Sicilia DOC

Antonio Rallo

Antonio Rallo% Domaine viticole de Donnafugata (Photo: Merum)

"La DOC Sicilia ne veut pas mélanger, mais mettre de l'ordre dans le système".

Merum: Monsieur Rallo, vous êtes président du consortium de la nouvelle DOC Sicilia, qui existe depuis juin 2012, vous êtes également président de l'Assovini sicilienne et vous présidez l'Unione Italiana Vini...

Antonio Rallo: Oui, je m'engage pour l'économie viticole sicilienne. Ce sont des fonctions qui demandent beaucoup de travail, je me lève plus tôt et me couche plus tard, mais je ne suis pas rémunéré pour cela.

Merum: Les viticulteurs siciliens vous en sont certainement reconnaissants?

Antonio Rallo: Eh bien... Mais si j'obtiens un résultat positif pour la Sicile, cela me suffit! C'est précisément ces jours-ci [décembre, la réd.] que les producteurs doivent déclarer leur production de raisin et de vin. En Sicile, nous avons la chance qu'un seul organisme s'occupe du contrôle du vin, l'Istituto Regionale Vini e Oli.

Merum: La production viticole sicilienne est-elle mieux contrôlée grâce à la DOC?

Antonio Rallo: Depuis le 1er août 2012, les vins IGT et DOC doivent faire l'objet de contrôles documentaires, analytiques et sensoriels. Comme un seul organisme s'occupe du contrôle, nous saurons à l'avenir exactement ce qu'il en est de la production du vin sicilien de qualité. C'est important, car les vins siciliens ont eu beaucoup de succès ces dernières années. Beaucoup de vin sicilien est également mis en bouteille sur le continent. Grâce à la nouvelle réglementation, nous avons désormais les moyens légaux de vérifier l'authenticité même des vins siciliens DOC et IGT vendus à l'étranger. C'est important non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour la réputation des vins siciliens.

Merum: Si un embouteilleur vous achète un camion-citerne de vin et le met en bouteille quelque part en Lombardie en tant qu'IGT Terre di Sicilia ou Sicilia DOC, le contrôle des vins siciliens est-il en mesure de suivre ces bouteilles de vin et de vérifier leur authenticité et leur qualité?

Antonio Rallo: Absolument! Cet embouteilleur doit d'abord s'accréditer auprès de l'Istituto Regionale Vini e Oli et y annoncer qu'il a l'intention de mettre en bouteille du vin sicilien. Dès qu'il vient chercher le vin chez moi, j'inscris la quantité correspondante dans mon livre de cave et l'embouteilleur l'inscrit chez lui. Comme les carnets de cave sont tenus en ligne, l'autorité de contrôle est informée en temps réel et sans faille de toutes les opérations. Dès que l'embouteilleur de la Lombardie lointaine veut mettre mon vin en bouteille, il demande l'autorisation à l'Istituto Regionale Vini e Oli et inscrit à nouveau le nombre de bouteilles dans le livre de cave en ligne.

Merum: La plupart des vins siciliens de qualité ont été commercialisés jusqu'à présent en tant que Sicilia IGT. Qui a voulu la DOC Sicilia et pourquoi?

Antonio Rallo: Jusqu'à hier, nous vivions dans une situation où aucun contrôle d'authenticité n'était possible pour les vins Sicilia IGT. Les producteurs siciliens de qualité n'avaient aucun moyen de protéger leur marque "Sicilia".

Merum: Or, il se trouve qu'au moment même où vous imposez péniblement la DOC, l'UE modifie la loi sur le vin et exige précisément ce contrôle d'authenticité également pour les vins IGT. La DOC a été effrontément dépassée par la droite par l'IGT. Cela ne rend-il pas la DOC superflue?

Antonio Rallo: Maintenant, avec le recul, on peut le voir ainsi. Mais vous devez comprendre que nous avions demandé la DOC à un moment où il n'y avait aucun contrôle et où le vin sicilien était un gibier. Un groupe de viticulteurs de qualité voulait changer cette situation, et cela n'était alors possible qu'avec la DOC.

Merum: Quelle sera l'ampleur de la production de Sicilia DOC?

Antonio Rallo: Théoriquement, la Sicilia DOC peut être produite sur 40.000 hectares. Bien sûr, la DOC n'en est qu'à ses débuts, ce qui signifie que la plus grande partie du vin continuera pour l'instant à être mise en bouteille en tant qu'IGT, qui s'appelle désormais Terre Siciliane. Certains des vins IGT siciliens actuels ne peuvent même pas être promus au rang de DOC, car certaines combinaisons de cépages ne sont pas prévues par le règlement de production.

Paysage viticole sicilien (photo: Merum)

Merum: Comment la DOC Sicilia s'accorde-t-elle avec les autres appellations d'origine de l'île?

