Le Roussillon est la région viticole la plus méridionale de France. Il s'étend le long de la côte méditerranéenne de Port Barcarès aux Pyrénées et est encadré par trois chaînes de montagnes: les Corbières au nord, le Canigou à l'ouest et les Albères au sud. En tant que partie de la région Languedoc-Roussillon fusionnée, la région correspond géographiquement à peu près au département des Pyrénées-Orientales, qui est limité au nord par le département de l'Aude, à l'ouest par le département de l'Ariège et l'Andorre et au sud par l'Espagne.
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| Paysage près de Vingrau (photo: CIVR) |
Le nom de Roussillon remonte au comté médiéval de Rosselló, dont le chef-lieu de l'époque, Perpignan, est également le siège administratif actuel du département. Rosselló était, avec le Vallespir, le Conflent, le Capcir, l'Alta Cerdanya et le Fenouillèdes, l'un des six comarques historiques de Catalogne nord, créés au début du IXe siècle par l'empereur Charlemagne en tant que parties de la Marche espagnole pour défendre l'empire franc contre les Maures. Le territoire a fait partie de l'Espagne du 12ème au 17ème siècle, jusqu'à ce que la Catalogne du Nord soit rattachée à la France après la guerre franco-espagnole suite à la paix des Pyrénées en 1659. À l'exception du Fenouillèdes, les comarques ont été regroupées dans la province historique du Roussillon, qui a été réunie au Fenouillèdes après la Révolution française en 1790 pour former le département des Pyrénées-Orientales. En 1960, cinq départements au total ont donné naissance à la région Languedoc-Roussillon. La culture, la langue et la mentalité catalanes se retrouvent encore aujourd'hui partout dans le Roussillon, et les similitudes avec les voisins de l'autre côté des Pyrénées sont également évidentes dans la viticulture.
Au pied oriental de la chaîne de montagnes du Canigou, les vallées fluviales de la Têt et du Tech s'élargissent pour former une plaine très fertile. Les champs de fruits et de légumes caractérisent le paysage. Les vignobles et les oliveraies - toujours interrompus par des paysages de garrigue sauvage - se trouvent surtout dans l'arrière-pays aride et vallonné. Au sud de la côte nord de la lagune, jusqu'à la frontière espagnole, se trouve la Côte Vermeille rocheuse, destination de nombreux artistes comme Matisse et Derain.
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| Baie de Paulilles (photo: CIVR) |
Le Roussillon bénéficie d'un climat méditerranéen avec une température moyenne annuelle de 15 degrés et un ensoleillement moyen d'environ 2 600 heures par an. La région est ainsi l'une des plus chaudes de France. La pluviométrie moyenne annuelle est de 577 millimètres, mais elle n'est pas répartie uniformément sur l'année: de fortes pluies s'abattent au début du printemps et en automne, tandis que les plantes doivent supporter une grande sécheresse en été. Même pendant les "saisons des pluies", des vents puissants permettent au sol et aux vignes de sécher rapidement, ce qui limite le risque de pourriture et le recours à des produits chimiques pour lutter contre les maladies: la tramontane froide et sèche du nord-ouest, la marinade chaude et humide de l'est-sud-est - donc de la mer - et le vent espagnol chaud et sec du sud-sud-ouest. Ce climat méditerranéen venteux et la période estivale très sèche garantissent de manière fiable des raisins sains et mûrs.
Les sols du Roussillon sont plutôt pauvres, mais se composent en revanche de nombreux sous-sols différents - du calcaire et de l'argilo-calcaire aux terrasses alluviales en passant par le schiste, le gneiss, les cailloux et le granit. Les différents terroirs se reflètent souvent dans les différentes appellations délimitées.
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| Vignobles au pied du Canigou (photo: CIVR) |
L'histoire viticole du Roussillon peut être retracée jusqu'à l'époque celtique et grecque. Cependant, la production n'a cessé de diminuer au cours des 30 dernières années. La surface productive des vignobles, qui s'étendent jusqu'à 600 mètres d'altitude, est passée de 58.000 hectares en 1980 à environ 24.000 hectares en 2010 et, avec environ 31 hectolitres par hectare, le rendement moyen du Roussillon est de toute façon plutôt faible. Le département des Pyrénées-Orientales se situe au neuvième rang de tous les départements producteurs de vin, avec deux pour cent du volume national. Cependant, il produit 80 pour cent des vins doux naturels (VDN) de France.
