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Les routes des vins sont des chemins de pèlerinage pour les amateurs de vin. Contrairement aux chemins de Saint-Jacques, ils ne mènent pas à une destination spécifique et rarement à un lieu de pèlerinage précisément défini. La devise de vie de tant de contemporains désorientés - "le chemin est le but" - est pour une fois formulée ici de manière concrète, et non interprétée spirituellement, comme elle l'est (au plus tard) depuis Confucius avec tant d'apporteurs de salut. Le chemin, c'est-à-dire ici les vignobles, les paysages, les caves, les témoins historiques, les vignes, le sol, le vin. Le "chemin de pèlerinage" que j'ai récemment parcouru "sans pois dans mes chaussures" passe par le Périgord.

Sur la route des vins du Périgord (Photo : P. Züllig)

Bergerac, deuxième ville du département, est le point de départ de tout voyage de découverte des vins de la Dordogne, car les régions viticoles sont situées dans cette partie ouest de la circonscription administrative autour de Bergerac. C'est une région viticole historique, mais aussi jeune. Historique parce que c'est ici que la Couronne anglaise (1154-1353) a fait valoir ses intérêts commerciaux et viticoles pendant 300 ans, et parce qu'après la guerre de 100 ans (et plus tard en raison des expulsions huguenotes), le commerce du vin avec la Hollande était très actif, de sorte que le vin doux (Monbazillac) en particulier est devenu très important. Ceci est illustré par une anecdote que l'on raconte encore aujourd'hui en Périgord : Un jour, un pèlerin de Bergerac a été présenté au pape lors d'une audience. Le pape lui aurait dit : "Ah ! De Bergerac, près de Monbazillac !"

La région viticole est jeune car le phylloxéra a également provoqué l'arrêt presque total de la viticulture ici, et une réorientation n'a eu lieu qu'au cours du siècle dernier, et dans le cas du vin rouge, même au cours des dernières décennies, et elle n'atteindra probablement plus jamais la grandeur et l'importance qu'elle a eues autrefois.

Vignobles à Monbazillac (Photo : P. Züllig)

Monbazillac, au sud de Bergerac, se présente encore comme une grande zone de culture fermée. Ici, les vignobles sont densément serrés, on a l'impression d'une grande région viticole, telle qu'on la connaît dans le Bordelais ou même dans le sud du Languedoc. Le foie gras, présent partout dans le Périgord, ne demande qu'un vin doux indépendant de bonne qualité. Pourquoi chercher à Bordeaux, la grande rivale de Bergerac ? Un vin à la Sauternes peut également être produit en Dordogne, il n'est pas aussi célèbre que le Sauternes, mais dans de nombreux cas aussi bon, parfois même meilleur. Car ici, il faut encore se battre pour la qualité afin de survivre dans la concurrence féroce des vins de botrytis français. Il n'est pas facile de s'y retrouver parmi les nombreux vins doux proposés ici, car les noms - en dehors de la France - sont presque inconnus.

La grande offre de vins doux à Monbazillac (Photo : P. Züllig)

Donc je le fais comme presque tous les touristes
J'achète un nom qui me semble familier
"Ainsi soit-il", qui signifie "So be it" ou le "Amen" ecclésiastique (2005 Château Montdoyen, Monbazillac). Comme, comme la plupart des pèlerins du vin, je me déplace en voiture, la dégustation critique n'aura lieu que plus tard, à la maison (j'écrirai, bien sûr, une "bourrée" à ce sujet dans le forum).

Mais maintenant, je dois me détacher de l'idée de rencontrer une région viticole compacte le long de la route des vins. En fait, ce sont plutôt des reliques historiques qui m'entourent. Par exemple - à quelques kilomètres seulement de Bergerac - le village de Sainte-Foy des Vignes, la sainte Fides, qui vit ici au milieu des vignes, du moins dans la mémoire de l'église. Bien qu'il existe des établissements vinicoles ici, l'endroit a plus de chances d'apparaître dans les annonces des agents immobiliers que chez les marchands de vin. Mais le trajet sinueux - par des routes secondaires - jusqu'à la petite église en vaut la peine. C'est ici que le "vieux vin du Périgord" est encore chez lui.

La petite église de Sainte-Foy des Vignes (Photo : P. Züllig)

Sur le plan viticole, nous nous trouvons déjà dans la région viticole "plus récente", où les meilleurs vins rouges de la région sont élaborés sous le nom de Pécharmant. Des vins magnifiques, fruités et puissants qui n'ont rien à envier à de nombreux Bordeaux. Ce qui me plaît, c'est non seulement le prix pour la bonne qualité, mais surtout l'originalité. Le sol (marne, calcaire, roche ferrugineuse) donne au vin un caractère particulier, presque rustique, qui, cependant, avec une vinification cultivée - sans bois ni haute technologie - devient un vin doux, élégant, riche en arômes et aux tons purs.

Souvenir d'une belle soirée d'été dans les ruelles de Bergerac (Photo : P. Züllig)

J'avoue que, jusqu'à présent, j'avais à peine remarqué cette région viticole - en tant que région de vins rouges. Lors d'une visite d'un château, je me souviens d'une merveilleuse soirée dans la vieille ville de Bergerac, avec une excellente nourriture et un vin superbe. À la maison, je fouille dans les photos souvenirs, et voilà qu'il y a un Pécharmant sur la table, que je trouvais si bon et qui correspondait à la nourriture de l'époque.

Les chemins des pèlerins sont durs, il y a peu de temps pour s'attarder. Même s'il n'y a pas de destination spécifique sur les routes du vin - aucun sanctuaire des saints, en tout cas - il existe des lieux de pèlerinage. Je suis donc finalement passé par un lieu d'histoire, le Château Michel de Montaigne. C'est un véritable château, et pas seulement le nom d'un établissement viticole français. C'est un château où un homme célèbre a vécu. Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) était un homme politique, un philosophe et un écrivain. Ses envolées intellectuelles dans ses essais peuvent être un anathème pour les étudiants en cours de français, mais ses réalisations en tant que politicien et conseiller des rois sont historiquement reconnues. Donc un sanctuaire de guérison sur le chemin après tout ? La "magie" du lieu - où l'histoire du monde a été écrite - se retrouve également sur les routes des vins, et pas seulement en Périgord.

Le Château de Montaigne - seule la tour où travaillait Montaigne - est encore d'origine. Aujourd'hui, le château appartient - en succession - à Cécil Mähler-Besse, et ainsi, nous entrons de manière inattendue dans l'environnement plus large des grands vins de Bordeaux, tels qu'ils ont été et sont inventés par la célèbre maison de commerce Mähler-Besse. Il n'y a pas le temps d'explorer le pedigree plus en détail, ni même le temps de goûter le vin. Un autre souvenir - cette fois un vrai souvenir de château, car le château est aussi un domaine viticole - va dans mes bagages.

Une vue de la chambre que Montaigne a habitée (Photo : P. Züllig)

Maintenant, la bouteille est devant moi. Millésime 1996, donc dans un âge digne de Bordeaux. La décantation est essentielle, nous a-t-on dit dans la boutique, où passent aujourd'hui des touristes intéressés par l'histoire plutôt que des pèlerins du vin. Sur les routes des vins, on trouve de tout : des témoins historiques, des vins excellents, et même des lieux "saints". Et c'est comme n'importe quel pèlerinage : Vous n'êtes qu'un vagabond pour un temps. Et le temps passe et le chemin reste le but. Également lors de mon prochain pèlerinage viticole, probablement dans une toute autre région.

Cordialement
Le vôtre/la vôtre

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