Antonio Rallo: L'idée à la base de la DOC n'est pas seulement de protéger le nom Sicile, mais aussi de créer une pyramide de qualité. Tous les autres vins siciliens DOC et DOCG ont la possibilité de s'intégrer dans cette pyramide de qualité. S'ils le font, un Etna DOC ou un Cerasuolo di Vittoria DOCG, par exemple, pourra être étiqueté comme vin de Sicile! Si nous partons du principe que la Sicile est une marque forte, je pense que cela fait une différence si le vin se présente comme Etna DOC ou comme Sicilia Etna DOC. Jusqu'à présent, ce n'était pas possible. L'avantage est encore plus net pour les DOC moins connues, comme par exemple Contea di Sclafani. Combien d'amateurs de vin savent qu'il s'agit d'un vin sicilien? La DOC Sicilia ne veut donc pas tout mélanger, mais mettre de l'ordre dans le système tout en rendant les petites DOC reconnaissables en tant que production sicilienne.

Merum: Pour en venir à la question cruciale, la mise en bouteille sur l'île est-elle obligatoire pour la DOC Sicilia?

Antonio Rallo: Nous n'avons malheureusement pas réussi à réunir une majorité derrière notre revendication d'une mise en bouteille obligatoire dans la zone de production. La mise en bouteille pour les IGT et les DOC reste libre. Toutefois, il n'est pas trop tard pour une obligation. Si la DOC parvient à se faire plus d'amis à l'avenir, il est possible qu'une majorité se dégage en faveur de cette modification des règles de production.

Merum: Une question sur la situation économique. Comment les prix ont-ils évolué pour les producteurs au cours des dernières années?

Antonio Rallo: Au cours des trois dernières années, les prix des vins de raisin et des vins en fût ont plus que doublé. Le prix des vins blancs de qualité a augmenté de 35 à 40 pour cent en 2011 et encore une fois du même ordre en 2012.

Merum: Ce boom concerne-t-il tous les vins siciliens?

Antonio Rallo: Le marché est divisé en deux. D'un côté, il y a des vins de grande qualité avec des producteurs qui soignent toute la chaîne de production, du vignoble au client. Ceux-ci ont du succès et sont connus. De l'autre côté, il y a les vins de masse qui quittent la Sicile en cuve et sont mis en bouteille ailleurs. Cela représente environ deux tiers du vin sicilien.

Merum: Ils proviennent probablement en grande partie des coopératives de caves. Ces énormes quantités ne constituent-elles pas une menace pour les prix sains et la réputation du vin sicilien?

Antonio Rallo: Les Cantine Sociali ont elles aussi énormément progressé en termes de qualité. Il y a quelques années, la Sicile disposait encore de 135.000 hectares de vignes. En 2011, nous avons produit sur moins de 100.000 hectares, et même sur 90.000 hectares seulement l'année précédente. La raison de cette diminution de la surface était les aides à la vendemmia verde [récolte et destruction des raisins encore verts, ndlr]. Sur les surfaces concernées, on produisait surtout du vin, qui ne disposait pas d'un marché rentable.

Merum: Que se passait-il autrefois avec les vins sans marché?

Antonio Rallo: Avant, il y avait les aides à la distillation du vin et à la production de moût concentré. C'était aussi une sorte de marché, mais pas sain, car produire de l'alcool et du sucre à partir de raisins n'est ni économiquement viable ni durable pour l'environnement. L'alcool et le sucre peuvent être produits à moindre coût avec d'autres cultures. Ces subventions avaient conduit à un mauvais comportement de production.

Merum: La possibilité de pouvoir garantir l'authenticité des vins DOC siciliens ramène certainement de la valeur ajoutée sur l'île, mais d'un autre côté, on pourrait aussi craindre que le contrôle strict entrave la vente de vin. Les vins DOC siciliens pourraient être moins intéressants pour certains embouteilleurs que les anciens vins IGT siciliens.

Antonio Rallo: Nous devons baser nos réflexions sur la situation réelle de la viticulture sicilienne. Avec ses rendements à l'hectare, la Sicile est l'un des derniers pays d'Italie. Au cours des deux dernières années, le rendement moyen à l'hectare en Sicile n'a été que de 5.000 litres! Nous sommes presque obligés de produire du vin de qualité. Heureusement, nous pouvons produire ici de bons vins à des prix raisonnables.

Alessio Planeta

Alessio et Francesca Planeta% domaine viticole Planeta (photo: Merum)

"Avec la nouvelle DOC, une véritable pyramide de la qualité est en train de naître".

Merum: Monsieur Planeta, vous exploitez des domaines viticoles répartis sur toute l'île et êtes l'un des producteurs les plus prospères de Sicile. Êtes-vous favorable à la nouvelle DOC Sicilia?

Alessio Planeta: Sans aucun doute! Le progrès le plus important est la possibilité de contrôle sans faille des vins siciliens de qualité. Mais la nouvelle DOC est aussi un bon instrument pour mieux mettre en valeur les différentes régions viticoles.

Merum: Comment cela se présente-t-il?

Alessio Planeta: Je suis plutôt critique à l'égard des petites DOC, elles sont trop insignifiantes pour s'imposer sur le marché. Grâce à la DOC Sicilia, elles ont de meilleures chances. Planeta possède un vignoble dans la DOC Mamertino. Qui sait qu'il s'agit d'une petite appellation située à l'extrême nord-est de la Sicile? Si le vin s'appelle désormais Sicilia Mamertino DOC, c'est une véritable aide à la commercialisation.

