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Nous roulons vers l'est en direction de Palmanova. On ne voit que d'interminables champs de maïs, interrompus de temps à autre par des bosquets de peupliers ou des plantations de soja. Les Graves produiraient plus de la moitié du vin du Frioul. Mais où sont les vignobles? nous nous demandons. Soudain, un tracteur de vigne vient vers nous, il semble qu'il y ait vraiment de la viticulture ici.

Nous voyons les premières vignes chez Andrea Stocco à Bicinicco. " Ici, au sud de l'appellation, les sols sont très fertiles et moins caillouteux qu'au nord. Les vins qui y sont produits sont généralement plus riches en alcool et plus structurés que dans la partie nord de l'appellation. En revanche, ils sont moins parfumés que les vins des Magredi, par exemple", précise M. Stocco.

Les "Magredi" sont situés dans la province de Pordenone, entre les deux rivières Meduna et Cellina, et consistent en de larges zones de steppes et de bancs de gravier. Nous y rencontrons Albino Armani, qui possède ici près de 90 hectares de vignobles. Avec une vue sur les Préalpes carniques toutes proches, baignées d'un gris sombre et menaçant, Armani nous explique les particularités de cette région: "J'aime le Frioul parce qu'on peut passer de la mer à la montagne en peu de temps. Cependant, cela conduit aussi à ce climat nerveux et imprévisible, comme aujourd'hui. L'air chaud et humide de la mer rencontre les Préalpes carniques dans le Magredi, ce qui signifie grêle, orages, bourrasques. Ce n'est pas facile pour la viticulture, car nous devons toujours craindre que notre récolte soit ruinée par un orage de grêle."

Les sols maigres qui donnent leur nom au Magredi sont extrêmement squelettiques, et l'eau s'infiltre rapidement. Cela signifie qu'il peut y avoir des problèmes, surtout en été. La viticulture sans irrigation n'est guère possible ici. D'autre part, les pierres stockent la chaleur du soleil pendant la journée et la restituent à l'environnement la nuit. Les vignes porte-greffe doivent également présenter une résistance élevée au calcaire. Albino Armani: "Ici poussent des vins élégants, jamais volumineux et avec un degré d'alcool plus faible que dans le sud de la Grave."

Dans la Grave, on cultive bien d'autres choses que le vin. (Photo: Merum)

Avec environ 7 500 hectares de vignes, le Friuli Grave DOC est de loin la plus grande appellation et produit plus de la moitié de tous les vins DOC du Frioul. 90 % de la superficie du vignoble se trouve dans la plaine. Le travail dans les zones plates est presque entièrement mécanisé, et les coûts de production sont donc beaucoup plus bas que dans les zones de collines.

Le vin le plus produit dans la Grave est le Pinot Grigio, suivi du Merlot, du Cabernet Sauvignon et du Chardonnay. Le Friulano blanc autochtone n'est produit qu'à hauteur de deux millions de litres, le Refosco rouge à hauteur de 1,4 million de litres. L'appellation produit principalement des vins courants avec un bon rapport qualité-prix, dont 50 % sont vendus à l'étranger.

En raison de la forte présence des caves coopératives, l'appellation n'a pas une image particulièrement positive. En revanche, les noms de vignerons célèbres, qui pourraient donner plus de relief à la réputation de la Grave, sont rares.

Pour cette raison, de nombreux auto-commerçants déclassent leurs vins en IGT, ce qui a pour effet de renverser la pyramide de qualité initiale. Andrea Stocco, par exemple, met en bouteille tous ses vins, à l'exception de son Friulano, en tant qu'IGT Venezia Giulia: " Sous l'appellation DOC Friuli Grave, on trouve les vins les plus divers. Des vins de grande qualité, mais aussi beaucoup de produits de masse de faible valeur. Les coopératives de caves, en particulier, ont nui à la réputation. C'est ce qui distingue notre appellation du Collio ou des Colli Orientali. C'est un problème pour nous car nous ne voulons pas être catalogués comme des vins bon marché."

Le travail de la vigne est principalement mécanisé. (Photo: Merum)

Massimo Di Lenardo exprime également un point de vue similaire à celui d'Andrea Stocco: " Dans le Frioul, certaines appellations d'origine ne représentent pas une valeur ajoutée pour le buveur de vin, cela est particulièrement vrai pour les appellations de la plaine. C'est pourquoi de nombreux producteurs se passent de certification. Mes clients achètent la marque Di Lenardo et non l'appellation Friuli Grave."

