Angelo Gaja

Gaja, né en 1940, est l'arrière-petit-fils de Giovanni Gaja, qui a fondé le domaine familial à Barbaresco en 1859. Il est entré dans l'entreprise en 1961, à l'âge de 21 ans, après avoir étudié la viticulture à Alba et Montpellier et l'économie à Turin. En 1970, il a engagé l'œnologue Guido Rivella, qui est encore aujourd'hui responsable des vins de la maison Gaja. Angelo Gaja est considéré comme le pionnier de la fermentation maloctique, de l'utilisation de barriques et de la plantation de cépages français dans le Piémont. Avec le barolo, le barbaresco et les super-toscans, il a atteint une renommée mondiale et a reçu de nombreux prix et honneurs. Le domaine Gaja exploite actuellement environ 100 hectares de vignes dans le Piémont et plus de 130 hectares en Toscane.

Le 6 juillet au Saalbau de Neustadt/Weinstraße (de droite à gauche): le vigneron légendaire Angelo Gaja; Willi Klinger% directeur de Österreich Wein Marketing (ÖWM) et traducteur lors de la conférence-débat; Theresia Riedmaier% Landrätin du Landkreis Südliche Weinstraße; Dagmar Loer% directrice de Tourist% Kongress und Saalbau GmbH à Neustadt an der Weinstraße. (Photo: neustadt.eu)

Les viticulteurs artisanaux assurent la qualité et le progrès

Le nom Gaja a ses origines en espagnol et est arrivé dans le Piémont lorsqu'au 18ème siècle - comme l'a décrit Angelo Gaja - un Espagnol a épousé une femme du village de Barbaresco. Angelo représente la quatrième génération de la famille, et les fils aînés des Gaja se sont toujours appelés Giovanni et Angelo en alternance depuis la création du domaine; le fils d'Angelo s'appelle donc à son tour Giovanni, comme son père et son arrière-grand-père.

"Les gens doivent respecter les évolutions et le passé. Il faut comprendre l'histoire pour réussir", explique le vigneron culte. Selon lui, il s'agit d'assurer l'expérience de vie pour la prochaine génération et de la transmettre. "Le passé a sa valeur, mais il n'explique pas tout dans l'avenir. Il y a 40 ou 50 ans, l'ère moderne du vin a commencé", a expliqué Gaja. Cette modernité se caractérise par la clarté: par des vins plus propres et plus précis, notamment en raison d'une meilleure hygiène de la cave. Le progrès technique produit d'une part des vins agréables, issus de grandes caves et immédiatement accessibles au consommateur. D'autre part, il donne naissance à des vins de terroir, dans lesquels les conditions géographiques sont transposées dans le vin. "Les vins de terroir ne sont pas orientés vers le goût du consommateur, mais vers leur origine et la mentalité du producteur", explique Gaja. Ils sont produits par des domaines viticoles artisanaux, les artigiani. "Tous les producteurs de vin sont importants - les viticulteurs, les coopératives, les grandes caves - mais les Artigiani sont spéciaux!" Ces viticulteurs artisanaux sont des protagonistes importants - selon Gaja, "des fous qui croient en un rêve". Ils font avancer la qualité du vin, le progrès n'existe qu'avec eux.

Angelo Gaja (à gauche) avec le chef de l'ÖWM et traducteur Willi Klinger lors de son exposé. "Les vignobles des régions Langhe-Roero et Monferrato sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco% et il en résulte une obligation% de préserver ce paysage unique% et précieux. C'est un grand défi% car en même temps, l'augmentation du tourisme peut mettre en danger l'écosystème"% a averti le vigneron vedette. (Photo: neustadt.eu)

Gaja a fait référence à la situation dans les États communistes après la Seconde Guerre mondiale: "Dans l'actuelle Géorgie ou Moldavie par exemple, le vin était produit dans des kolkhozes conformément aux directives de l'économie planifiée et vendu dans les supermarchés de Moscou. Tant la production que la vente de vin étaient des processus politiques", a souligné Gaja. Pour les viticulteurs artisanaux qui ont leur propre vision, une telle chose est impossible. "Sous le communisme, il n'y avait pas de liberté et donc pas de vin de bonne qualité".

En temps de crise, l'économie (et aussi le secteur viticole) mise sur l'innovation, la recherche et la technologie, a-t-il ajouté. "Ces éléments sont importants pour le progrès, mais il ne faut pas oublier le travail manuel. Dans la production de vin et dans le tourisme, le travail humain est le facteur le plus important pour la qualité, c'est pourquoi nous devons mettre davantage l'accent sur la valeur du travail manuel", a demandé Gaja. "L'agriculture est un important et vaste réservoir de main-d'œuvre qualifiée, et les exploitations viticoles s'intègrent parfaitement dans le système. Vous avez pour objectif de vendre votre vin en bouteille, mais si ce n'est pas possible, vous le vendez en fûts aux négociants".

L'Italie possède une grande richesse de cépages régionaux, et il faut cultiver cette "identité liée au lieu". "Il n'est pas nécessaire que chaque vin soit toujours parfait. La nature ne connaît pas la perfection", a expliqué Gaja. "Si quelqu'un vous présentait un vin parfait, je serais très sceptique à votre place! De petites imperfections peuvent subsister; ce sont les particularités du vin, et les viticulteurs artisanaux savent les apprécier".