Merum: Et que reprochent les critiques à la DOC Sicilia?

Alessio Planeta: Ils craignent qu'avec une DOC couvrant toute la région, les vins siciliens risquent d'être nivelés. Mais c'est le contraire qui se produit: la DOC Sicilia ne donne pas seulement une maison plus digne à tous les vins IGT de qualité, les DOC et DOCG déjà existantes obtiennent en même temps une meilleure visibilité.

Merum: Comment la DOC Sicilia va-t-elle modifier l'offre de vins?

Alessio Planeta: La nouvelle DOC donne naissance à une véritable pyramide de qualité. La DOC Sicilia constitue une base solide pour le sommet des petites DOC et DOCG. Planeta, par exemple, produit de nombreux vins dans des zones DOC. Notre chardonnay s'appelait jusqu'à présent Sicilia IGT Chardonnay, bien qu'il provienne en fait de la région DOC Menfi. Mais nous ne voulions pas l'appeler Menfi DOC, car le mot Sicile manquait sur l'étiquette et les gens pensaient que Menfi se trouvait quelque part dans les Pouilles ou ailleurs. Jusqu'à présent, le mot Sicilia ne pouvait être utilisé qu'en relation avec l'IGT, pour les vins DOC, il n'était pas possible de faire référence à l'origine sicilienne. Désormais, notre Chardonnay Sicilia Menfi DOC s'appellera ainsi.

Merum: Les différents consortiums vont-ils saisir l'opportunité de placer leur appellation sous l'égide de la Sicilia DOC?

Alessio Planeta: Il y a des consortiums faibles et des consortiums forts. Les forts sont ceux qui ont beaucoup de membres. Mais il y a aussi des consortiums qui ne comptent qu'une petite poignée de membres. Dans les années 1990, de nombreuses AOC ont été créées, car on craignait sinon d'être exclu des aides de l'UE. Dans beaucoup de ces nouvelles zones de production, aucune bouteille n'avait jamais été mise en bouteille auparavant.

Merum: Comment réagissent les appellations les plus connues?

Alessio Planeta: Le consortium du Cerasuolo di Vittoria DOCG s'est déjà placé sous l'égide de la Sicilia DOC. Les producteurs peuvent désormais choisir d'ajouter le mot Sicilia devant le nom Cerasuolo di Vittoria sur l'étiquette. Ils n'y sont toutefois pas obligés. Par ailleurs, il existe désormais un grand consortium sicilien du vin. Celui-ci s'occupera à l'avenir de la communication de la marque Sicilia.

Vignobles près de Calatafimi (Photo: Wein-Plus)

Les règles de production de la DOC Sicilia

Les règlements de production ne permettent généralement pas de tirer des conclusions directes sur la qualité des vins. En outre, le "disciplinare" de la DOC Sicilia ne régit pas seulement les conditions de production d'un seul type de vin, mais veut offrir un foyer à tous les vins de qualité de l'île. Ainsi, un grand nombre de cépages et toutes les typologies de vin imaginables sont prévus et les rendements à l'hectare, de 12.000 kilos pour les rouges et de 13.000 kilos pour les blancs, ne sont pas vraiment bas... mais de loin pas assez élevés pour produire des vins de masse sous le nom de Sicilia. (A titre de comparaison, l'ancienne IGT Sicilia autorisait 18.000 kilos par hectare pour les blancs et 15.600 kilos pour les rouges).

La nouvelle DOC, qui couvre toute la région, est volontairement définie de manière souple et ne garantit qu'une qualité minimale, mais surtout l'origine sicilienne. Si une étiquette mentionne Sicilia avec le nom d'une appellation plus petite (Cerasuolo, Mamertino, Menfi, etc.), les règles de production plus strictes sont obligatoires.

L'un des défauts de l'AOC Sicilia est l'absence de prescription selon laquelle les vins doivent obligatoirement être mis en bouteille sur l'île. Il n'est toutefois pas trop tard pour l'obligation, dès que la majorité des viticulteurs le souhaite, il est possible de rattraper l'omission.

La DOC Sicilia n'en est qu'à ses débuts et entrera en vigueur avec le millésime 2012. Les prochaines années montreront comment cette appellation d'origine entièrement régionale fera ses preuves. Dans certaines circonstances, il serait même envisageable qu'elle serve de modèle à d'autres régions.

Cet article a été mis à notre disposition par la rédaction de Merum. Pour en savoir plus sur Merum, le magazine du vin et de l'huile d'olive en Italie, cliquez ici:
Vers la page d'accueil de Merum
Commander gratuitement un cahier d'échantillons Merum

Le domaine Donnafugata dans le guide des vins de Wein-Plus

Le domaine Planeta dans le guide des vins de Wein-Plus

Vers le "BEST OF Cépages blancs autochtones de Sicile

Au "BEST OF Nero d'Avola de Sicile"

Vers l'article du magazine "Etna: les vins de cracheurs de feu".