Des alternatives aux bouteilles de vin en verre se sont déjà imposées dans de nombreux pays. Mais c'est surtout dans les pays germanophones que les négociants et les viticulteurs freinent des quatre fers. Les bouteilles représentent pourtant une grande partie de l'empreinte carbone de la production de vin. L'ère de la bouteille en verre touche-t-elle à sa fin?
De nombreuses études le prouvent: L'énergie nécessaire à la fabrication du verre et au transport du vin mis en bouteille représente une grande partie de l'empreinte carbone. Les experts estiment cette part à environ 40 pour cent.
Pour rendre la production et le commerce du vin plus durables, il est donc nécessaire de développer des alternatives au verre qui soient légères et, dans le meilleur des cas, recyclables. Dans l'UE, 90 % des vins, vins effervescents et spiritueux sont encore conditionnés dans du verre, ce qui représente 43 % de la production totale de verre. Les parfums et les produits pharmaceutiques ne jouent en revanche qu'un rôle très marginal.
Les amateurs de vin devront-ils donc bientôt dire adieu à la bouteille en verre? Pas encore, loin de là, si l'on en croit de nombreux commerçants des pays germanophones, c'est-à-dire l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse. Seule la moitié d'entre eux sont prêts à introduire des récipients alternatifs. Dans d'autres pays, en revanche, presque tous les commerçants veulent déjà proposer du vin dans des emballages alternatifs au cours des deux prochaines années. À quoi sont dues ces différences?
Le Prowein Business Report 2022 s'est penché sur les raisons de ces différences. Pour ce faire, environ 2500 viticulteurs, négociants en vin, importateurs, distributeurs, restaurateurs et hôteliers de 16 pays ont été interrogés sur l'acceptation et l'introduction prévue sur le marché de six formats d'emballage alternatifs différents pour le vin. Plus de 70 pour cent d'entre eux ont demandé une réduction de l'empreinte carbone du vin. Le rapport divise les pays en trois groupes:
Il s'agit notamment des pays scandinaves, de la Grande-Bretagne et du Canada. Presque tous les distributeurs y sont prêts à proposer à leurs clients des alternatives aux bouteilles en verre. Les emballages dits "alternatifs" y font déjà partie intégrante de l'assortiment. Les raisons invoquées sont les suivantes:
Par exemple, les cinq monopoles scandinaves de l'alcool (y compris l'Islande et les îles Féroé) se sont engagés à adopter une stratégie commune de durabilité avec l'objectif concret de réduire les émissions de CO2 de 50 pour cent d'ici 2023.
Le référencement ciblé du vin dans des emballages ayant une empreinte carbone plus faible que les bouteilles fait partie de la stratégie visant à atteindre cet objectif. Pour cela, les monopoles exigent désormais de leurs fournisseurs des alternatives aux bouteilles en verre. Les bag-in-box sont très populaires en Scandinavie, au Canada ce sont les canettes. Des bouteilles PET innovantes aux formes standard comme le bordeaux ou le bourgogne font également leur apparition. Leur qualité s'est en effet nettement améliorée au cours des dernières années et elles sont désormais considérées comme neutres en termes d'arôme, même en cas de stockage prolongé. Elles pèsent à peine 50 grammes, ne se cassent pas, sont acceptées par les systèmes de consigne et peuvent donc être presque entièrement recyclées ou réutilisées. Selon l'enquête, il existe également de bonnes chances de marché pour les bouteilles en papier. Les producteurs ont donc plus de chances d'être référencés dans ces pays s'ils peuvent proposer leurs vins et vins effervescents dans des alternatives aux bouteilles en verre - et profiter ainsi d'un avantage concurrentiel.
On y trouve la France et l'Espagne, deux des plus grands pays producteurs, ainsi que les États-Unis, la Belgique et le Portugal. Plus de la moitié des commerçants de ces pays ont l'intention de proposer du vin dans des emballages alternatifs dans les années à venir. Ici aussi, ce sont les bag-in-box et les boîtes qui dominent, suivis par les bouteilles PET, qui sont les plus acceptées au Portugal. Aux États-Unis, de nombreuses personnes interrogées imaginent des fûts en aluminium rechargeables pour la restauration ("kegs"). Les bouteilles en papier ont également de bonnes chances sur le marché.
