Lorsque l'on parle de la Clape - de cette chaîne de montagnes volcaniques au sud de Narbonne - on pense involontairement à la cave phare de Négly, qui est depuis de nombreuses années l'ambassadrice des vins raffinés du Languedoc avec ses vins bons et chers. Une contrepartie, pour ainsi dire, à la mauvaise réputation encore persistante des vins bon marché qui étaient produits ici - dans le sud de la France - (et qui le sont encore dans une certaine mesure).
Il y a de nombreuses années, lorsque j'ai visité Négly pour la première fois - à l'aller ou au retour, pour ainsi dire - j'ai découvert le domaine voisin de Négly - Mire l'Etang - et j'ai été - comme on dit - conquis par ses vins. Par la suite, j'ai visité Mre l'Etang à plusieurs reprises et je suis arrivé à la conclusion que le domaine viticole peut rivaliser avec Négly, hormis le manque de caractère culte. À l'époque, je l'ai signalé à plusieurs reprises dans différents forums (notamment sur Wein-Plus.eu). Entre-temps, toute une série de vins de haute qualité ("haut de gamme") est élaborée et proposée dans toutes les appellations du Languedoc-Roussillon. Négly reste l'un des meilleurs, mais il n'est plus seul dans la classe dite "supérieure".
On y trouve toujours la même qualité (à des prix très différents), y compris sur la Clape. De hautes récompenses atteignent les domaines de premier plan Château Rouquette, Anglès, Négli, Mas de Soleilla, Le Hospitalet, Mire Etang, Caplazens. Toutefois, à côté de leurs produits haut de gamme très cotés, tous ces domaines viticoles produisent également ce que l'on appelle des "petits vins", c'est-à-dire des vins d'environ 7 euros la bouteille 
On en parle à peine. Ce sont des vins comme on en fait partout dans les bonnes caves comme des "vins de base", le plus souvent attachés à la tradition, tant au niveau des cépages que de la manière de vinifier.
C'est ici, pour ainsi dire à l'ombre des vins renommés, que s'est développée une culture du vin qui trouve de plus en plus d'écho - et aussi mon amour. "La Clape" de Mire l'Etang fait partie de ces vins. Il est fruité, prétendant être enraciné dans une région sauvage (mais belle). Mais il n'est pas sauvage, il n'est pas non plus doux et sans engagement. C'est comme ça qu'on l'appelle : la Clape. À chaque gorgée, les vignobles idylliques situés sur et au-dessus des falaises entre Narbonne et Gruissan me viennent à l'esprit. Oui, c'est là que la Clape est née, on le sent.