Albino Armani, en revanche, est resté fidèle au DOC. Cependant, il souligne un autre problème de l'appellation: " Sur le marché anglophone en particulier, les vins de la DOC Friuli Grave ont des problèmes, car le mot 'Grave' signifie 'grave' en anglais. Pour le consommateur normal qui veut simplement un Pinot Grigio ou un Merlot et qui lit "grave" sur l'étiquette, c'est rebutant. Beaucoup de mes collègues du Frioul Grave DOC déclassent leurs vins DOC en IGT parce qu'ils peuvent mieux vendre à l'étranger de cette façon."

Pietro Biscontin, président du consortium Friuli Grave: " Bien sûr, il y a des vignerons de l'AOC Friuli Grave qui produisent principalement des vins IGT car la référence à la zone d'origine n'est pas si importante pour eux. La majorité d'entre eux, cependant, veulent mettre en avant leur origine et sont fiers d'inscrire l'appellation d'origine sur l'étiquette. Ces dernières années, la sensibilité des producteurs à cet égard a énormément augmenté. Notre consortium s'est donné pour objectif de convaincre de plus en plus de vignerons de l'idée d'une philosophie commune de la qualité."

Prosecco - un espoir douteux

Avec la mise à niveau des zones de culture de Prosecco IGT à Prosecco DOC en 2009, le Frioul s'est vu attribuer 3 500 hectares. Ils sont principalement situés dans les appellations Grave et Aquileia. La cave Tenuta Ca' Bolani (Zonin) est l'un des plus grands producteurs de Prosecco avec une superficie de plus de 100 hectares.

Mais de nombreux viticulteurs arrachent également leurs vignes de Merlot et plantent du Glera, car les rendements et les revenus sont bien plus élevés.

Cette évolution est controversée parmi les viticulteurs. Massimo Di Lenardo: "Le Prosecco a déjà changé la viticulture dans le Frioul, même si tous les vignobles nouvellement plantés ne sont pas encore en pleine production. Notre vignoble n'a pas suivi cette tendance, nous nous sommes concentrés sur nos vins. Bien sûr, nous observons aussi le marché et constatons que les vins rouges du Frioul sont de moins en moins demandés. Mais je ne crois pas au Prosecco. Avec lui, les Frioulans se font les fournisseurs des embouteilleurs de Prosecco de la Vénétie."

Vignoble de Prosecco d'Albino Armani. (Photo: Merum)

Paolo Petrussa de Prepotto est du même avis: "Le boom du Prosecco est une grosse bulle qui finira par éclater. Ce n'est pas une stratégie d'avenir pour le Frioul, juste un profit rapide qui n'est en aucun cas durable. ."

Albino Armani, quant à lui, voit l'évolution de manière tout à fait pragmatique: " Il y a encore six ou sept ans, les viticulteurs de la Grave pouvaient encore vivre du Pinot Grigio, mais aujourd'hui, ils ont besoin du Prosecco en plus. Ils gagnent deux fois plus avec lui qu'avec le Merlot, par exemple. Personnellement, je trouve dommage que le Glera soit maintenant cultivé ici à grande échelle, mais je ne peux en vouloir à personne. Malheureusement, si vous devez nourrir votre famille, vous ne pouvez pas toujours choisir ce que vous faites pousser de nos jours. En outre, le Prosecco permet également de maintenir en vie les cépages autochtones."

Les investisseurs ont également découvert le Prosecco comme un moyen de faire un profit rapide. Dario Ermacora: "Beaucoup ne viennent pas du tout de l'agriculture, mais ont acheté des terres et planté du Glera dans l'espoir d'un rendement élevé. Ils mécanisent tout le travail et vendent ensuite le raisin. C'est ainsi qu'ils gagnent environ 10 000 euros par hectare. Avec une superficie totale de 30 hectares, par exemple, cela représente une belle somme. Une affaire comme celle-là peut durer dix ans, aussi longtemps que la mode dure."

Première partie du rapport: "Petit pays aux mille vins"

Partie III du rapport: "Le Friulano est-il l'avenir?

Partie IV du rapport: "Le vin des collines"

Partie V du rapport: "La Ribolla Gialla est en plein essor"

Partie VI du rapport: "Paysage côtier stérile"

Tous les producteurs du Frioul dans le guide du vin

A l'article du magazine "Trésors blancs

Vers le "BEST OF Friuli white" (document PDF)

Cet article a été mis à notre disposition par l'équipe éditoriale de Merum. Pour en savoir plus sur Merum, le magazine du vin et de l'huile d'olive d'Italie, cliquez ici:
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