"Celui qui veut réussir% doit étudier la culture européenne du vin - il doit voyager"% a indiqué Gaja au public. Plus de 400 invités sont venus assister à sa conférence. (Photo: neustadt.eu)

Des personnes, une histoire et des histoires

Gaja se considère également comme un Artigiano et a parlé de sa grand-mère Clotilde Rey (1880-1961), qui l'a amené à cette perception de soi. Il n'avait pas encore dix ans lorsqu'elle lui a demandé ce qu'il voulait faire dans la vie. Comme il ne savait pas encore répondre à cette question, elle lui aurait dit: "Tu dois devenir artigiano "!

Quatre étapes sont nécessaires pour cela:

1. Travailler, c'est-à-dire le faire lui-même.
2. Acquérir des connaissances sur le travail, c'est-à-dire apprendre jusqu'à ce que l'on maîtrise quelque chose de manière magistrale.
3. Transmettre les compétences, c'est-à-dire apprendre le travail à quelqu'un d'autre.
4. Transmettre le savoir sur le travail - ou en un mot: raconter.

"Il faut raconter des histoires sur le vin et c'est ce que l'on devrait enseigner", a déclaré Gaja. "Les viticulteurs doivent apprendre à raconter leurs vins - pas seulement à restituer des faits techniques, mais à intégrer l'histoire de la région et de la famille, et aussi leurs propres rêves. Il s'agit d'envoyer des messages émotionnels. Le récit doit éveiller la curiosité pour le vin". Il a suggéré de proposer des "cours de narration" afin d'encourager les petits viticulteurs artisanaux, car ceux-ci sont confrontés à de nombreux obstacles formels en Italie. Soutenir les petits viticulteurs, c'est aussi aider leur région. "Les viticulteurs artisanaux sont les meilleurs conteurs", a estimé Gaja.

Il a cité d'autres personnes qui l'ont inspiré et qui sont des modèles pour lui - également comme exemples de ces viticulteurs artisanaux "fous" qui ont chacun réalisé leur propre rêve avec persévérance: Edoardo Valentini (1934-2006), le "père" du Trebbiano d'Abruzzo, Mario Incisa della Rocchetta (1899-1983), le créateur du Sassicaia, Ferruccio Biondi Santi (1849-1917), l'"inventeur" du Brunello di Montalcino, et Aldo Conterno (1931-2012), célèbre pour ses Barolo et qui - selon Gaja - a prononcé la phrase suivante face à la chute des ventes après la crise financière mondiale de 2008: " Maintenant, même ceux qui ne paient pas de toute façon n'achètent plus."

Trois vins de la maison Gaja ont été dégustés à Neustadt: Promis 2009% Magari 2010 et Sito Moresco 2011. Angelo Gaja a commenté les crus. (Photo: neustadt.eu)

Son père Giovanni (1908-2002) l'a également influencé, a expliqué Gaja. Celui-ci était convaincu qu'il n'y a pas de qualité "sans engagement, sans souffrance et sans sacrifice". "Sur dix millésimes, trois ou quatre sont de mauvaise qualité. Dans ces millésimes, mon père a préféré vendre les vins en vrac plutôt que de les mettre en bouteille, afin de préserver la dignité de leur origine. Un vin ne peut porter l'appellation d'origine que si sa qualité en vaut la peine". C'est également de Giovanni Gaja que viendrait la phrase: "Celui qui sait boire, sait vivre". C'est avec cette maxime que son père l'a initié très tôt au vin - contre la volonté de sa grand-mère, a révélé Angelo. Selon lui, la famille doit apprendre à sa progéniture comment déguster le vin de manière responsable.

"Je veux être un artisan", a avoué Gaja, qui a également abordé le thème de la durabilité et de l'écologie. Ses domaines viticoles produisent eux-mêmes 50 tonnes de compost par an: "En un an, des vers rouges de Californie transforment le fumier des vaches laitières en un humus de qualité. Nous l'épandons ensuite dans les vignes pour revitaliser le sol". A l'aube de ses 70 ans, Gaja se voit deux devoirs envers ses enfants: "D'une part, je veux être un bon exemple. Je veux donner beaucoup de bons exemples à la génération suivante, mais sans l'obliger à faire exactement comme moi. Les enfants doivent pouvoir faire ce qu'ils veulent". D'autre part, il s'agit de transmettre la passion: "Mes enfants doivent - comme moi - se consacrer à leur travail avec passion, ils doivent vouloir réaliser quelque chose. La passion au travail, c'est comme un essuie-glace: ça n'empêche pas la pluie de tomber, mais on peut aussi conduire par mauvais temps".

Pour conclure, Gaja a encore une fois encouragé expressément tous les viticulteurs indépendants, mais aussi les négociants et les clients soucieux de la qualité: "Ce qui compte, ce ne sont pas les vins parfaits, mais les vins originaux qui reflètent aussi l'identité du producteur. Les marchés ne sont pas seulement là pour les grandes caves industrielles - l'individualité a ses chances!"

Le domaine Gaja dans le guide des vins