Tant la réduction des surfaces que le rendement relativement faible favorisent tout de même la qualité du vin. La région mise sur la classe plutôt que sur la masse, et pour les vins secs en particulier, l'accent a été mis ces 20 dernières années sur les vins d'appellation d'origine protégée. En raison de la forte exposition au soleil, les vins du Roussillon ont toutefois rapidement tendance à présenter un fruité plutôt expansif et se révèlent souvent puissants et fortement alcoolisés. Pour éviter qu'ils ne soient banals et épais, surtout s'ils proviennent de vignobles moins élevés, il faut travailler avec soin dans le vignoble et la cave.
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| Murs de schiste dans le vignoble (photo: CIVR) |
Le Roussillon est principalement connu pour ses vins rouges et rosés ainsi que pour ses vins doux. Les cépages cultivés sont typiques de la région méditerranéenne - en rouge, principalement le grenache noir (23%), la syrah (16,7%), le carignan (14,1%) et le mourvèdre (3,3%), en blanc, principalement le muscat à petits grains (10,4%), le muscat d'Alexandrie (8,1%), le macabeu (7,4%), le grenache blanc (4,8%) et le grenache gris (3,6%).
La nouvelle organisation du marché du vin de l'UE, en vigueur depuis 2009, modifie entre autres le droit de désignation des vins dans les Etats membres. Les vins de qualité deviennent des vins à appellation d'origine protégée (AOP), les vins de pays deviennent des vins à indication géographique protégée (IGP), les vins de table deviennent des vins sans appellation d'origine protégée. Ces derniers sont appelés en France "Vin de France", et c'est l'association Anivin de France qui en est responsable. L'administration des vins d'appellation d'origine protégée (IGP et AOP) incombe à l'Institut National des Appellations d'Origine (INAO). La réforme du marché du vin en France doit être entièrement mise en œuvre d'ici 2014, date à laquelle seules les nouvelles mentions pourront être utilisées.
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| Jeu de couleurs des vins du Roussillon (Photo: CIVR) |
Indication Géographique Protégée (IGP)
Les vins avec Indication Géographique Protégée (IGP) s'appellent jusqu'à présent Vins de Pays (VDP). Aujourd'hui déjà, la désignation IGP doit figurer sur l'étiquette de la bouteille. Ce n'est que pendant la période de transition que le terme "Vin de Pays" peut être indiqué en plus. Le Roussillon dispose de trois appellations IGP:
Appellation d'Origine Protégée (AOP)
L'appellation d'origine protégée (AOP) s'appelait jusqu'à présent Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), en français Appellation d'Origine Contrôlée. L'AOP ne peut figurer sur l'étiquette d'une bouteille que si le vin répond aux exigences - parfois plus strictes - de cette appellation, qui se basent notamment sur le "lien avec le terroir". D'ici 2014, toutes les AOC devront avoir été transformées en AOP; avant cette date, les vins pour lesquels les critères de production (délimitation de la zone, description du vin, cépages, rendement maximal, méthodes de vinification, etc.) n'ont pas encore été redéfinis ou reconnus ne pourront être désignés que comme AOC, comme c'était le cas auparavant. Dans le Roussillon, toutes les AOP sont déjà en vigueur.
Parmi les 13 appellations d'origine protégées du Roussillon, il faut distinguer les vins secs et les vins doux naturels. Les appellations suivantes existent pour les vins rouges, rosés et blancs secs:
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| Appellations des vins secs du Roussillon (source: CIVR) |
Les Vins Doux Naturels (VDN) sont des vins issus de raisins très mûrs, à forte teneur en sucre, dont la fermentation a été stoppée par l'ajout d'alcool. Ces vins doux pétillants sont produits dans cinq appellations:
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| Appellations des vins doux naturels du Roussillon (source: CIVR) |
Selon le syndicat viticole de la région, le millésime 2011 en Roussillon promet une très bonne qualité. L'hiver froid de janvier s'est transformé en un printemps chaud, un mois de juillet relativement frais et pluvieux a été suivi d'un mois d'août chaud et à nouveau humide, avec de violents orages au début du mois, mais la tramontane a empêché de manière fiable la pourriture indésirable en automne, de sorte que les raisins ont pu mûrir au mieux. Nous sommes impatients.
Tous les vins blancs du Roussillon actuellement dégustés
Tous les vins rosés du Roussillon actuellement dégustés
Tous les vins rouges du Roussillon actuellement dégustés
Tous les Vins Doux Naturels du Roussillon actuellement dégustés
Vers le Conseil interprofessionnel des vins du Roussillon (CIVR)