Colli Euganei: là où les Romains faisaient déjà du bien-être

Les Romains se plaisaient déjà ici

En arrivant à l'hôtel chic, mais un peu hors du temps, de Montegrotto Terme, je réalise soudain que si les Colli Euganei sont moins connues pour leurs vins, elles sont d'autant plus célèbres pour leurs vertus thérapeutiques. Les avantages particuliers des eaux thermales étaient déjà appréciés par les anciens Romains, qui appelaient leurs installations "acquae patavinae " (eaux padouanes). Leurs vestiges antiques sont encore visibles aujourd'hui.

Avec 130 établissements thermaux et environ 220 stations thermales ainsi que plus de 13.000 lits d'hôtel, la région est l'un des centres de cure les plus importants d'Europe et attire chaque année des milliers de touristes de santé nationaux et internationaux. Ceux qui s'intéressent aux bains de boue et aux thérapies par inhalation en plus du vin se sentiront donc parfaitement à l'aise dans l'un des innombrables hôtels spa.

Des blends bordelais au muscat doré

Je ne suis toutefois pas là pour l'eau, mais plutôt impatiente de découvrir les premiers vins à déguster. Les cuvées de vin rouge issues de cépages internationaux, commercialisées sous le nom de Colli Euganei DOC Rosso, constituent le cœur de l'appellation. Pour de nombreux viticulteurs, elles sont le fleuron - tout en présentant un rapport qualité-prix remarquable. À l'exception des vins du domaine Vignalta, probablement le plus connu, la plupart des bouteilles sont disponibles pour moins de 20 euros.

Les cépages bordelais classiques ne sont pas cultivés ici depuis quelques décennies seulement, comme à Bolgheri par exemple. Dès 1870, les comtes Corinaldi ont commencé à planter du merlot et du cabernet sauvignon sur leurs terres de Monselice et ont été parmi les premiers à le faire en Italie. Les producteurs sont particulièrement fiers de cette histoire riche en traditions. Aujourd'hui, les quelque 2500 hectares de la région produisent principalement du merlot, du cabernet sauvignon, du cabernet franc, du carmenère et du raboso, ces deux derniers étant assemblés en plus petites proportions dans les assemblages rouges.

Outre les vins rouges, il existe également le Fior d'Arancio Colli Euganei DOCG à base de Moscato Giallo (muscat doré). Il peut être produit en trois versions différentes: comme vin doux vin effervescent, comme passito concentré et comme vin sec.

Des domaines comme Monteversa et Maeli mettent en bouteille des pet-nats de Moscato Giallo extrêmement bons et originaux. Ils sont frais et aromatiques, ont une très bonne tenue et une superbe acidité. Pour moi, ces "rifermentato in bottiglia" sont la variété la plus expressive de ce cépage. Ces vins sont mis en bouteille en tant que Veneto IGT.

Serprino, pas de Prosecco

Une autre spécialité des Colli Euganei est le Serprino DOC fermenté en cuve. Il est produit à partir du cépage glera, qui est également utilisé pour le prosecco. Tout comme son homologue plus célèbre, le Serprino léger et pétillant se boit en apéritif, mais ses ventes sont très limitées au niveau local. C'est pourquoi certains viticulteurs veulent faire reconnaître le Serprino comme sous-zone de la DOC Prosecco, ce qui fait actuellement l'objet d'un débat controversé au sein de l'appellation.

J'ai été particulièrement convaincu par le Serprino du domaine Ca' della Vigna, une jeune entreprise dirigée par le couple d'architectes Wim Brouwer et Catia Bolzonella.

Sur les traces des éruptions volcaniques

Les Colli Euganei sont nées il y a 35 à 43 millions d'années. À cette époque, une série d'éruptions volcaniques a donné naissance à une centaine de collines au profil conique caractéristique. Elles atteignent jusqu'à 600 mètres de haut et sont visibles bien au-delà de la plaine du Pô. Les sols sont ici constitués de roches volcaniques dures comme le basalte, le ryolithe, le trachyte et la latite. Dans d'innombrables carrières, on a extrait pendant de nombreux siècles du trachyte, mais aussi du calcaire, qui a servi à la construction de places et de palais somptueux dans la Venise toute proche. L'extraction du trachyte a cessé il y a quelques années, tout comme celle du marbre calcaire polissable utilisé à des fins décoratives.

Le musée "Muvi" permet de comprendre de manière impressionnante la formation des cônes volcaniques. Pour tous ceux qui souhaitent se plonger plus profondément dans la géologie et l'histoire de la région, la visite vaut particulièrement la peine.

Le "palais" des Colli Euganei

Les Habsbourg célébraient déjà de somptueuses fêtes dans les Colli Euganei, comme le montre de manière impressionnante le Castello del Catajo à Battaglia Terme. Construit en 1570, ce château est considéré comme l'une des plus belles villas de Vénétie et a servi de résidence d'été à la famille noble Este puis à l'empereur d'Autriche.

Une promenade dans les somptueuses salles peintes à fresque et dans le magnifique parc, avec ses arbres et ses statues centenaires, est un must pour tous ceux qui visitent la région. D'ici, on peut également voir le Canale Battaglia, aménagé au 12e siècle, qui fait partie d'un vaste système de canaux qui relie encore aujourd'hui Venise à Padoue.

Paradis de la randonnée et oasis détox

Pour les randonneurs et les cyclistes, le parc naturel "Parco Regionale dei Colli Euganei" de 20.000 hectares est un paradis. "Notre biodiversité est impressionnante. Plus de 1.600 espèces végétales y sont indigènes. Les forêts de châtaigniers et les oliveraies côtoient une flore alpine typique, c'est un mélange très particulier que l'on trouve rarement en Italie", m'explique le géologue Francesco Loreggian lors d'une randonnée à travers les vignobles.

Les innombrables jujubiers que l'on voit à chaque coin de rue, surtout dans le village médiéval d'Arquà Petrarca, sont également inhabituels. Leurs fruits sucrés et d'un rouge intense sont également connus sous le nom de dattes chinoises ou de baies de poitrine et sont transformés ici en une liqueur appelée "Brodo di Giuggiole". Si vous visitez Arquà Petrarca, ne manquez pas de déguster un petit verre de "soupe de baies de poitrine"!