Dans le groupe des retardataires, on trouve l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, mais aussi les Pays-Bas et l'Italie. Ici, la disposition des commerçants à travailler avec d'autres récipients que le verre est inférieure à 55 pour cent. C'est surtout dans les pays germanophones que la majorité des commerçants continuent de s'en tenir aux bouteilles en verre. Mais dans l'ensemble, un commerçant interrogé sur deux s'attend déjà à ce que les consommateurs acceptent les bag-in-box comme récipients pour le vin. En Italie et aux Pays-Bas, les boîtes de conserve sont plus demandées.
Les embouteilleurs de vin sont souvent liés à leurs lignes d'embouteillage existantes par des coûts d'investissement élevés. Leur flexibilité pour conditionner le vin dans des récipients autres que des bouteilles en verre est donc limitée. 69 pour cent d'entre eux proposeraient toutefois des alternatives si elles étaient compatibles avec les installations de remplissage existantes.
En raison de la demande modérée du commerce pour de nouveaux récipients dans les pays retardataires, il est cependant plus difficile pour de nombreux producteurs de vin d'atteindre des volumes suffisamment importants sur le plan économique pour des alternatives au verre. La situation économique actuelle continue d'engendrer des marges plus faibles, voire négatives, car les augmentations de coûts ne peuvent pas être entièrement répercutées sur le commerce et les consommateurs finaux. La volonté d'investir dans de nouvelles installations de remplissage est donc actuellement faible, bien que deux tiers des producteurs voient dans la nette augmentation des prix du verre et des bouteilles une opportunité d'introduire rapidement des alternatives.
La condition préalable à de tels investissements est toutefois une forte demande du commerce et des garanties d'achat à long terme, comme c'est le cas dans les pays des innovateurs. Dans ces pays, plus d'un tiers des personnes interrogées sont convaincues que, dans un avenir proche, la majorité des vins de tous les jours ne seront plus conditionnés en verre. Dans les pays retardataires, plus de la moitié des personnes interrogées n'ont pas cette confiance en l'avenir des alternatives en bouteille.
Selon l'enquête, le facteur de réussite le plus important pour l'introduction de récipients à vin plus légers et plus respectueux de l'environnement est une communication intensive avec les consommateurs. Mais elle ne réussit que si les commerçants sont eux-mêmes convaincus des chances de succès des alternatives aux bouteilles en verre, s'ils informent leurs clients en conséquence et s'ils créent ainsi une demande. Mais des obligations concrètes de réduction des émissions de CO2, comme celles introduites par les monopoles scandinaves, donnent également un signal important aux producteurs pour qu'ils investissent et proposent de nouveaux produits.
Jancis Robinson, sans doute l'auteur de vin le plus connu au monde, a récemment publié un appel aux fabricants de bouteilles pour qu'ils produisent beaucoup plus de bouteilles en verre légères: "Plus d'un embouteilleur et producteur de vin fait état de difficultés à convaincre les fabricants de bouteilles en verre de fournir des bouteilles plus légères. Il y a un argument fort pour que les fabricants de bouteilles et l'industrie du vin travaillent ensemble afin d'augmenter les ventes tout en réduisant les émissions de carbone, et que l'industrie du verre écoute les besoins de ses principaux clients. Pour l'instant, ils ont le sentiment d'avoir les producteurs de vin dans la poche. Ils peuvent se permettre de ne pas tenir compte de leurs préoccupations. Combien de conversions du verre aux canettes, aux sacs en plastique dans les cartons et au plastique recyclé faudra-t-il pour les faire changer d'avis?"
Comme alternative, un système de réutilisation pourrait également réduire drastiquement le bilan carbone des bouteilles en verre. En Allemagne, le fabricant de verre Verallia veut tout de même lancer pour la première fois au premier trimestre 2024 un pool national de bouteilles de vin réutilisables de 0,75 litre. Jusqu'à présent, il existe déjà quelques initiatives - comme dans le Wurtemberg - au niveau régional, mais pas encore au niveau national. Les bouteilles doivent pouvoir être remplies jusqu'à 50 fois. Afin d'atteindre un taux de retour élevé dans les distributeurs automatiques existants, la consigne sera de 50 centimes par bouteille, selon le fabricant Verallia. Les bouteilles sont collectées et traitées dans un centre de nettoyage central.
Qu'il s'agisse de plastique, de papier, d'aluminium ou de verre, jetable ou réutilisable, le plus important pour les amateurs de vin devrait être le contenu et non l'emballage.
(al / sources: Prowein Business Report; Weinwirtschaft, jancisrobinson.com, recherche personnelle).