Mais cela vaut la peine de chercher ces vins. Ceux qui recherchent des vins authentiques et forts en caractère, loin du courant dominant, doivent se sentir au paradis dans le nord du Piémont. La plupart du temps, les vins du nord sont certes un peu plus légers que leurs célèbres voisins, sans pour autant perdre en complexité et en profondeur. Les qualités sont souvent excellentes, parfois magnifiques - et ce, à des prix généralement raisonnables. Le nebbiolo est ici aussi le cépage principal - sous différents noms - mais il est nettement moins souvent vinifié en monocépage que dans le sud. L'uva rara, la vespolina ou la croatina sont des partenaires d'assemblage fréquents, même si ce n'est généralement qu'en petites proportions.
L'appellation nord-piémontaise située autour de la petite localité de Boca, non loin du lac Majeur, ne s'étend que sur 15 hectares. Il n'est donc pas facile de trouver des vins à base de nebbiolo. Ceux qui en trouvent un devraient le goûter, car les rares producteurs mettent les bouchées doubles.
Bramaterra est également une toute petite appellation située au nord-ouest du Piémont. La région d'à peine 30 hectares possède son statut d'AOC depuis 1979. Le nebbiolo y joue le rôle principal, mais il est en principe complété par du croatina et un peu de bonarda ou de vespolina. Les meilleurs spécimens se développent sur dix ans et plus.
La région DOC, qui existe déjà depuis 1967, se trouve autour de la petite ville du même nom, à l'extrême nord du Piémont, directement à la frontière avec la Vallée d'Aoste. Les vins sont principalement élaborés à partir de nebbiolo (appelé le plus souvent chiavennasca ou spanna dans le nord du Piémont) et, le cas échéant, d'autres cépages en faible proportion. En raison notamment de l'altitude - les vignobles s'élèvent jusqu'à 700 mètres - ils sont plus minces que leurs homologues des régions plus méridionales, mais peuvent être complexes et expressifs.
DOC créée en 1994 pour les vins du nord du Piémont qui n'appartiennent à aucune des petites appellations locales régionales de la province de Novare, c'est-à-dire Boca, Fara, Ghemme ou Sizzano. Outre le nebbiolo, la croatina, la bonarda et la vespolina ainsi que l'erbaluce blanc, très répandu dans cette région, sont autorisés à être vinifiés en monocépage.
Une région DOC piémontaise encore assez peu connue, classée seulement en 1996, dans laquelle le nebbiolo joue un rôle important, même si ce n'est pas le seul. On y trouve également du vespolina, du croatina, du bonarda et de l'erbaluce blanc. Les nebbiolos y sont généralement nettement plus élancés que dans les régions plus méridionales, mais au mieux de leur forme, ils peuvent être fermes, complexes et très animés.
Zone de 180 hectares de vignes dans la région de Canavese, non loin de la frontière avec la Vallée d'Aoste, plantée exclusivement avec le cépage régional Erbaluce. La DOCG s'applique aux vins blancs tranquilles, aux vins mousseux et aux passito nobles.#
Il y a des siècles, le vin de la localité de Gattinara était déjà réputé bien au-delà des frontières italiennes. Aujourd'hui, la région, classée DOCG depuis 1990 (elle a obtenu le statut DOC dès 1967!), compte environ 100 hectares de vignes. Les vins rouges, élaborés à partir d'au moins 90 pour cent de nebbiolo, sont fermes, âpres et complexes au mieux de leur forme, mais comme ceux des autres petites régions viticoles du nord du Piémont, ils sont généralement un peu plus légers que le Barbaresco ou même le Barolo.
Ghemme se trouve à proximité directe de Gattinara, sur le versant opposé à l'est du Sesia, qui se jette dans le Pô un peu plus au sud. L'histoire viticole de cette petite région est également très ancienne et Ghemme et Gattinara ont également beaucoup de choses en commun. La part de nebbiolo peut toutefois être un peu plus faible ici. Jusqu'à 25 pour cent de vespolina et/ou d'uva rara sont autorisés. Le Ghemme est souvent un peu plus juteux et franc que le Gattinara plutôt strict, mais il vieillit tout aussi bien.
Région de 18 hectares autour de la petite ville du même nom, tout au nord du Piémont. Les vins austères, au grain serré, sont produits à partir d'au moins 85% de nebbiolo et de différentes proportions de vespolina et/ou d'uva rara et peuvent être excellents.
Les vins rouges de cette région d'environ 700 hectares, élaborés principalement à partir de nebbiolo, sont rarement aussi puissants que les Barolo des vignobles voisins situés au sud du Tanaro. En revanche, ils sont généralement prêts à être consommés plus tôt, même si les meilleurs d'entre eux sont tout à fait capables de vieillir plusieurs années. Les caractéristiques typiques du nebbiolo, son fruit vigoureux, ses tanins serrés, son acidité, ses arômes de fleurs fanées et de sous-bois, sont également présents dans le roero, mais il est souvent un peu plus accessible et plus ouvert que son puissant voisin. On y trouve rarement des modernismes et du bois neuf, la plupart des vins sont de style assez traditionnel. Le Roero blanc doit être vinifié à 100% à partir d'Arneis et peut également s'avérer très convaincant; il existe également en spumante.
La DOC possède 40 hectares de vignes dans la commune du même nom, entre Ghemme et Fara. Les vins, souvent récompensés, sont composés d'au moins 50 et jusqu'à 70 pour cent de Nebbiolo ainsi que d'Uva Rara et/ou de Vespolina et jusqu'à 10 pour cent d'autres cépages autorisés.
Les Valli Ossolane se situent à l'extrémité nord du Piémont, à l'ouest du lac Majeur, à la frontière suisse, dans la vallée du Fiume Toce. Cette région aux paysages spectaculaires n'a obtenu son statut de DOC qu'en 2009. Le nebbiolo s'appelle ici "Prünent" et, en raison du climat alpin, il est généralement ferme et racé, même avec un degré d'alcool élevé. On trouve encore rarement ces vins, mais cela peut valoir la peine de les chercher.