Lorsqu'il scintille dans le verre, du pourpre au grenat, du citron au jaune doré, c'est un ciel viticole qui s'ouvre - malheureusement pas toujours - avec un firmament rempli d'étoiles proches et lointaines. Ce sont souvent des mini-planètes que l'on aimerait tant explorer. C'est en tout cas ce qui m'arrive régulièrement. Les descriptions du vin, les points, les noms du vigneron, du domaine, du cépage - tout cela ne me suffit pas (toujours). J'aimerais tellement connaître le micro-monde dans lequel naissent les bons vins. Pas simplement connaître une région, une appellation, une zone où poussent de nombreuses vignes, mais plutôt le paysage, les villages et les hameaux, les gens avec leur quotidien, leur culture et leur histoire. J'aimerais savoir de quoi les gens sont fiers, et pas seulement en termes de vin; ce qui les a marqués, ce dont ils rêvent et ce qui les énerve aussi.
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| Roquebrun% le village à la montagne (photo: P. Züllig) |
C'est pourquoi un vin devient souvent le point de départ d'un grand ou d'un petit voyage. Ce sont les petits voyages que nous avons tendance à oublier ou à ne pas entreprendre, nous préférons de loin parler des grands, vers d'autres pays, vers d'autres cultures, vers des régions viticoles lointaines.
Dans mon verre, un vin vinifié à moins de soixante kilomètres de ma "deuxième patrie", en France, à Roquebrun, un village situé entre Montpellier et Toulouse, presque au pied des "Montagnes noires", m'attire. Les statistiques révèlent 540 habitants, et la publicité touristique attire: "Ce charmant village du parc naturel du Haut-Languedoc domine la vallée de l'Orb. Son microclimat est favorable aux mimosas, orangers et citronniers, son climat en a fait le 'petit Nice de l'Hérault'". Sans vin dans mon verre, je n'aurais sans doute jamais mis les pieds dans ce village. Il est à l'écart, presque caché, là où l'Orb, qui vient des Cévennes, se faufile entre les montagnes à travers la vallée pour atteindre la mer cinquante kilomètres plus loin, à Béziers.
Roquebrun vit de la viticulture et du "petit tourisme", des randonneurs, des canoéistes, des familles, des amoureux de la nature qui descendent ici chercher le silence, la chaleur et le repos. "De la bonne cuisine française, d'excellentes côtelettes d'agneau, du vin de la région, un service agréable et le tout pas cher", a écrit un visiteur dans le livre d'or du "Petit Nice". Le climat, mais rien d'autre, rappelle la station balnéaire mondaine de Nice.
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| Le petit Nice (photo: P. Züllig) |
Ici, on est à la campagne, où poussent justement aussi des vignes, et pas seulement des fruits exotiques. En fait, je connais le village depuis longtemps - grâce à la littérature sur le vin. J'ai même traversé une ou deux fois, lors d'excursions de découverte du vin dans le Haut-Languedoc, le village qui se dresse comme collé à la montagne, suscitant presque toujours l'admiration, mais pas le besoin de s'arrêter. C'est une erreur. Le vin ne naît pas seulement dans le vignoble et dans la cave, il est aussi influencé par la culture d'un village ou d'un hameau, pas seulement par le climat et le sol (ici principalement du schiste), mais aussi par les gens qui y vivent.
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| Chauffé par le soleil (photo: P. Züllig) |
La vie ici - du moins au centre du village - n'est pas facile. En bas, le long de la rue étroite par laquelle se faufile le trafic touristique, surtout en été, il y a quelques magasins, beaucoup de vieilles maisons, quelques restaurants (pas beaucoup), un bistrot avec un bureau de tabac, et même l'école du village et la mairie (la maison du maire); au-dessus, les maisons s'élèvent, étroitement imbriquées les unes dans les autres, en fait uniquement accessibles à pied. En hiver, le village est presque désert, presque tous les établissements sont fermés. Ceux qui vont travailler sont dans les champs (taille de la vigne) ou "en bas", plus près de la mer, où il y a plus de possibilités de gagner sa vie. Ici, à Roquebrun, les gens attendent que le petit tourisme revienne pour quelques mois.
