Hier, j'ai voulu me faire plaisir avec quelque chose de particulièrement bon et j'ai ouvert une bouteille que j'avais en fait mise de côté pour une dégustation (comparaison ; Comtesse-Baron). La comparaison - suggérée par l'ami du vin Artur - n'a pas eu lieu jusqu'à aujourd'hui. L'idée est née à la suite d'une dispute sur les mérites des deux domaines de Pichon-Longueville : qui est en tête, le baron ou la comtesse ? Je soupçonne que même une dégustation verticale n'apportera pas de clarification fondamentale. Ce sera avant tout une question de style : que préfère le buveur de Bordeaux, le Baron plutôt tendu, concis, concentré ou la Comtesse plutôt plus douce, un peu différenciée, mais aussi plus diffuse ?
Les deux domaines sont restés unis jusqu'au milieu du XIXe siècle, puis a commencé - comme souvent : par partage d'héritage - la concurrence pacifique des deux châteaux, qui ont le rang de deuxième grand cru classé. Il y a presque vingt ans, Pichon Baron a été vendu au groupe d'assurance AXA, tandis que la "générale" de Pichon Lalande, Eliane de Lencquesaing, a cédé ses parts majoritaires à la maison de champagne Roederer en 2007. Le Baron a été construit par AXA avec de gros investissements pour devenir un véritable domaine de prestige, alors que c'est devenu plutôt calme autour de la Comtesse. Cependant, les derniers millésimes peuvent être vus, respectivement bus.
Le millésime 1988, cependant, a été créé avant le développement rapide qui s'est emparé des domaines viticoles au cours des dix dernières années. C'est un Bordeaux classique, qui se remet lentement de la crise des années 70 et du début des années 80. Les vins de Pichon ont - ce qui n'est pas habituel pour la rive gauche de la Gironde - une teneur relativement élevée en merlot (généralement plus de 30 %) et sont donc - du moins autrefois - très dépendants des conditions climatiques. Le Merlot est précoce et également sensible au mildiou. Lorsque le temps n'est pas propice et favorise les cabernets plus tardifs, par exemple, Pichon Lalande a eu du mal. C'était manifestement le cas en 1988.
Le grand nom ne peut cacher le fait que ce vin est bien en dessous du potentiel du château. En tout cas, il n'a pas bien survécu aux 25 ans de stockage. Il est encore buvable, mais les tannins sont un peu fins et tirés, le fruit est diffus même dans le petit reste, il a un bouquet ouvert mais dégonflé et peu d'épices. Un des plus faibles Pichon Comtesse que j'ai jamais bu.
Il y a eu si peu de "faites-moi aimer" ! Cela n'aide pas que Parker ait initialement donné 90 points au vin, ni qu'une bouteille se négocie aujourd'hui à environ 100 euros. René Gabriel dit de façon un peu sarcastique : "Vive les buveurs d'étiquettes".