L'Italie n'est pas le parent pauvre en matière de vin. Mais pour moi - en termes de connaissances précises et de "formation au plaisir" - c'est un enfant à problèmes. Je ne suis pas tout à fait le seul. Bien que l'Italie soit le deuxième vignoble d'Europe derrière la France, avec une surface cultivée d'un million d'hectares, une production annuelle de plus de 60 millions d'hectolitres et une exportation de plus d'un tiers des vins. Mais il s'agit là de données statistiques qui varient selon les sources. Pour moi, la question est bien plus décisive: pourquoi en sais-je si peu sur les vins italiens?
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| Près de 40 régions viticoles sont réparties dans toute l'Italie. Du Tyrol du Sud à la Sicile. |
Où vais-je commencer mon "voyage de découverte", où vais-je finir? Dans la région du Chianti, c'est là que j'ai été socialisé au vin. Pas avec les "super-toscans", qui n'existaient pas encore. Je ne les ai rencontrés que bien plus tard, lorsque le mythe du vin s'est imposé à moi et que les prix m'ont fait peur. Des vins dits "de table" aux noms et aux prix fantaisistes: Tignanello, Solaia, Sassicaia, Solengo, Ornellaia, Masseto et tous leurs noms. Non, ce sont les bouteilles ventrues tressées de paille qui ont marqué ma culture du vin. En effet, contrairement à la France, l'Italie n'a pas eu de culture internationale du vin pendant très longtemps. Le vin faisait simplement partie de l'art de vivre italien, que l'on colportait sans cesse comme "vin, femme et chant". J'ai rencontré ce mode de vie très tôt, puisque les Italiens étaient pour ainsi dire nos premiers travailleurs immigrés en Suisse.
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| Le Chianti% était autrefois synonyme de vin italien et était traditionnellement vendu dans des bouteilles tressées avec de la paille (fiasco). |
Mais ce ne sont aujourd'hui rien d'autre que des souvenirs de vacances nostalgiques des années 50 à 70: "Oui, oui, le vin Chianti, il nous invite tous! Alors soyons heureux!" Lorsque j'ai récemment organisé une dégustation pour les 60 ans d'un ami, j'ai, à la demande de sa femme, glissé en pirate parmi les topshots un Chianti dans la bouteille de paille classique - et il n'a été reconnu que par quelques-uns, bien que de nombreux invités à l'anniversaire soient justement venus boire du vin avec ce vin. Tempi passati! Aujourd'hui, la région classique du cépage sangiovese - la Toscane - se présente tout autrement: plus sûre d'elle, plus distinguée, elle joue tout à fait dans la ligue des meilleurs vins européens. Sous le titre "I Tre Maestri Toscani", trois grands vins de Toscane se sont réunis pour une présentation commune et ont présenté les vins de 117 viticulteurs à Zurich. C'est là que je devais aller, c'est là que je voulais savoir.
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| Photo de groupe avec femme et enfant en bas âge. Plus de 100 viticulteurs italiens étaient présents en personne à Zurich. |
J'avoue que mon approche n'a pas été facile du tout. Le territoire est déjà bien délimité: la Toscane. Et en Toscane, "seulement" les trois consortiums "Brunello di Montalcino", "Chianti Classico" et "Nobile di Montepulciano". Pendant que nous étions, comme c'est souvent le cas dans ce genre de mastodontes, abreuvés d'informations, de statistiques et de "témoignages authentiques", j'ai plongé mon nez au fond du verre et j'ai essayé de sentir et de goûter ce qui était typique: Le sol, l'emplacement, les cépages. "Faire vivre les vins et prouver leur grande qualité", voilà ce que voulaient les responsables. Est-ce que cela m'a touché? Oui, parce que la qualité m'a impressionné. Non, parce que je ne trouvais plus le paysage viticole décrit à cause de toutes les bouteilles. Un verre par-ci, une gorgée par-là, quelques mots par-ci, une précision par-là, un producteur devant, un commerçant à côté, du vin tiré par la bouche, du vin recraché, du connu recherché, de l'inconnu trouvé.
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| Une des salles de présentation avec des tables de dégustation pour 117 domaines viticoles |
Ce qui m'a le plus impressionné, c'est le cépage. Ce que le cabernet sauvignon - merlot est au Bordelais, le sangiovese l'incarne en Toscane: l'Italie. Je sais que c'est beaucoup trop réducteur, car en Italie, les cépages indigènes traditionnels sont estimés à cent et plus. Mais le sangiovese est de loin le plus cultivé, sur près de 90 000 hectares. Faut-il s'étonner que l'Italie soit souvent assimilée à ce cépage?
Que l'on ne vienne pas me parler des anciens Étrusques qui ont introduit le sangiovese ("sang de Jupiter") en Italie. Ce rude compagnon est devenu tout à fait noble, grâce à des clones plus nobles, une maturité tardive et lente, une densité de plantation, de faibles rendements, une vinification plus raffinée et un élevage adapté au terroir. Mais nous connaissons tout cela dans de nombreuses autres régions viticoles.
Mais quel est le goût de ce "vin italien", de ce sangiovese?
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| Présentation des grands vins traditionnels de Toscane |
Comme toujours dans ces cas difficiles, il faut recourir au langage international du vin. Il y a d'abord les arômes: mûre, groseille, violette, tabac, minéralité, cerise, cassis, un soupçon de vanille fraîche, des baies des bois sombres. Puis la caractéristique: doux et harmonieux, corsé, un jeu d'arômes accentué par le fruit, légèrement amer, puissant, acidité moyenne. Je cherche désespérément ce qui rend ce vin si typiquement italien ou même toscan. En vain - je le sens, il me monte au nez, il se glisse le long du palais. Sans mot dire, mais avec beaucoup d'expression.
Déçu, j'abandonne, je prends une gorgée du producteur suivant, j'utilise des mots descriptifs similaires et je suis convaincu d'avoir rencontré un morceau d'Italie.
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| Vignes et oliveraies marquent le paysage du Chianti Classico |
Si vous êtes déçu que je ne puisse pas mieux décrire ce que je suis en train de vivre, consultez un guide des vins. On y lit par exemple: "Parfum profond, fumé et grillé de cerises mûres, en partie confites, en partie séchées, avec des notes de baies mélangées ainsi que des arômes de tabac et d'herbes sèches. Assez juteux en bouche, un fruit mûr et fondant avec des arômes de bois grillé, à nouveau des herbes sèches et des notes de tabac sucrées....". Certainement plus professionnel, plus sûr de son style que mes tentatives dilettantes Mais plus italien, plus toscan, plus sangiovese? Je persiste à dire que l'Italie n'est pas le parent pauvre en matière de vin. Mais pour moi - en termes de connaissances précises et de "formation au plaisir" - c'est un enfant à problèmes. Mais j'ai déjà commencé à l'adopter!
Cordialement
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