Pourtant, grâce à la situation protégée - du moins quand le vent ne siffle pas - et à l'accumulateur de chaleur de la roche, l'hiver fait souvent venir le printemps pour quelques heures. Seul le bruit des tronçonneuses, avec lesquelles les platanes sont taillés à l'exception de quelques branches, révèle que c'est encore l'hiver. Non seulement les visiteurs isolés - qui se comptent sur les doigts d'une main - mais aussi les bourdons sur les fleurs ne veulent pas y croire.
C'est donc ici que naît le vin de Roquebrun. En bas de la rue se trouve également la cave où les vins sont élaborés et commercialisés. Une cave coopérative - l'une des neuf de l'appellation Saint-Chinian - où sont vinifiés les deux tiers des vins, soit environ 135.000 hectolitres par an. A Roquebrun, c'est surtout la coopérative qui a fait connaître le vin du village, et non les quelques vignerons qui y vinifient eux-mêmes. C'est tout à fait différent à Faugères, tout proche, où ce sont des noms connus et des viticulteurs originaux qui font les meilleurs vins. A Roquebrun, la coopérative - comme à Berlou tout proche - est tout à fait capable de rivaliser, et produit même généralement de meilleurs vins que les vignerons de la région.
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| Vignobles de Roquebrun (photo: P. Züllig) |
En voyant le village compact et la vallée entourée de montagnes, en devinant les traditions qui se révèlent aussi dans le style architectural, en marchant sur l'ardoise réchauffée et en profitant du soleil hivernal, on peut facilement comprendre pourquoi le vin de Roquebrun est comme ça et pas autrement: original, personnel, oscillant entre des modèles de goût connus et des arômes exceptionnels et marquants. Le mourvèdre, un vieux cépage original - qui disparaît peu à peu des vins du Languedoc -, occupe ici une position dominante, la plupart du temps avec une part de plus de 20 pour cent, pour l'un des vins (Sir de Roc Brun), cette part atteint même 60 pour cent. Depuis que j'ai fait l'expérience du village - même si ce n'était que pour quelques heures - je vis les vins différemment, beaucoup plus intensément, beaucoup plus authentiquement, beaucoup plus personnellement. Du verre s'élèvent le village, la vallée, l'Orb, le pont (dont on est fier), les gens, le climat - ils viennent à moi, avec leur vin.
Il ne s'agit pas pour moi de mettre en avant l'un ou l'autre des vins, ni d'opposer une coopérative à une autre, un vigneron à un autre. Cette prétention à la renommée se perd dans le ciel étoilé du vin étincelant. La petite étoile au firmament s'appelle par hasard Roquebrun, elle pourrait s'appeler tout autrement.
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| La cave coopérative (photo: P. Züllig) |
Il est comme le petit astroïde du "Petit Prince" (Antoine de Saint-Exupéry), "à peine plus grand qu'une maison" et menacé - non pas par trois arbres à singes, mais (comme beaucoup de petits astroïdes du vin) par les modes des amateurs de vin, les cépages et cuvées "nobles" et le marché mondial qui y réagit de plus en plus vite. Pour moi, il est donc important de chercher et de visiter les petites étoiles au firmament du vin ou les petits astroïdes, de voir par soi-même comment on y vit et y travaille, comment une culture s'est développée ou a changé depuis des siècles ou même depuis peu. Même ici, où, au sens figuré, "le renard et le lièvre se disent bonne nuit", la phrase la plus souvent citée du renard dans le "Petit Prince" est valable: "On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux". Formulé de manière moins pathétique: L'étincelle dans le verre de vin, qui me fait toujours voyager, mène plus vite à l'essence d'un vin que ce que je note sous les mots-clés œil, nez, palais, même si c'est exploré de manière analytique et formulé de manière concise. On ne peut pas tout voir, sentir et goûter, mais on peut vivre beaucoup de choses. Même un petit village où l'on fait du vin.
Cordialement
Votre/vos