Dans le Carnuntum, au sud-est de Vienne (Autriche), le passé romain rencontre des viticulteurs et viticultrices innovants. Ils s'efforcent de faire connaître leurs vins à l'échelle internationale. Le statut DAC de la région les y aide depuis 2019.
L'Autriche garde un secret bien gardé. Quand on parle de vin en Autriche, la région de Carnuntum n'est généralement pas la première à venir à l'esprit. Avec 823 hectares de vignes, cette région viticole plutôt petite s'étend au sud-est de Vienne (Autriche) entre le Weinviertel, Thermenregion et le Burgenland jusqu'à la frontière slovaque à l'est. Mais elle a beaucoup à offrir: des vins blancs en filigrane et surtout d'excellents vins rouges. La région doit cet éventail à un raffinement géologique qui s'est formé il y a des millénaires suite au déplacement des plaques terrestres. Auparavant, les Carpates et les Alpes formaient une chaîne de montagnes fermée. Leur séparation a formé l'actuel Carnuntum, qui s'étend au sud du Danube sur trois paysages de collines: le Leithagebirge, le Arbesthaler Hügelland et le Hainburger Berge. Les cinq principaux villages viticoles de cette région sont Arbesthal, Petronell, Höflein, Prellenkirchen et Göttlesbrunn. Près de la moitié du vignoble du Carnuntum appartient à Göttlesbrunn. La particularité de ces lieux réside toutefois dans le fait que chacun d'entre eux dispose d'un profil de sol différent. Associé à des influences microclimatiques tout aussi différentes, c'est l'essence même qui rend cette région viticole si exceptionnelle.
Près de Prellenkirchen, sur le Spitzerberg, les sols calcaires dominent.
OEWM WSNALe Carnuntum est une région qui fait également rêver les archéologues: Lors de fouilles, ils mettent régulièrement au jour d'importants témoignages historico-culturels. En effet, le nom provient d'un ancien camp de légionnaires romains, qui s'est développé parallèlement en une ville plus importante. La terre est également un merveilleux terrain de jeu pour les viticulteurs: Alors qu'à Petronell, les sols sont sablonneux et graveleux, à Prellenkirchen, on trouve du calcaire qui rend les vins à la fois plus élégants et plus tendus. À Göttlesbrunn, en revanche, ce sont l'argile et les graviers qui apportent une saveur délicate aux vins. Les vins profitent des différences de température plus importantes entre le jour et la nuit à Höflein sous la forme d'un bel équilibre - et à Hainburg, qui se trouve près du Danube, ils enthousiasment par leur finesse.
Outre les influences du Danube, c'est le climat pannonique, avec ses étés chauds et ses hivers froids, ainsi que le lac de Neusiedl tout proche, qui ont une influence sur les raisins et leur permettent de mûrir pleinement. Ces paramètres, qui constituent une excellente base pour la viticulture, sont également exploités par une jeune génération de viticulteurs. Les 146 exploitations viticoles du Carnuntum sont généralement de petite taille, mais on y travaille avec passion pour donner à la région sa propre voix. Cet objectif commun a été scellé en 2019 par l'obtention du statut DAC. Depuis lors, seuls les vins typiques de la région qui répondent à des critères de qualité stricts peuvent porter le nom de Carnuntum sur l'étiquette en tant qu'appellation d'origine protégée - associée au sigle DAC pour "Districtus Austriae Controllatus".
Dans le Carnuntum, l'équilibre ne se trouve pas seulement dans les vins eux-mêmes - il se manifeste également dans l'équilibre des couleurs des vins: Dans la région, on cultive 55 pour cent de vin rouge. Le Zweigelt est le cépage qui a fait la grandeur du Carnuntum. En effet, la peau sensible du raisin rouge est faite pour les vignobles situés entre les deux chaînes de montagnes, où la rosée, le brouillard et les gouttes de pluie s'écoulent littéralement à la vitesse de l'éclair. Le Zweigelt aime les sols profonds avec des parties limoneuses, que l'on trouve surtout dans les collines d'Arbesthal. À ses côtés se trouve le Blaufränkisch, le deuxième cépage rouge important de la région viticole. Pour les vins blancs, le Grüne Veltliner est en tête. Il se sent bien dans les endroits où l'humidité est équilibrée. Les cépages Pinot Chardonnay et Pinot blanc, qui préfèrent les sols riches en calcaire, assurent le suspense.
Cependant, les conditions naturelles favorables n'excluent pratiquement aucun cépage. C'est ainsi que de nombreuses variétés internationales se sont installées dans le Carnuntum. Le merlot est volontiers cultivé comme partenaire de cuvées afin de les rendre plus denses. Les variétés de cabernet et de syrah ont le vent en poupe et n'ont pas encore épuisé leur potentiel au vu des changements climatiques. Le capricieux St. Laurent trouve lui aussi ses fans dans le Carnuntum, qui sont capables de lui tirer des profils de vin passionnants. Le sauvignon blanc et le muscat méritent également d'être mentionnés.
L'ancienne porte des païens est l'emblème des fouilles de Carnuntum.
OEWM Armin FaberEnfin, comme pour toutes les appellations d'origine protégées, le Carnuntum DAC est soumis à des directives claires en matière de production. Elles vont des cépages autorisés au profil gustatif. Pour les vins DAC monocépages, le chardonnay, le pinot blanc, Grüner Veltliner, le zweigelt et Blaufränkisch sont autorisés, les cuvées DAC doivent être composées d'au moins deux tiers de ces cépages blancs ou rouges. Dans le cas contraire, les vins portent sur l'étiquette l'appellation générique Basse-Autriche.
Tous les vins de ces trois niveaux doivent être vinifiés en sec, les vins rouges doivent avoir une teneur en alcool d'au moins 12 pour cent en volume.
Ce qui rend le Carnuntum si attrayant pour la viticulture augmente également sa valeur récréative. Les localités de Höflein, Prellenkirchen et Göttlesbrunn, connues pour leurs vins, sont également réputées pour leurs tavernes où sont servis des vins produits localement et des spécialités. Mais il ne faut pas non plus se priver des racines historiques de la région: À Petronell-Carnuntum, une partie d'un quartier romain a été reconstruite sur son site d'origine. Ce voyage dans le temps de 1.700 ans en arrière est unique et invite à pénétrer dans des maisons romaines entièrement fonctionnelles, basées sur les découvertes archéologiques faites sur place. L'arène d'entraînement en bois reconstituée et une exposition multimédia dans l'amphithéâtre de la cité militaire rendent la visite encore plus concrète et invitent à découvrir le monde des combats de gladiateurs.
Pour les amateurs de culture, le château de Rohrau, qui abrite la plus grande collection privée de peintres espagnols et napolitains, ainsi que la maison natale du compositeur Joseph Haydn à Rohrau, sont entre autres à voir. Le parc national Donauauen permet de s'immerger dans la nature, par exemple lors d'un tour en canoë. La capitale fédérale toute proche Vienne (Autriche) offre également beaucoup d'histoire, des possibilités de shopping, des cafés légendaires ainsi que des restaurants haut de gamme, sur les cartes desquels on trouve également les vins du Carnuntum.