieu beaucoup plus tôt et donc à des températures plus élevées que d'habitude, ce qui entraîne ses propres problèmes. Les millésimes "normaux" n'existent presque plus. Le viticulteur n'a pas d'autre choix que de s'adapter à cette nouvelle situation.

Cela vaut également pour le Chianti Classico. Certes, la situation est plus favorable que dans d'autres régions viticoles de la Méditerranée pour cette région située à une altitude relativement élevée et dotée d'une forte couverture forestière qui tempère le climat, mais ici aussi, les changements sont évidents. Nous le remarquons notamment dans les vins. Alors qu'il y a 20 ans, les degrés d'alcool de 14% et plus étaient encore l'exception, ils sont aujourd'hui la règle. Mais de nombreux viticulteurs prennent le contre-pied de cette tendance, et ce sont justement les cépages indigènes qui semblent les aider en s'adaptant aux conditions changeantes.

Les résultats parlent d'eux-mêmes: nous avons été étonnés par le nombre de vins élégants et frais, mais aussi concentrés et complexes, que nous avons trouvés sur notre table. Beaucoup des meilleurs viticulteurs parviennent à donner à leur Chianti toute la substance, la diversité des arômes et la structure dont un excellent vin a besoin, sans exagérer la maturité et l'alcool. Même avec leurs Gran Selezione, certains parviennent à rester sous la barre des 14 pour cent sans que les vins ne manquent de rien, bien au contraire. Et même les exemplaires nettement plus puissants possèdent souvent de la tension et de la fraîcheur grâce au sangiovese et à son acidité naturelle. Tant que cela sera possible, nous ne craindrons pas pour l'une des plus belles régions viticoles du monde.

Nous avons dégusté environ 300 Chianti Classico de toutes les catégories au cours des dernières semaines. La majorité des vins proviennent des millésimes 2022 à 2019, mais l'accent se déplace de plus en plus vers les classes supérieures au fur et à mesure que les échantillons vieillissent: Alors que seuls des annates de 2022 ont été dégustés, il n'y en a presque plus de 2019. Beaucoup de Chianti encore plus anciens proviennent de nos propres archives, dans lesquelles nous insérons régulièrement des échantillons de contrôle dans les séries de dégustations actuelles, afin de voir comment ils évoluent - et si nous avions raison dans nos évaluations de l'époque. Mais certains des millésimes précédents ont également été soumis fraîchement par les producteurs, la plupart du temps sans doute pour démontrer leur capacité de développement. Seuls quelques-uns d'entre eux devraient encore être en vente aujourd'hui.

Pour le millésime 2022, nous n'avons pu déguster jusqu'à présent qu'une vingtaine d'annates, il est donc encore trop tôt pour faire une estimation pertinente. En tout cas, les conditions météorologiques ont été favorables. Certes, il a fait chaud, voire caniculaire, à partir de juin, mais les pluies du printemps et de la mi-août ont permis d'éviter le stress hydrique.

La situation est plus mitigée pour le 21. Ici aussi, il a suffisamment plu au printemps, mais plusieurs semaines ont suivi, parfois sans la moindre goutte d'eau. De plus, une vague de froid après Pâques a entraîné de nettes différences dans le développement de la maturité entre les régions chaudes et les régions fraîches. L'emplacement, les sols et l'âge des vignes ont été des facteurs décisifs pour le résultat final. Nos expériences de dégustation varient en conséquence: certains Annates nous ont enthousiasmés, d'autres semblent un peu cassants, certains même légèrement verts. Nous sommes impatients de voir ce qu'il en est des Riserve et des Gran Selezione, qui n'ont été que très peu utilisés jusqu'à présent.

2020 est considérée comme une excellente année en Toscane, grâce à des précipitations printanières suffisantes, un été sans excès de température et des conditions idéales pendant les vendanges. Nos résultats lui donnent raison avec une abondance d'excellents vins dans toutes les catégories. Ce qui est remarquable, c'est la finesse, l'élégance et la précision de nombreux vins haut de gamme, ce que l'on n'osait plus espérer en ces temps de records de chaleur annuels. Les problèmes sont surtout apparus là où l'on a exagéré la maturité, l'extraction ou l'utilisation du bois.

Il en va de même pour 2019, même si les qualités nous semblent un peu plus fluctuantes qu'en 2020. Mais cela peut tout aussi bien être dû à la sélection des vins, car si nous regardons également les 2019 dégustés ces dernières années, nous obtenons une sélection à peine moins impressionnante de grands vins. Les pointes sont à nouveau précises, fraîches, fermes et juteuses, et ce dans toutes les catégories.

Nous n'avons dégusté que quelques retardataires du millésime 2018, qui, contrairement à de nombreuses autres régions, a été pluvieux au lieu d'être trop sec en Toscane et que seul un mois de septembre ensoleillé a sauvé, ainsi que des millésimes plus anciens. Cela vaut vraiment la peine de se référer à nos précédents rapports de dégustation.

Vous trouverez ci-dessous les meilleurs vins dégustés actuellement ainsi que des liens vers tous les Chianti Classico évalués et leurs producteurs, classés par millésime et par catégorie.