La région située entre le Leithagebirge et le Neusiedler See est l'une des plus anciennes régions viticoles du monde. C'est ici que poussent entre autres Blaufränkisch, Neuburger et Weißburgunder pour des vins d'origine protégée. Il y a beaucoup à découvrir sur le plan des paysages et de la cuisine.
Il est étonnant de constater le nombre de régions viticoles différentes et aux multiples facettes qui se trouvent dans un rayon d'environ 100 kilomètres autour de la capitale autrichienne Vienne (Autriche). L'une d'entre elles est la région du Leithaberg dans le Burgenland, située à environ 60 kilomètres au sud-est de Vienne (Autriche) sur la rive ouest du lac de Neusiedl. Elle comprend essentiellement le district de la capitale du Burgenland, Eisenstadt, ainsi que la ville libre Rust; au nord, elle s'étend sur les communes de Jois et de Winden am See jusqu'à la limite de la ville viticole de Neusiedl am See.
La région du Leithaberg, qui compte près de 3 000 hectares de vignes, est considérée non seulement comme l'une des régions les plus variées, mais aussi comme l'une des plus riches en histoire. La découverte de pépins de raisin dans un tumulus celte de l'âge du fer ancien à Zagersdorf témoigne d'une culture du vin dans la région dès le 8e siècle avant J.-C. Le Leithaberg compte ainsi parmi les plus anciennes zones viticoles du monde.
Mais même si la tradition - surtout avec ce contexte historique - est vécue ici, elle se manifeste surtout dans l'originalité et le style clair des vins. L'absence de fioritures rend les crus du Leithaberg agréablement accessibles et particulièrement polyvalents. Le respect de l'expression naturelle du vin, de son authenticité et de l'empreinte du terroir se manifeste également dans les méthodes de culture proches de la nature que beaucoup des plus de 430 domaines viticoles du Leithaberg utilisent pour exploiter leurs terres.
Vue sur le Ried Rieglband en Rust
ÖWM / WSNADes amandiers, des cerisiers et des pêchers bordent les vignobles qui descendent vers les rives du lac et marquent le paysage. Les vins secs et denses Vins du Leithaberg sont marqués par le sol minéral sur lequel poussent les vignes. C'est en eux que repose l'impressionnante et vaste histoire de leur région d'origine: Les couches riches en calcaire sont toujours traversées par des îlots de roches primitives. Les gneiss et les schistes sont ici les roches les plus anciennes. Ils constituent la partie centrale du massif de la Leitha, l'un des derniers contreforts des Alpes, qui délimite la région au nord.
C'est sur ces sols que reposent les vignobles les plus élevés de la région viticole, entre Breitenbrunn et Donnerskirchen, ainsi que des vignobles isolés autour d'Eisenstadt et d'Oslip. La roche la plus marquante est le calcaire de la Leitha, qui a donné son nom au domaine et qui est composé de restes de fossiles marins vieux de plusieurs millions d'années. Les sols de graviers sablonneux riches en quartz de la chaîne de Ruster complètent l'éventail des sols. Dans les zones plus basses, les vignes s'épanouissent sur des sous-sols calcaires du bassin pannonien.
Cette diversité géologique s'accompagne, sur le plan climatique, de nombreuses journées ensoleillées qui gâtent cette partie du Burgenland et alternent avec des nuits fraîches. Le lac de Neusiedl est ici un partenaire naturel qui détermine l'interaction des températures. Tout cela confère aux vins une fraîcheur particulièrement durable.
Les attributs positifs de la région se reflètent dans le kaléidoscope de cépages qui y sont cultivés. Depuis le millésime 2008, les vins rouges issus de Blaufränkisch, et depuis le millésime 2009, les vins blancs issus de pinot blanc, de chardonnay, de neuburger et de Grüner Veltliner peuvent porter l'appellation d'origine protégée "Leithaberg DAC". Les vins blancs peuvent être élaborés en monocépage à partir de l'un des cépages mentionnés ou en cuvée composée d'au moins deux d'entre eux. Pour les vins rouges DAC, un assemblage de Blaufränkisch avec au maximum 15 pour cent de St. Laurent, Pinot Noir ou Zweigelt est possible. Les autres cépages sont commercialisés sous l'appellation d'origine générique "Burgenland".
Les vins rouges et blancs sont répartis en trois catégories: vin de région, vin local et vin de cru. Les vins de terroir peuvent être présentés au contrôle à partir du 1er février (blanc) ou du 1er mai (rouge) de l'année suivant la récolte. Les vins locaux et crus ne peuvent être engagés qu'à partir du 1er mai de l'année suivant la récolte (blanc), les vins rouges de ces catégories à partir du 1er mai de la deuxième année suivant la récolte.
Tous les vins doivent présenter un titre alcoométrique d'au moins 12,5 % en volume. Les vins blancs doivent être vinifiés en sec, les vins rouges ont une teneur en sucre résiduel inférieure à 2,5 g/l. Outre leur profil gustatif typique de la région, moyennement corsé, élégant et minéral, une note boisée ne doit pas être perceptible du tout ou à peine.
Ceux qui souhaitent découvrir l'origine des vins Leithaberg DAC peuvent explorer la région en faisant des randonnées ou en enfourchant leur vélo pendant une grande partie de l'année. La région est une magnifique destination pour les cyclistes: de nombreux vignobles sont situés le long des pistes cyclables, ce qui permet d'approcher les rangs de vigne à portée de main. Mais de nombreux Heuriger et restaurants s'appuient également sur la diversité des vins de la région et les proposent en accompagnement de délices locaux.
Avec le château Ersterházy, la ville libre d'Eisenstadt offre un voyage à l'époque de la monarchie autrichienne. Les parcs qui en font partie invitent à flâner dans la verdure. Le village viticole Rust attire jusqu'en août avec ses nids de cigognes qui trônent sur les toits de nombreuses maisons. Observer le va-et-vient des familles de cigognes alors que l'on est assis devant un bon verre de vin est un spectacle fascinant.
À ce propos: dans le village voisin de Mörbisch, la scène du lac invite à ses célèbres festivals pendant les mois d'été. L'ancienne carrière de St. Margarethen est aujourd'hui l'une des plus belles et des plus imposantes arènes en plein air d'Europe. Elle est nichée dans le vaste paysage ouvert entre le massif de la Leithage et le lac de Neusiedl, qui a été déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO. Les familles trouveront de quoi se divertir dans le plus grand parc de loisirs d'Autriche près de Rust - ou passeront leurs journées dans l'une des nombreuses stations balnéaires au bord du lac.