Lessini Durello: un vin effervescent qui a de l'avenir

Sous le nom de Lessini Durello sont commercialisés des vins mousseux fermentés en bouteille ou en cuve, issus du cépage autochtone Durella. Cela ne prête-t-il pas à confusion?

Diletta Tonello: L'appellation Lessini Durello englobe effectivement les deux catégories. Aujourd'hui, les viticulteurs et le consortium communiquent surtout sur le Metodo Classico, car nous avons compris au fil du temps que la version fermentée en bouteille est celle qui exprime le mieux le caractère du cépage Durella. Les Metodo Classico sont le fleuron, bien qu'ils ne représentent qu'environ 35 pour cent de la production totale.

Et où se situent les vins mousseux fermentés en cuve?

Diletta Tonello: Les vins fermentés en cuve représentent les débuts, lorsque les producteurs de notre région avaient encore peu d'expérience en matière de production. À l'époque, il n'y avait pas les moyens financiers pour miser entièrement sur le metodo classico. Les cuves sous pression permettaient une mise en bouteille rapide et le vin pouvait être vendu au printemps suivant la récolte. Ce n'est qu'ainsi que les exploitations ont pu investir avec prudence.

L'histoire de l'appellation Lessini Durello DOC, située au nord de Vérone et de Vicence, est très récente. Quand le premier vin effervescent a-t-il été produit?

Diletta Tonello: C'était il y a environ 40 ans, après que quelques producteurs de notre région aient fait un voyage en Champagne. Lorsqu'ils y ont dégusté des vins de base, ils ont tout de suite été frappés par leur grande ressemblance avec les vins issus du cépage Durella. C'est ainsi qu'est née l'idée de produire un vin effervescent fermenté en bouteille. Le premier Metodo Classico à base de raisin Durella était donc plutôt une expérience.

Avant, personne ne parlait de vins Durella.

Ce qui était alors un obstacle à la dégustation est devenu un grand avantage en ces temps de changement climatique.

Diletta Tonello: En fait, c'est un plus pour nous, car les raisins mûrissent aujourd'hui parfaitement pour produire des vins mousseux frais et de longue garde. Alors qu'auparavant, de nombreux viticulteurs coupaient leurs vins avec du chardonnay ou d'autres cépages, la plupart misent depuis quelques années sur le 100 pour cent Durella.

Les célèbres vins mousseux italiens fermentés en bouteille sont élaborés à partir des variétés internationales de chardonnay et de pinot noir. Le Lessini Durello, en revanche, peut se targuer d'être 100 pour cent italien.

Diletta Tonello: C'est ce qui rend nos vins uniques et rend aussi parfois difficile la comparaison avec d'autres vins mousseux. Beaucoup sont sceptiques lors de la première dégustation, car ils ne peuvent pas mettre le Lessini Durello dans un tiroir. Il se distingue sensiblement de tous les autres Metodo Classico.

À quoi reconnaît-on un Lessini Durello?

Diletta Tonello: Nos vins mousseux reflètent fortement la typicité des cépages. Ils sont moins marqués par des arômes de levure comme la croûte de brioche ou de pain, mais ont toujours une veine minérale et saline prononcée. Ils ont tendance à avoir un faible dosage, presque aucun n'a plus de huit grammes de sucre résiduel, ils se situent donc juste au-dessus de la gamme Extra Brut. Au cours des deux premières années, ils ont un caractère âpre et très croquant, ils deviennent vraiment intéressants après une longue période de maturation sur lies.

En dehors de l'Italie, on ne connaît guère le Durello de Lessini. En Allemagne aussi, on le trouve rarement dans les magasins spécialisés. Pourquoi ces vins sont-ils si peu connus?

Diletta Tonello: Notre appellation est basée sur l'agriculture paysanne. Chez nous, il n'y a pas d'énormes producteurs, pas d'industriels qui ont investi, mais seulement de nombreuses petites et quelques exploitations de taille moyenne. C'est aussi la raison pour laquelle nous avons pu croître beaucoup plus lentement que la Franciacorta, par exemple, qui avait des conditions très différentes.

Dans de nombreuses exploitations de la région, un changement de génération a eu lieu ces dernières années. Cela se voit-il dans les vins?

Diletta Tonello: Les Lessini Durello s'améliorent et ont de plus en plus de caractère. Car la jeune génération, dont je fais partie, peut s'appuyer sur l'expérience œnologique des fondateurs de l'appellation. Comme nous sommes peu de producteurs, nous nous serrons les coudes et nous nous rencontrons régulièrement pour déguster nos vins à l'aveugle. Ces échanges sont très précieux et nous poussent à améliorer encore la qualité.

Les viticulteurs ont-ils l'intention de miser davantage sur l'exportation à l'avenir?

Diletta Tonello: Lorsqu'une région dispose de peu de budget marketing et ne produit qu'un million de bouteilles, il faut tout simplement beaucoup plus de temps pour faire connaître la marque. Il s'agit pour nous de montrer au monde du vin que les Monti Lessini produisent des vins mousseux exceptionnels. Nous n'avons pas encore eu le temps de faire du storytelling. Depuis que les cépages autochtones bénéficient d'une plus grande attention, il est devenu plus facile pour nous aussi de vendre nos vins. Au Japon et aux États-Unis, nous avons déjà un petit nombre d'acheteurs.